President Trump vindt zijn tv-niche in softbalinterviews

Je kwam in deze baan vechtend als een hel, zei Lou Dobbs tegen president Trump, een van de vele complimenten die hij bood in hun recente Fox Business-interview. En je vecht elke dag als een hel.

Factcheck: het hangt ervan af. Natuurlijk speelt meneer Trump de bokser op Twitter, met N.F.L. spelers, wetgevers of wat voor nieuwsprogramma dan ook waar hij op dat moment naar kijkt. Maar als het gaat om tv-sit-downs, geeft de opperbevelhebber nu de voorkeur aan kussengevechten.

Immers, waarom worstelen met een netwerknieuwsanker als hij dat kan? chat met Mike Huckabee , de vader van zijn perschef? Op de première op 7 oktober van zijn show op het christelijk georiënteerde Trinity Broadcasting Network, trof Mr. Huckabee de president met zulke vervelende vragen als Stoort het je soms dat [de first lady] zulke fantastische goedkeuringsclassificaties heeft?

Waarom uit de weg gaan voor ergernis als Sean Hannity met hem voor een menigte zal zitten tijdens een rally in Pennsylvania als warming-up? Gaat hij ook Pennsylvania winnen in 2020? vroeg meneer Hannity aan de juichende menigte, het equivalent voor een politiek interview van: Hallo, Cleveland!

Eerdere presidenten, waaronder Barack Obama en George W. Bush, hebben mediastrategieën gehad , gericht op lokale televisie of op zoek naar vriendelijke patty-cake-sessies met sympathieke vragenstellers, samen met het indienen van meer uitdagende interviews. En de heer Trump heeft vragen beantwoord van verschillende verkooppunten in zijn geïmproviseerde persbeschikbaarheid . Maar als het gaat om geplande tv-sitdowns, heeft de heer Trump bijna een half jaar interviews gegeven bijna exclusief tot vriendelijke opiniemakers en conservatieve media.

Het resultaat waren liefdesfeestjes als de hoveling-achtige sessie met Mr. Dobbs , die niet zozeer vragen stelde als wel zijn mond open deed en rozenblaadjes liet vallen. President Trump, hij introduceerde het segment, is van plan het lot en het lot van niet alleen onze middenklasse, maar van alle Amerikanen die ernaar streven, te herstellen en nieuw leven in te blazen.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Zelfs binnen Fox News, dat de DVR van Mr. Trump vult met uren aan dagelijkse peptalks, kiest hij voor gezelligere opgravingen. Hij kwam langs in de eerste week van Fox's The Ingraham Angle, met Laura Ingraham, die sprak op zijn benoemingsconventie . Maar hij is schaars geweest in de meer rechtstreekse nieuwsgerichte shows van Bret Baier en Chris Wallace.

De laatste keer dat meneer Trump voor een tv-interview buiten zijn comfortzone zat, was in mei, met NBC's Lester Holt . Dat was het moment waarop hij vrijwillig zijn mening gaf om te besluiten de F.B.I. te ontslaan. directeur, James B. Comey, die toen het onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen leidde. De president zei tegen zichzelf, hij vertelde: 'Weet je, dat Rusland-gedoe met Trump en Rusland was een verzonnen verhaal.'

Er is geen dergelijk gevaar in de veilige ruimte van de heer Trump. Maar het betekent ook dat hij niemand buiten zijn basis bereikt – een strategie die, zoals de Republikeinse afranseling bij de verkiezingen buiten het jaar suggereert, zijn grenzen kent.

Voor zijn die-hard fans houdt Mr. Trump vast aan zijn grootste hits: de media is nep (een van de beste termen die ik heb bedacht, vertelde hij aan Mr. Huckabee); we gaan de muur bouwen; ze zeiden dat we de 270 verkiezingsstemmen niet haalden, maar we kregen er 306. (Uiteindelijk 304.) Hij spreekt tot een publiek dat niet kijkt om nieuws te zien of vragen beantwoord te zien, maar om nogmaals te horen: We hebben gewonnen .

Inderdaad, de interviews van de heer Trump met zijn boosters halen nauwelijks nieuws, behalve per ongeluk, zoals toen hij een achterstand in diplomatieke aanwerving verdedigde tegen mevrouw Ingraham door te zeggen: ik ben de enige die ertoe doet.

Om de heer Trump als president te begrijpen, moet je onthouden dat hij eerst een beroemdheid was en dat hij nog steeds de media gebruikt zoals een beroemdheid. Zijn eerste opmerking aan mevrouw Ingraham over de Republikeinse belastingaanslag was: We hebben hele goede recensies gekregen, alsof hij een nieuwe film aan het pluggen was in The Tonight Show. Hij verleende meneer Hannity herhaaldelijk zijn hoogste eer: zijn Nielsen-beoordelingen prees.

In de eerste beroemdheidsfase van de heer Trump, als een met messing beklede kapitalistische cartoon in de jaren '80 en '90, was hij een mediavlieg. Hij achtervolgde de camera's, plantte zijn naam in de roddelbladen en wisselde kleedkamerpraat uit met Howard Stern . Het punt was dus om schandalig te zijn, om de pot te roeren. Er bestond niet zoiets als slechte aandacht.

Dit was de benadering die de kandidaat Trump gebruikte, CNN en Morning Joe op snelkiesnummers houden en profiteren van miljarden dollars aan gratis media om ervoor te zorgen dat hij de hoofdrolspeler van de verkiezingen was. Een tijdje, in 2015 en 2016, was hij vrij beschikbaar op tv, wat bewees dat hij in een Fifth Avenue-studio zijn mond kon afschieten en zijn kiezers nog steeds niet kwijtraakte.

Het tweede beroemdheidstijdperk van de heer Trump was de gastheer, ster en hoofdprijs van The Apprentice. Daar, editors legden een lineaire boog op op zijn zwervende vonnissen, gaf samenhang aan zijn impulsieve beslissingen. The Apprentice had er alle belang bij hem op te pimpen - om de beste show te zijn, moest het de beste zakenman van hem maken. Het stijlde hem om succesvol, besluitvaardig, wijs, gewenst en gehoorzaam te lijken.

Nu, als president, heeft de heer Trump de taak van reality-producent gedelegeerd aan vriendelijke media. Waar andere interviewers zouden uitdagen of aandringen op details, doen zijn gekozen gastheren de verduidelijking voor hem en bieden hem gesprekspunten aan in de vorm van vragen. Krijgt u de eer voor deze economische opleving? vroeg mevrouw Ingraham.

Bovenal bieden ze bevestiging, en de heer Trump koestert zich erin als het eerste verwarmende licht van de schepping. Tijdens het interview in Pennsylvania op 11 oktober sprak dhr. Hannity het publiek van het thuisteam aan alsof hij een live Apprentice-finale organiseerde. Wat vonden ze van meneer Trump, vroeg hij? (Yay!) Hoe zit het met het Congres? (Boe!) En hoe zit het met de media? (Boehoe!)

Het is die juichende menigte, vermoedt men, die hier echt de dynamiek aanjaagt. Het punt van alle delicate meringue-vragen is niet alleen om de president niet uit te dagen. Het is om het publiek niet uit te dagen.

Deze interviews zijn een wederzijdse ruil voor een besloten kring. De basis mag zijn leider toejuichen en de haters uitjouwen. De interviewers kunnen hun loyaliteit bewijzen en zichzelf presenteren als officiële door Trump goedgekeurde producten.

En de president mag de uitwisseling beëindigen met knikken en glimlachen, als iemand die weet dat hij het beste deel van de deal heeft gekregen.