Review: 'Deutschland 83' richt zich op een onwillige spion uit de Koude Oorlog
Televisie heeft de laatste tijd behoorlijk wat spionage laten zien, en ook behoorlijk wat nostalgie uit de jaren 80. Maar Duitsland 83, een spionageserie uit Duitsland die zich afspeelt in dat ellendige decennium, is niettemin fris en plezierig, en onderscheidt zich door een jonge hoofdrolspeler en een verliezersgeschiedenisperspectief.
De achtdelige serie, die woensdagavond begint op SundanceTV, geeft ons Martin (Jonas Nay), een 24-jarige Oost-Duitser die uit een comfortabel leven in het leger is geplukt en tegen zijn wil in een spion wordt veranderd voor de Stasi, de geheime politie van dat land. Zijn opdracht is ontmoedigend: hij moet de identiteit van een andere man aannemen en een assistent worden van een West-Duitse generaal die centraal staat in de nucleaire afschrikkingsstrategie van de NAVO.
In de stijl van veel actuele shows vermengt Deutschland 83 echte historische gebeurtenissen in zijn verzonnen verhaal. Ronald Reagan en andere leiders uit die tijd duiken op in videoclips die hun bombast uit de Koude Oorlog uiten, woordenstroom die tegenwoordig zowel angstaanjagend als belachelijk simplistisch aanvoelt.
De show heeft het gevoel van een CW-serie, met een jonge hoofdpersoon die allebei wordt geteisterd door deze volwassen krachten en het enige sprankje gezond verstand is in een gek geworden wereld. Maar een klassieke CW-kijker die van plan is om aan boord te springen, moet een student geschiedenis zijn: mensen van de leeftijd van Martin in het huidige publiek werden geboren nadat de Berlijnse Muur viel.
Voor hen, en voor oudere kijkers wiens herinneringen muf zijn, is de serie een les in de mentaliteit van de Koude Oorlog en een herinnering dat jong zijn in die tijd betekende dat je moest leven met het verontrustende gevoel dat mensen aanzienlijk ouder dan jij de wereld zouden kunnen opblazen op elk moment. Jonge mensen van elke leeftijd hebben natuurlijk het gevoel dat ze niet de volledige controle over hun leven hebben, maar degenen in de Koude Oorlog hadden het gevoel dat ze ook geen controle hadden over hun dood.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Martin bepaalt zeker niet zijn eigen lot. Zijn manipulatieve tante (Maria Schrader) duwt hem in de spionageopdracht, en ze vindt het niet erg om haar zus – Martins moeder, die een niertransplantatie nodig heeft – als wapen te gebruiken. Als hij goed presteert in de spionageopdracht, krijgt zijn moeder een favoriete plek op de transplantatielijst, krijgt hij te horen.
AfbeeldingCredit...Conny Klein
Anna en Jörg Winger, die de serie hebben gemaakt (die wordt getoond met ondertitels), schromen niet om dergelijk huiselijk drama in hun spionage-intriges te mengen. Martin heeft ook een vriendin die hij met tegenzin achter wil laten, al blijkt zij minder van streek te zijn door de scheiding dan hij. En als hij eenmaal gewend is aan zijn nieuwe rol, ontdekt hij dat de generaal waarvoor hij werkt zijn eigen familiale disfuncties heeft.
De serie heeft niet de diepgang van die andere spionageshow uit de jaren 80, The Americans on FX, maar met opzet. Het is beslist een drama - veel close calls en complicaties voor Martin om mee om te gaan - maar er is ook een kleine knipoog, alsof het zou zeggen: neem dit niet te serieus.
Martin is bijvoorbeeld niet meteen een superspion. Zijn eerste pogingen zijn amusant onhandig. Met de opdracht om de inhoud van de koffer van een Amerikaanse generaal te bekijken, doet hij een lachwekkend onhandige eerste poging.
Kan ik nog iets voor je doen? vraagt hij de man even nadat hij hem ontmoet heeft. Neem je aktetas?
Ah, nee, Maarten; het zal niet zo gemakkelijk zijn.
De serie heeft ook wat plezier met Martin's ontmoetingen met de praktijken, luxe en technologieën van het Westen. Het telefoonsysteem verbijstert hem. Hotelzepen en lotions zijn een openbaring. De gewoonte om een maaltijd op uw kamernummer te factureren, leidt tot een gênante miscommunicatie met een serveerster.
Onder de lichte momenten en de spion-versus-spion-dingen heeft de serie een perspectief dat het verfrissend maakt. We weten dat de geschiedenis is geschreven door de winnaars, en zelfs de jonge twintigers van nu hebben Reagan talloze keren deze muurclip zien afbreken. Maar in 1983 was dat maar één mogelijke uitkomst, en de reaganistische strijdlust klonk aan de Sovjetkant van Berlijn heel anders dan bij het Amerikaanse electoraat. Het klonk ook anders voor Amerikaanse bondgenoten zoals de West-Duitsers.
Op jullie kaarten kan Rusland misschien heel ver weg zijn, zegt Martins baas tegen een Amerikaanse generaal, maar het is net zo dicht bij Bonn als, laten we zeggen, Ohio bij D.C. Alleen al de fall-out zou ons vernietigen.
Schaken is een geweldig spel, tenzij je een pion bent.