Review: 'Mindhunter' op Netflix is meer chatter dan splatter
Toen ik zag dat Netflix een drama plande over onderzoeken naar seriemoorden, geproduceerd door David Fincher – de regisseur van Seven en Zodiac – was mijn instinctieve reactie: stop, je vermoordt me.
TV is de afgelopen jaren geobsedeerd geweest door seriemoordenaars: Dexter, Hannibal, The Following, The Fall, Aquarius, seizoen 1 van True Detective. De crimineel-geniale trope is een eenvoudig recept geworden - voeg gewoon slachting toe - voor grensoverschrijdende tv-ambitie. En het kaartenhuis van Mr. Fincher, ook voor Netflix, was niet bepaald een toonbeeld van subtiliteit.
Maar Mindhunter, wiens eerste seizoen vrijdag verschijnt, is meer academisch dan sensationeel, althans in de twee afleveringen die beschikbaar zijn voor critici. Mr. Fincher heeft misschien een van de beroemdste films gemaakt head-in-a-box-scènes , maar Mindhunter is tot nu toe meer geïnteresseerd in het proces om in schedels te komen dan in het proces om ze te verwijderen.
Het drama begint in 1977, het jaar waarin David Berkowitz werd gearresteerd voor de Son of Sam-moorden. Holden Ford (Jonathan Groff), een gijzelingsonderhandelaar voor de F.B.I., krijgt steeds meer last van een trend die hij in het veld ziet: criminelen wiens acties irrationeel zijn, die daarom niet met redelijkheid kunnen worden gesmeekt.
Als een onderhandeling misgaat, verzekert Fords supervisor hem dat hij alles volgens het boekje heeft gedaan. Dus Ford gaat op zoek naar een ander boek. Hij is geïnteresseerd in sociologie over misdaad als reactie op disfunctie in de grotere gemeenschap. De post-Watergate, post-Vietnam malaise, luidt de theorie, levert meer onverklaarbare misdaden op. Zoals Ford het zegt: de wereld heeft nauwelijks enige zin, dus de misdaad ook niet.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
De sociologen die hij ontmoet wantrouwen de G-man die op de campus rondsnuffelt, maar dat is niets anders dan de argwaan van agenten op het bureau. Ze boden moreel verzet tegen het leren hoe moordenaars denken; slechteriken, geloven ze, zijn gewoon slecht. (Een soortgelijke dynamiek speelde zich dit jaar af in Discovery's Manhunt: Unabomber, waarin old-school agenten weigerden het idee te accepteren dat hun steengroeve hoog opgeleid was.)
Seriemoordenaars zijn overal
Kruip in de geest van een moordenaar met deze psychologische verhalen over kwaadaardige genieën. Bekijk de volledige lijst op Watching, de aanbevelingssite voor tv en films van The New York Times.
Mr. Groff ( Looking ) speelt Ford als kalm en toch intens bij kamertemperatuur. Er is iets overtuigends aan hem; hij is een melkdrinkende rechte pijl met een monomane inslag die hem in de problemen brengt met afdelingspolitiek. Hoe scherpzinnig hij ook is met de criminele geest, basale sociale signalen lijken hem te ontgaan.
Hij vindt hulp bij agent Bill Tench (Holt McCallany), een gedragswetenschappelijke specialist. De serie wordt een soort wetenschappelijk buddy-cop-verhaal, Tench, dat dienst doet als scepticus en tolk in mensentaal terwijl ze het land doorkruisen om agenten en veroordeelden te interviewen voor onderzoek.
AfbeeldingCredit...Merrick Morton/Netflix
Een verontrustende ontmoeting is met Ed Kemper (Cameron Britton), een necrofiele moordenaar (in de volksmond bekend als De co-ed killer ) die aan de arrestatie ontsnapte totdat hij zichzelf aangaf. In wezen is hij een praatzieke, beleefde griezel die de mechanica van zijn misdaden net zo onpartijdig bespreekt als de fijne kneepjes van een broodje eiersalade in de gevangenis.
Afgezien van een griezelige vroege scène, is er weinig geweld op het scherm. Het gesprek is al gruwelijk genoeg. In de titelreeks flikkeren beelden van de dood kort op het scherm tijdens het minutieuze laden van een reel-to-reel tape-machine. Fincher, die vier afleveringen regisseerde, geeft Mindhunter die ingetogen gevoeligheid: micro-uitbarstingen van oerbloed door een façade van zuivere, nauwgezette orde.
Mindhunter is gemaakt door de toneelschrijver Joe Penhall, die het eerste seizoen met Jennifer Haley schreef; de uitvoerende producenten zijn onder meer Mr. Fincher en Charlize Theron. Het is gebaseerd op de memoires Mindhunter: Inside the F.B.I.'s Elite Serial Crime Unit door John Douglas en Mark Olshaker, en het kan lastig zijn om de ideeën van het boek in dialoog te brengen.
De serie is al vroeg een jongensclub. Hannah Gross heeft wat tijd op het scherm als Fords vriendin, Debbie Mitford, een afstudeerstudent wiens flirttalk onder meer Wat vind je van Durkheims labeltheorie over afwijkend gedrag? Anna Torv zal uiteindelijk co-ster als gedragspsycholoog.
Toch resoneert de serie met de koppeling van irrationele tijden en onuitsprekelijke daden met de verhalen van vandaag over massale schietpartijen en een steeds groter wordende stroom van chaos in de krantenkoppen. Mindhunter esthetiseert of verheft mensen als Kemper niet. Maar het idee dat moordenaars zoals hij kunnen worden ontdekt en verijdeld, is als wedden op rede in plaats van chaos.
Ik zeg dit alles met wat het gebruikelijke voorbehoud is geworden voor een Netflix-show. Streamingdrama's doen er tegenwoordig zo lang over om hun pand te vestigen dat ik niet weet of de twee afleveringen die ik heb gezien representatief zijn of alleen maar opgezet. Het is mogelijk dat Mindhunter zich in een meer voorspelbare monsterjacht nestelt. Laten we hopen van niet; de jacht op ideeën hier is interessanter.