‘The People v. O.J. Simpson': verder gaan dan het vonnis

Meer dan 20 jaar nadat zo'n 107 miljoen mensen hebben gekeken kondigt een jury in Los Angeles aan dat O.J. Simpson niet schuldig was bevonden aan de moorden op Nicole Brown Simpson en Ronald L. Goldman, zijn televisiekijkers klaar om alles nog eens te zien?

Van de ontdekking van de moordscène in het huis van mevrouw Simpson in Brentwood; naar de landelijke uitzending van De langzame vlucht van meneer Simpson op de snelweg in een witte Ford Bronco; tot een maandenlang strafrechtelijk proces, nauwkeurig opgetekend en geanalyseerd op tv, worden deze levendig herinnerde, niet al te verre gebeurtenissen nagespeeld in een FX-miniserie van 10 afleveringen, The People v. O. J. Simpson: Amerikaans misdaadverhaal, die op 2 februari zijn debuut maakt.

Dit biografische drama (naar Jeffrey Toobins boek The Run of His Life: The People v. O. J. Simpson) heeft een cast met een hoog wattage, waaronder Cuba Gooding Jr. als Mr. Simpson; John Travolta en Courtney B. Vance als advocaten Robert L. Shapiro en Johnnie L. Cochran Jr.; Sarah Paulson als aanklager Marcia Clark; en David Schwimmer als de Simpson-vertrouwenspersoon Robert Kardashian.

Misschien wel de meest verrassende deelnemer aan deze serie, die gepland is als een bloemlezing, is Ryan Murphy, uitvoerend producent en regisseur, die beter bekend staat om de feelgoodpop van vrolijkheid of het bloederige melodrama van Amerikaans horror verhaal.

Afbeelding

Cuba Gooding Jr., links, en Joseph Buttler in de serie.Credit...Ray Mickshaw/FX

Toch zeggen de heer Murphy en zijn medewerkers (waaronder de producenten Nina Jacobson en Brad Simpson) dat de tijd rijp is om de zaak opnieuw te bekijken, op een moment dat de krantenkoppen dagelijks berichten over confrontaties tussen blanke wetshandhavers en zwarte burgers. en kwesties van ras en wangedrag van de politie zijn net zo zichtbaar als altijd.

We hadden de gelegenheid om deel uit te maken van een gesprek dat gevoerd moest worden, zei mevrouw Jacobson. Terwijl we aan het filmen waren, werd de drumbeat van dat gesprek steeds luider en luider en luider. We hadden een gevoel van doelgerichtheid, om voor een gigantisch publiek te spreken met een regisseur die een enorme aanhang en toegang heeft, en acteurs die fans in elke hoek hebben.

In december kwamen deze leden van het American Crime Story-team in New York bijeen voor een gesprek - soms luchthartig toen ze nadachten over de lange maanden van samenwerking; soms plechtig terwijl ze nadachten over het onderliggende onderwerp - over de serie en de vragen die het oproept. Dit zijn bewerkte fragmenten uit dat gesprek.

V. Ryan, dit is een project dat heel anders is dan het tv-werk waar je bekend om staat. Waarom wilde je dit verhaal vertellen?

RYAN MURPHY Ik was klaar met de opnames van The Normal Heart, die notoir moeilijk te maken was. Zodra het klaar was, raakte ik een beetje in de war. Ik belde mijn agent en zei: stuur me de beste televisiescripts die je hebt en die niet worden gemaakt. Nina en Brad hadden dit O.J. Simpson-project, gebaseerd op het Toobin-boek, en ik las de eerste twee scripts. Ik vond ze gewoon meeslepend en briljant geschreven. Het was helemaal niet wat ik dacht dat het zou worden. Het was een serie over een gewelddadig incident waar geen geweld in zat. Dat vond ik interessant en heel slim.

De O.J. Simpson Murder Trial, zoals gedekt door The Times

Ga terug door de belangrijkste punten en belangrijkste spelers van de proef.

BRAD SIMPSON Het ding over Jeff's boek, het gaat niet over O.J.'s schuld of onschuld. Vanaf dit moment van de Bronco-achtervolging tot het niet-schuldig vonnis, had Toobin een echte stelling, dat het proces vanaf het begin over racen ging.

Denk je dat er een potentieel voor controverse is omdat deze serie geen standpunt inneemt over de schuld of onschuld van meneer Simpson? Is er een risico om hem te binden aan de burgerrechtenbeweging van vandaag?

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

COURTNEY B. VANCE Het enige wat we kunnen hopen is dat mensen erover praten. Herbekijk het, om ernaar te kijken. Waar was je toen -? En wat voel je, in de context van wat er nu aan de hand is? Wat doen we eraan? Dat is alles wat ik denk dat we kunnen bereiken door dit opnieuw te bekijken.

CUBA GOODING Jr. _____ de politie, onthoud dat liedje ? En weet je nog hoe overstuur mensen waren? Ze hadden zoiets van: je gaat mensen de politie laten bewaken. Ik dacht dat Straight Outta Compton echt een krachtig verhaal was, omdat het eindelijk in een film bracht waarom dat nummer zo belangrijk was. Wat dat nummer deed, is dat het een uitlaatklep geeft voor de frustraties die we voelen over politiegeweld. Dus in plaats van dat we eropuit gaan en agenten op straat neerschieten, moet je naar dat nummer luisteren, meezingen met dat nummer. En toen was je er overheen en ging je verder met je dag. Dat is wat we allemaal willen doen als acteurs en filmmakers. Geef mensen iets dat is gebeurd, en laat ze het ontleden.

Wat zijn je herinneringen aan hoe de gebeurtenissen in de Simpson-zaak je eigen leven doorkruisten?

GOEDEREN Zittend in mijn woonkamer, kijkend naar de wedstrijd, en dat Bronco-beeld verschijnt in de hoek van het scherm. Je ziet deze Bronco in Brentwood zitten, en ik wacht gewoon op het [maakt geweerschotgeluid] en tot ze zijn lichaam daar wegslepen. Ik zal dat gevoel nooit vergeten. Ik dacht, hier is een man die een van de meest gevierde atleten en entertainers is, en hij staat op het punt zelfmoord te plegen.

Afbeelding

David Schwimmer, links, en John Travolta in de serie.Credit...Ray Mickshaw/FX

JOHN TRAVOLTA Mijn vader was een voetballer, dus hij was geobsedeerd door deze zaak. De meeste van mijn updates waren via papa. ik was de aan het vieren Pulp Fiction succes van het filmfestival van Cannes. Ik was op het hoogtepunt van een nieuwe carrière, hoopte ik, en toen voelde ik deze tragedie. De tweedeling was echt wild.

VANCE ik was aan het fotograferen Panter in Sacramento. Ik ben opgegroeid met de Juice en keek naar hem. Ik ben een voetbalfanaat. Ik wilde niet dat het waar was. Ik stemde het een beetje af, terwijl ik bad dat het het beste zou aflopen. Het was te veel voor mij.

SARAH PAULSON ik herinner me het moment met de handschoen , en wat mij leek, de zeer merkwaardige positionering van zijn handen en de manier waarop het werd gedaan.

DAVID SCHWIMMER Ik woonde in Los Angeles en ik herinner me dat ik de achtervolging op televisie zag. In L.A. begonnen ze programma's te onderbreken om snelle achtervolgingen vanuit een helikopter te tonen. Maar plotseling had deze gebeurtenis veel meer impact op mij. Ik was echt van streek door het gejuich van het publiek. Er was iets aan dit moment dat voelde als de geboorte van reality-televisie, en dat vond ik echt onsmakelijk. Ik dacht: Oh, dit is een nieuw hoofdstuk voor ons als land.

Hoe heb je deze cast samengesteld? Waren acteurs terughoudend vanwege het onderwerp?

MURPHY Ik denk dat de allereerste persoon die we castten Sarah was. Het was als: O.K., Paulson wordt Marcia. Laten we aan de slag gaan. [Gelach] Ik denk niet eens dat ik het je heb aangeboden.

Afbeelding

Ryan Murphy, links, en Cuba Gooding Jr.Credit...Jesse Dittmar voor The New York Times

PAULSON Je belde me en zei: je doet het. [Gelach] Lees het gewoon eerst.

GOEDEREN Weken voordat mijn agenten me vertelden dat Ryan een project had, zeiden ze: Je hebt deze film aangeboden gekregen die ze maken over O.J. Simpson. Een of andere miljardair. En het was een obsceen bedrag. Ik ken jongens zoals deze - ze zullen geld blijven gooien naar wat we ook verdienen, en als het niet in de bioscopen komt, wordt het gewoon onder het tapijt geveegd. Dus na die ervaring zeggen mijn agenten: je gelooft het gesprek dat we net hadden nooit. Ryan Murphy wil dat je O.J. Simpson doet. Mijn reactie daarop was: ik zal alles doen wat Ryan wil doen. Maar wat is er aan de hand met O.J. Simpson? [Gelach]

TRAVOLTA Toen ik wist dat het tussen mij en Faye Dunaway was, zei ik: ik wil deze rol winnen. [Gelach] Het was geen gemakkelijke beslissing. Hoe lang heb ik erover gedaan om je een antwoord te geven? Vier maanden? Ik maakte me zorgen over het onderwerp. Ik was bang dat het sensationeel zou zijn. Maar ik heb waarschijnlijk vier van de machtigste mensen in de branche gebeld, die naamloos zullen blijven. Ze zeiden allemaal unaniem dat ik dit moest doen. Het was niet anders dan mijn beslissing om Pulp Fiction te doen. Ik heb dat meerdere keren afgewezen, omdat ik bang was voor het onderwerp.

VANCE Ik heb Johnnie [Cochran] ontmoet en ik heb [Sylvia] Dale [Mason, zijn weduwe] ontmoet. Hij was geweldig, en zij is een buitengewone dame. Maar ik zag mezelf helemaal niet als Johnnie, totdat ik die pruik opzette. En toen zei ik: Oh, my. Jullie zijn slim.

ZWEMMER Ik had echt geen idee wie Robert was. Vooral gezien wat de Kardashiaanse naam betekent vandaag. Maar ik dacht echt dat dit een kans was, gezien wat er de afgelopen jaren is gebeurd, om 20 jaar geleden terug te kijken en te zien hoe enorm verschillend de zwarte ervaring en de blanke ervaring in Amerika was.

Wilde iemand de echte mensen ontmoeten die ze speelden?

NINA JACOBSON In eerste instantie ontmoedigden we het. Als je iemand leert kennen, voel je je verplicht jegens hen. Je weet wat hun hoop en angst is voor hoe ze zouden worden geportretteerd, en je hebt dat in je hoofd, dat je het aan hen verschuldigd bent. En dan zijn ze daar.

Afbeelding

Van links, voorgrond, Johnnie Cochran, Mr. Simpson en Robert Shapiro, met Robert Kardashian staande.Credit...Agence France-Presse - Getty Images

GOEDEREN Mensen vragen me, ging je naar de gevangenis om O.J. te ontmoeten? Nee, ik ben hem niet gaan ontmoeten, want hij is een gebroken man, die nu in de gevangenis zit en zegt: ik ben onschuldig. En ik begrijp dat - ik heb familieleden in de gevangenis, en ze zijn in een wanhopige plaats. Zelfs als ze schuldig zijn aan bepaalde dingen, hebben ze zichzelf ervan overtuigd dat zij het slachtoffer zijn. Dus ik heb die O. J. Simpson niet nodig. Ik heb de charismatische, knappe atleet en filmster nodig. Dat is waarschijnlijk de reden waarom ik ben gecast. [Gelach] Dat is de Simpson die ik Ryan moest geven. Ook al weet ik Jij wil weten, want iedereen komt naar me toe: Wat denk je? Denk je dat hij het heeft gedaan? Maar het zijn jouw [expletive] zaken niet. Laat mij, als acteur, hem geven wat hij nodig heeft in de montagekamer. En laten we dan praten.

Voelde je je verplicht om de rechtszaalscènes alleen na te bootsen zoals thuiskijkers ze zagen? Kun je artistieke vrijheden nemen?

TRAVOLTA Ik herinner me dat we overvloedig door de handschoenscène gingen, omdat het zo specifiek was - waar we allemaal waren, en de reactie van iedereen toen hij de handschoenen probeerde.

GOEDEREN We waren zes maanden in deze [expletieve] rechtszaal. [Gelach] Ik zat vast aan die verdedigingstafel.

TRAVOLTA Je zou naar Cuba kijken, hij had bijna geen zin meer: ​​[trekt een onbewogen gezicht van O. J. Simpson].

SIMPSON Trouwens, dat is wat er gebeurde tijdens het proces. Deze mensen werden opgesloten in deze kleine rechtszaal. Er waren wrok; er waren vetes; er waren tranen. Het was een snelkookpan. Niet dat onze set precies zo was.

Afbeelding

O.J. Simpson's witte Bronco tijdens de achtervolging in 1994.Credit...Joseph R. Villarin/Associated Press

MURPHY Er was ambachtelijke service.

Hoopt ​​u dat de kijkers in de twee decennia sinds de uitspraak van het vonnis bereid zijn hun kijk op de zaak te herzien?

GOEDEREN Ik begon mijn carrière met Boyz N the Hood, en ik herinner me dat toen die film opende, er opnames waren in sommige theaters, en mensen waren verontwaardigd. Ze hadden zoiets van: hoe kun je dit doen? Het opende hen echt voor wat er gaande was in die binnenstedelijke gemeenschappen die ze zich niet realiseerden. Mensen kunnen worden neergeschoten omdat ze bepaalde kleuren dragen. En naarmate de 20 jaar vorderden, om niet te zeggen dat het geweld voorbij is, maar in die gemeenschappen, erkenden ze hoe onwetend die gewelddaden waren. En ze zijn er vanaf gestapt. Ik wil hopen dat daar echte genezing was.

TRAVOLTA En er is zoveel geëvolueerd. Als je de rest van de shows ziet, zal er zoveel worden onthuld dat niet in de rechtszaal is ingediend. Bijvoorbeeld, de totaliteit van de [Mark] Fuhrman-banden [waarin de heer Fuhrman, een rechercheur van de politie van Los Angeles in de Simpson-zaak, werd gehoord met racistische opmerkingen].

VANCE Oh ho ho.

TRAVOLTA Als je zelfs maar getuige bent van het bedrag dat we mochten hebben, zul je versteld staan.

GOEDEREN geschokt.

Sarah, je hebt met Ryan gewerkt aan meerdere seizoenen van American Horror Story. Je bent OK dat hij je kan voorstellen als een heks, Siamese tweeling en Marcia Clark?

MURPHY Ze is al die dingen. [Gelach]

PAULSON Ik zal een rare sportanalogie gebruiken, ook al ben ik geen sportliefhebber. Een acteur kan een uitstekende acteur zijn en op de bank zitten. Als je niet op het veld mag spelen, heeft niemand enig idee wat je kunt doen. Om welke reden dan ook, Ryan bleef gaan, ik laat je dit doen. Ik kreeg steeds kansen en kansen van hem. Het gaf me een ander vertrouwen, omdat ik voelde dat ik een grote supporter had die me zag op een manier waarvan ik denk dat ik mezelf niet eens kon zien.

MURPHY Ik ben op een punt in mijn carrière waar ik eigenlijk gewoon geïnteresseerd ben in cheerleading voor mensen en projecten waar ik van hou. Dit was een project dat ik las, zoals: Dit moet gemaakt worden. Deze acteurs moeten deze rollen spelen. En ik wil dat ze winnen.