Review: In 'Kauwgom' probeert een jonge vrouw op hilarische wijze haar maagdelijkheid te verliezen
Clown zijn is tegenwoordig een trieste zaak - in plaats van ze aan het lachen te maken, wordt er vaak van je verwacht dat je ze aan het huilen of schreeuwen van schrik maakt. Maar Michaela Coel, de bedenker en schrijfster van de Britse serie Chewing Gum, is een clown in de beste en meest traditionele zin: vrolijk, ongebonden, onbeschaamd, bereid om zowat overal te gaan op zoek naar gelach.
In Chewing Gum, waarvan het tweede seizoen van zes afleveringen nu beschikbaar is op Netflix, speelt mevrouw Coel Tracey, een 20-jarige inwoner van een huisvestingsproject in Londen. De titel weerspiegelt de inclusiviteit en warmte van de visie van de show op het stadsleven: de alomtegenwoordige kauwgom die elk geplaveid oppervlak bedekt, is een korrelig symbool van de manier waarop de bewoners van het project bij elkaar blijven en elkaars rug hebben.
Maar het hart van de show is Tracey's voortdurende, voortdurend gefrustreerde campagne om haar maagdelijkheid te verliezen. Opgegroeid door een moeder die een Pinksterprediker op de hoek is, komt Tracey naar volwassenheid, zowel beschut als seksgek, in een constante staat van gecontroleerde komische hysterie. Ze is vaak ondraaglijk, maar haar blunderende pogingen tot verfijning en verleiding worden verzilverd door haar onaantastbare onschuld. Ik ben geen 17, zegt ze. Ik ben een volwassen vrouw. Ik maak gewoon - regelmatig kinderlijke fouten.
Kauwgom heeft een vaudevilliaanse stijl en een knipogende houding, waarbij mevrouw Coel zich vaak naar de camera wendt om commentaar te geven op de actie en in spastische dansdansen van feestviering overgaat (in de zeldzame gevallen dat haar wilde plannen panikeren) uit). Gedurende het eerste seizoen en in het tweede, blijft Tracey's maagdenvlies - een frequent referentiepunt in de dialoog van de show - intact ondanks meerdere vriendjes (één homo), pogingen tot trio's, een ongepast vriendelijke neef (genaamd Boy Tracey) en een bezoek aan een ondergrondse seks club.
AfbeeldingCredit...Netflix
De serie is het resultaat van een toneelstuk voor één vrouw, Chewing Gum Dreams, dat mevrouw Coel op de universiteit schreef, en het is heel erg Tracey's verhaal. Maar voor Chewing Gum bedacht mevrouw Coel een aantal levendige secundaire karakters, en ze krijgt cruciale steun van Shola Adewusi als Joy, Tracey's schijnheilige moeder, en vooral Susan Wokoma als Cynthia, haar catastrofaal jaloerse en even seks-uitgehongerde zus. Cynthia is in sommige opzichten een nog originelere creatie dan Tracey, en mevrouw Wokoma steelt elke scène waarin ze zich bevindt.
Kauwgom draait op pure inventiviteit in plaats van verhaal en structuur, en in de laatste paar afleveringen van het tweede seizoen begint mevrouw Coel een tekort aan ideeën te krijgen en drijft ze af naar de ondiepten van sentimentele mensen.
Maar er zijn afleveringen en momenten die gelijk zijn aan het geweldige eerste seizoen, zoals Tracey's relatie met een te mooi om waar te zijn man die een Afrika-fetisj blijkt te hebben (Maar waar ben je van uit?) en een fotoshoot met een teckel die een onsmakelijke wending neemt. Zolang ze haar onzekerheden blijft bedekken met gebrul, fantastische leugens en enkele van de grappigste meltdowns op televisie, zal kauwgom een eetbui waard zijn.