Review: Al Pacino sterren in HBO's 'Paterno', een tragedie zonder held

vaderlijk

Keuze van de NYT-criticus

HBO's vaderlijke is een film over een waargebeurd seksschandaal waarin de misbruiker en de misbruikte worden verbannen naar bijrollen. Een hardnekkige verslaggever (Riley Keough) en een dapper slachtoffer (Benjamin Cook) krijgen behoorlijk wat schermtijd om het historische record in te vullen, maar ze staan ​​niet centraal in het verhaal. Jerry Sandusky, de dader, is verbannen naar een cameo.

De schrijvers, Debora Cahn en John C. Richards, en de regisseur, Barry Levinson, richten zich in plaats daarvan op Joe Paterno, de geliefde hoofdcoach van het Penn State-voetbalteam die in de koplampen bevroor en werd overreden door de geschiedenis. Er is veel rumoer en ophef in Paterno, dat zaterdag in première gaat, maar in wezen is het een film over het gebrek aan actie - over dingen die niet zijn gedaan.

De strak geconstrueerde film — met 1 uur en 40 minuten, het is een kamermuziekstuk volgens de huidige televisienormen — speelt zich af gedurende twee weken in 2011, voor en na de aanklacht tegen de heer Sandusky, de voormalige assistent-voetbalcoach van Penn State, op 52 tellingen van seksueel misbruik van minderjarigen. Paterno, wiens epische carrière eindigde toen hij een paar dagen nadat de aanklacht was aangekondigd, werd ontslagen, ligt in een MRI-scan. machine (hij stierf aan longkanker in januari 2012), en we kijken naar zowel recente als verre gebeurtenissen terwijl hij ze zich herinnert.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Al Pacino speelt Paterno, en in overeenstemming met de opvatting van de film, geeft hij een ingeperkte, ingehouden uitvoering. Zijn Paterno is nog steeds intelligent en bezit de snelle, pragmatische instincten van een leider op 84-jarige leeftijd, maar hij is hol: zijn leven is opgebouwd rond een arbeidsethos, en zijn fatale onvermogen om de rapporten van Sandusky's misdaden op te volgen, gaat niet over corruptie of medeplichtigheid, het gaat om eenzijdigheid. Hij laat zich simpelweg niet afleiden van het voetbal.

Veel mensen in Paterno hebben redenen om te negeren wat er gebeurt, en de film gebruikt reacties op de aanklacht tegen Sandusky om jarenlang te weigeren te kijken. Heb je het gelezen? is een constante vraag, en het antwoord is vaak nee. Paterno stelt het uit tot de onenigheid in zijn eigen familie en de zeurende kracht van zijn herinneringen hem ertoe aanzetten te gaan lezen.

Het filmbeeld van Paterno is, zo niet sympathiek, zeker genuanceerd. Zijn waarnemingen en zijn reacties op gebeurtenissen zijn vaak slimmer en genereuzer dan die van de mensen om hem heen, die zich alleen bezighouden met het beschermen van hem en de school. (Kathy Baker is uitstekend als Paterno's vrouw, Sue.) Maar zijn enige referentiekader is voetbal, en zelfs daar is zijn visie beperkt - in het schema van de film zijn de spelers van Penn State net zo veel op de achtergrond als de kinderen die Sandusky heeft misbruikt. Paterno praat een goed spel over onderwijs en het vormgeven van jonge levens, maar zijn grootste zorg is zijn eigen professionaliteit. Ik had een klus te klaren, huilt hij. Ik was aan het werk.

De heer Levinson legt dit met veel vaardigheid en energie uit, maar hij is er niet helemaal in geslaagd er een drama van te maken. Er is spanning rond de vraag wat Paterno precies wist en wanneer hij het wist, en een late plotwending biedt wat antwoorden lijken te zijn, maar het voelt aan.

Op het eerste gezicht past Paterno bij de personages die Mr. Pacino onlangs speelde in The Humbling, ook geregisseerd door Mr. Levinson, en David Gordon Green's Manglehorn, krachtige oudere mannen die in het reine komen met verloren kansen en vaardigheden. Die ondergewaardeerde films - The Humbling werd amper uitgebracht - vertegenwoordigden een late carrière-renaissance voor Mr. Pacino, die geweldig was in beide, en in Paterno is hij even ingetogen en attent.

Zijn vertolking is echter niet zo krachtig of ontroerend, en in sommige opzichten is dat het raadsel van Paterno - het is een tragedie zonder een tragische held. Om de val van Paterno tragisch te laten zijn, zou deze van een grotere hoogte moeten komen dan alleen het winnen van 409 universiteitsvoetbalwedstrijden.