In 'Quantico' zoekt Bollywood's Priyanka Chopra een Amerikaanse voet aan de grond
MONTREAL — Het gouden uur op deze late septembermiddag was allesbehalve. De lucht was heet en wazig, de lucht had de kleur van de industriële betonnen gebouwen en was tevens het decor van de F.B.I. Academie.
Toen slenterde Priyanka Chopra uit haar woonwagen, een visioen in gespiegelde tinten en torenhoge gouden stiletto's. En plotseling, als door goddelijke tussenkomst, prikten ondergaande zonnestralen door de wolken.
De zon ging open, toch? zei ze met een gil en een schop. Ik zei - ze boog een vinger naar de lucht - 'Kom naar me toe.'
Dat de zon deze Bollywood-actrice zou moeten verplichten, lijkt misschien niet onredelijk voor haar fans in India, waar ze een van de beroemdste beroemdheden van dat land is. Maar in Noord-Amerika blijft ze een vrijwel onbekende buiten de Zuid-Aziatische gemeenschappen. Nu rekent mevrouw Chopra, 33, op televisie om haar te helpen Hollywood te kraken.
Na 13 jaar in films in India te hebben gespeeld, ben ik plotseling weer een debutante, zei ze. Ik ben bang en nerveus - versteend eigenlijk.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
In ABC's nieuwe drama Quantico, dat op 27 september debuteert, speelt mevrouw Chopra Alex Parrish, een half-Indiase, half-blanke F.B.I. stagiaire die verdacht wordt van het brein achter de grootste aanval op New York sinds 11 september. De serie, die wordt beschreven als Homeland meets Grey's Anatomy (met een beetje How to Get Away With Murder, vanwege de vele flashbacks), plaatst mevrouw Chopra vooraan en midden in een etnisch gevarieerde cast.
Het maakt deel uit van ABC's voortdurende streven om diversiteit op het scherm te promoten door middel van casting en outreach-inspanningen. In 2012 ontmoetten mevr. Chopra en haar manager, Anjula Acharia-Bath, Keli Lee, de executive vice president voor talent en casting voor ABC Entertainment Group, tijdens een etentje. Toen mevrouw Lee enkele van de acteurs noemde die ze had helpen plaatsen door de diversiteitsinspanningen van het bedrijf - Sofia Vergara in Modern Family, Sandra Oh in Grey's Anatomy en Kerry Washington in Scandal - merkte mevrouw Acharia-Bath op: Nou, dat heb je niet nog een Zuid-Aziatische gedaan, en we zijn een vijfde van de bevolking. Daarna stuurde ze mevrouw Lee enkele films van mevrouw Chopra, en voor ze het wist, was er een deal in de maak.
Ik vloog naar India om Priyanka te overtuigen om bij ABC te werken, schreef mevrouw Lee in een e-mail. Ik zou afstand geen belemmering laten zijn om een deal te sluiten. De eenjarige verbintenis vereiste dat ABC ofwel een project voor mevrouw Chopra ontwikkelde of haar in een bestaand project wierp. Ze las uiteindelijk 26 scripts; Quantico was haar favoriet.
Haar auditie voor de rol was haar eerste - ooit - en Joshua Safran, de maker van de show, wist niet zeker voor welk personage mevrouw Chopra wilde lezen toen ze aankwam in een designerjurk en een designerhandtas. Ze liep de kamer binnen en het was alsof de moleculen op die manier verschoven als supersterren, herinnerde hij zich. Ik was erg in de war omdat ik niet wist wie ze was, maar we gingen allemaal rechtop zitten.
AfbeeldingCredit...Guy D'Alema/ABC
(Ah, daar hou ik van, als het gebeurt bij hallo, zei ze giechelend om de anekdote. Ik zorg ervoor dat mijn wandeling een goede ingang is. Mijn hakken en mijn haar.)
Meneer Safran had zich een hoofdpersoon voorgesteld die gehard was door tragedie en afstandelijk. Hij had Alex niet helemaal als een bom gezien.
Een van de dingen waar we het over hadden was: 'Is ze zo glamoureus dat ze deze gewone persoon niet kan spelen?', zei Mark Gordon, een van de uitvoerende producenten van de show. Wat we al snel beseften, is dat ze internationaal een grote ster is, maar eigenlijk heel regelmatig is. Ze is heel toegankelijk voor zowel vrouwen als mannen, en dat is vooral belangrijk bij ABC, waar een groot percentage van het publiek vrouw is.
Buiten het scherm is mevrouw Chopra op de een of andere manier ongevaarlijk, ondanks een entourage van assistenten en stylisten. (Er zijn 22 mensen op Team PC: 11 in Mumbai, waar ze een huis bezit en alomtegenwoordig is op de billboards van de stad, en 11 in Noord-Amerika, waar een recent zwembadfeest in haar huurhuis hier aanleiding gaf tot een spontane Bollywood-achtige waterballet naar Major Lazer's Leunen op .)
Het kind van een Indiase legerarts en een gynaecoloog, mevr. Chopra verhuisde om de twee jaar met haar ouders tot ze 12 jaar oud was, toen ze besloot bij een tante in de Verenigde Staten te gaan wonen, stuiterend tussen Cedar Rapids, Iowa; koninginnen; en Newton, Mass.
Als plichtsgetrouwe dochter was ze van plan ingenieur te worden. Toen ze aan het einde van haar eerste jaar terugkeerde naar Bareilly, India, studeerde ze voor haar universiteitsbesturen toen haar moeder, blij met de zwaanachtige transformatie van mevrouw Chopra, foto's naar de Miss India-verkiezing stuurde. Ze won die titel en zes maanden later, op haar zeventiende, werd ze gekroond tot Miss World 2000 – waarna haar moeder jammerde: Wie gaat er nu studeren?
In 2002 betrad mevr. Chopra het rijk van Bollywood, een term die ze niet leuk vindt vanwege zijn minachting. Hindi-films zijn een samensmelting van cultuur, emoties, drama, muziek en dans - daarom zijn Hindi-films een ervaring, zei ze. We maken ongeveer duizend films per jaar en breiden uit naar markten in Japan, Duitsland en Rusland. We gaan onze films in première op de Berlinale en Cannes. Het is een geweldige tijd.
Mevr. Chopra heeft bijna 50 films gemaakt en won een National Film Award (het Indiase equivalent van een Oscar) voor haar vertolking van een meisje uit een klein stadje dat supermodel werd in mode en mindere prijzen voor haar beurt als 19-jarige autistische vrouw in Barfi!
Die rol, waarvoor ze de regisseur moest bewijzen dat ze haar aangeboren allure op een geloofwaardige manier kon ondermijnen, is een van de rollen waar ze het meest trots op is. Het meest uitdagende in India is voor haar om uit haar glamourzone te komen, zei Irrfan Khan, een occasionele co-ster en de Indiase acteur met misschien wel de meeste bekendheid in Amerika, in films als The Amazing Spider-Man en Jurassic World. Hindi commerciële cinema probeert steeds weer een mooi meisje in dezelfde rollen te krijgen, maar als je slim genoeg bent, leer je je persoonlijkheid bloot te leggen. Ze begrijpt haar persona en blijft experimenteren in verschillende genres.
Op de vraag waar ze tegenwoordig thuis is, antwoordde mevr. Chopra: In het vliegtuig, waarbij ze opmerkte dat ze het Labor Day-weekend had gefilmd in India en kort zou terugkeren in oktober. Ik wil gewoon gaan waar mijn werk me brengt.
Maar voorlopig hoopt ze dat het in de Verenigde Staten is. Ik wil gewoon de mogelijkheid hebben om mensen te laten zien wat ik meeneem. Misschien vinden ze het leuk, misschien haten ze het. Ik weet het niet. Ik hoop alleen dat mensen nieuwsgierig zijn.