Review: 'Central Park' is de show die we nu nodig hebben

Deze muzikale valentijnskaart voor het stadsleven, van de maker van Bob's Burgers, is een ander tv-programma dat een nieuwe weerklank vindt in het pandemische tijdperk. Maar voor een keer is die relevantie heerlijk, niet deprimerend.

Centrale park

De keuze van de NYT-criticus

New York City heeft zijn parken in elke zomer nodig, maar nooit meer dan nu. Gedeelde ruimtes van spel, zon, rust en vrede (en ja, conflict en oordeel) zijn herinneringen in een tijd van afstand nemen dat we hier allemaal samen in zitten.

Evenzo is Central Park de show die we nu nodig hebben, zelfs als de makers niet hadden kunnen voorzien hoe en waarom. Het arriveert vrijdag op Apple TV Plus en het is net zo goed getimed als de Mister Softee-truck op een 95-graden brander.

Deze rare, warme, vrolijke geanimeerde sitcom over een parkmanager en zijn familie, die in de wemeltende, aangelegde achtertuin van Manhattan wonen, zou op elk moment een coole traktatie zijn. In het pandemische seizoen is het meer: ​​een leuk, volmondig eerbetoon aan de openbare ruimte en de mensen (en honden en ratten) die het delen.

Central Park is gemaakt door Loren Bouchard en Nora Smith van Bob's Burgers, samen met Josh Gad, en het deelt verschillende elementen met die stoere Fox-sitcom - vooral een voorliefde voor excentrieke obsessies met kleinschalige grote dromen.

Owen Tillerman (Leslie Odom Jr.) houdt van het park zoals zijn voorvader Bob van hamburgers houdt, met een verterende passie van zijn vader die niet altijd wordt gedeeld door de tulpentrappende massa. Central Park is zijn leven - hij woont er zelfs, in een bouwvallig kasteel dat ooit een opslagschuur was, met zijn vrouw, Paige (Kathryn Hahn), een verslaggever met de nummer 1 meest links-op-de-metro papier in de stad, en zijn kinderen, Molly (Kristen Bell) en Cole (Tituss Burgess).

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Het is een theoretisch idyllisch leven, iets minder gemaakt door de dagelijkse stress van werk en budget, en de medeburgers die het park gebruiken als een sportschool, een dansvloer en af ​​en toe een toilet. Het hele stedelijke gebied, majestueus groen en grootse architectuur van bovenaf gezien, gejoel en hotdogwater van dichtbij, wordt uiteengezet in het openingsnummer, dat -

Oh, had ik al gezegd dat Central Park een complete musical is, en een terecht goede? Waar Bob's zijn afleveringen besprenkelt met korte, speels gezongen deuntjes, heeft Central Park meerdere nummers per half uur, de meeste van de stafcomponisten Kate Anderson, Elyssa Samsel en Brent Knopf. (Andere songwriters zijn onder meer Sara Bareilles, van Waitress, die een showstopper bijdraagt ​​aan de tweede aflevering.)

Naast de muzikale stamboom van de cast - inclusief Odom en Daveed Diggs van Hamilton, evenals Bell en haar Frozen-medespeler Gad, die een overijverige straatmuzikant-verteller speelt - sturen de slimme, opnieuw te spelen nummers het verhaal aan. Het middelpunt van de piloot, Own It, geeft elke Tillerman een persoonlijk nerdlied en introduceert ook de schurk van de serie, Bitsy Brandenham (Stanley Tucci), een hotelmagnaat die het park wil privatiseren.

Fans van Bob's zullen wat gemeenschappelijk DNA opmerken, van zijn liefde voor een goede scatologische grap tot de karaktertypes. Er is een beetje Tina Belcher in Molly, die superheldenstrips tekent met zichzelf in de hoofdrol (haar ingebeelde superkracht, de mogelijkheid om de tijd terug te spoelen, vertegenwoordigt de universele tienerwens om ongemakkelijke momenten te vergeten) en manen over een geheime verliefdheid. Er is een groot deel van Gene Belcher in Cole, die zijn eigen verliefdheid ontwikkelt op Bitsy's verwende hond.

Maar Central Park heeft zijn eigen reikwijdte en schaal. Visueel is het een gepolijste uptown-neef van de down-the-shore Bob's. Verhalend, het bouwt een serieel plot rond Bitsy's superschurkenplan, samen met episodische verhalen zoals die over Owen's angst voor spreken in het openbaar. (Ik denk dat het iets is waar ik aan zou kunnen werken / zoals die man Colin Firth heeft geholpen.)

Het opzetten van het lange spel vertraagt ​​de eerste aflevering, maar de serie bouwt voort op de vier afleveringen die worden vertoond voor critici, aangedreven door goofy, goedhartige humor. Het heeft ideeën en idealen, maar het draagt ​​ze licht en houdt de berichten tot een minimum beperkt. De Tillermans, bijvoorbeeld, zijn een biraciale familie, maar dit wordt in ieder geval al vroeg niet genoemd, in tegenstelling tot recente komedies zoals mixed-ish en Florida Girls. (De stemcasting is cross-raciaal en cross-gender, waarbij Bell de biraciale Molly speelt en Diggs Bitsy's handlanger, Helen.)

De belofte van Central Park ligt vooral in de viering van de openbare gemeenschap en openbare diensten. (In de vierde aflevering duetten Owen met een manager van een afvalverwerkingsstation over hun respectieve taken.) Dit is nog een tv-programma dat nieuwe weerklank vindt in het pandemische tijdperk, maar voor een keer is die relevantie heerlijk, niet deprimerend.

Central Park maakt van zijn omgeving een stand-in voor het stadsleven - alle gedrang en drukte die thuisblijvers tijdelijk hebben onderdrukt - zijn chaos en zijn rommelige democratie. Je kunt het, net als Owen, verfraaien en heldhaftig het afval opruimen. Maar je kunt het nooit helemaal beheersen, want dan zou het niet meer zijn wat het is.

Je kunt de stad niet temmen. We kunnen het alleen samen bezitten.