'Overweldigd en verwoest': Cosby's aanklagers over het besluit om hem te bevrijden

Veel van de vrouwen die Bill Cosby beschuldigden van seksueel wangedrag, en erger nog, zeiden ontmoedigd te zijn door de uitspraak van het Hooggerechtshof van Pennsylvania.

Zelfs voordat de #MeToo-beweging de manier waarop het land en de wereld naar seksueel wangedrag keken en tientallen vrouwen in staat stelde om zich uit te spreken, veranderde, waren er al tientallen beschuldigingen tegen Bill Cosby naar voren gekomen.

Ze waren van alle leeftijden en van alle rangen en standen - aspirant-acteurs, modellen en, in een belangrijk geval, een medewerker van Temple University. Sommigen waren jonge volwassenen. Anderen waren oudere vrouwen met verhalen over misbruik die tientallen jaren teruggaan.

Maar ze juichten allemaal toen Mr. Cosby werd in 2018 schuldig bevonden aan het aanvallen van een vrouw, jaren eerder, en noemde de beslissing een langverwachte rechtvaardiging en bewijs dat beroemde en invloedrijke mannen verantwoordelijk konden worden gehouden.

Dat gevoel van opluchting en gerechtigheid stortte woensdag in toen het Hooggerechtshof van Pennsylvania zijn veroordeling vernietigde.

Andrea Constand, die de aanklacht tegen Cosby had ingediend die tot zijn veroordeling had geleid, noemde de uitspraak teleurstellend en zei dat ze bang was dat het andere vrouwen zou ontmoedigen om vervolging in te stellen in gevallen van seksueel geweld.

Begrijp de zaak van seksueel geweld van Bill Cosby

Bill Cosby werd op 30 juni 2021 vrijgelaten uit de gevangenis, nadat het Hooggerechtshof van Pennsylvania zijn veroordeling voor aanranding van 2018 had vernietigd. Nu vragen officieren van justitie het Amerikaanse Hooggerechtshof om de uitspraak nietig te verklaren.

• • Waarom hij werd vrijgelaten : Hier is een uitsplitsing van de juridische kwesties rond de uitspraak om de veroordeling ongedaan te maken.
  • Wat juridische analisten denken: De beslissing van het Hooggerechtshof van Pennsylvania leidde tot een ongewoon heftig debat onder de juridische gemeenschap.
  • Sleutelmomenten: Hier is een tijdlijn van hoe de zaak zich ontvouwde.
  • Cosby's onzekere toekomst: Experts zeggen van wel onwaarschijnlijk dat de uitspraak de publieke perceptie van de voormalige ster zal veranderen .
  • 'The Cosby Show' erfenis: Wesley Morris, een Times-criticus, over wat te doen met onze voorliefde voor de show.

We dringen er bij alle slachtoffers op aan, zei mevrouw Constand in een samen met haar advocaten afgelegde verklaring, om hun stem te laten horen.

Patricia Steuer, 65, die de heer Cosby beschuldigde van het drogeren en aanranden van haar in 1978 en 1980, zei dat ze zich had voorbereid op de mogelijkheid dat de veroordeling van de heer Cosby zou worden vernietigd, maar was nog steeds een beetje verbluft door de uitspraak van de rechtbank.

Ik voel me verdrietig omdat dit absoluut een verlies van mijn kant is, zei mevrouw Steuer. Ik vraag me af waar de 43-jarige beproeving die ik doormaakte over moest gaan.

Maar ze zei ook dat ze getroost was door het feit dat ik geloof dat we het enige deden wat we konden, namelijk naar voren komen en de waarheid vertellen.

Afbeelding

Gloria Allred, een advocaat die een aantal vrouwen vertegenwoordigde die Bill Cosby beschuldigden van misbruik, met een aantal van hen op een persconferentie in 2015.Credit...Kevork Djansezian/Getty Images Noord-Amerika

Met de uitspraak kan meneer Cosby misschien beweren dat hij in het gelijk is gesteld of vervolgd of dat hij onschuldig is, maar ik weet dat dat niet waar is, en de andere vrouwen die naar voren kwamen weten ook dat dat niet waar is, zei mevrouw Steuer.

Victoria Valentino, nog een van de aanklagers van Mr. Cosby, vertelde ABC News dat mijn maag rommelt en dat ze diep van streek was door wat ze zei dat de onrechtvaardigheid van de hele zaak was.

In een kort telefonisch interview op woensdag zei ze alleen dat ze overweldigd en verwoest was.

Mevrouw Steuer maakte zich zorgen over wat de uitspraak betekende voor de #MeToo-beweging. Dit zal gevolgen hebben voor elke vrouw die ooit naar voren is gekomen over een man die haar dit heeft aangedaan of voor iemand die erover denkt naar voren te komen, zei ze.

Eden Tirl, een andere aanklager van Mr. Cosby, vertelde Kate Snow van NBC News dat de oplossing van de zaak nu ook deel moet gaan uitmaken van het verhaal van de #MeToo-beweging en haar verhaal.

Vanaf het allereerste begin boden de rigide constructies van de verjaringstermijn geen bescherming of een weg naar gerechtigheid voor de vrouwen die tegen Cosby in opstand kwamen, schreef ze via sms aan mevrouw Snow. De verouderde wetten zijn zo duidelijk aanwezig en beschermen mannen in deze gevallen vaker wel dan niet.

Ik ben helemaal buiten adem, voegde ze eraan toe.

In een stelling , veroordeelde de National Organization for Women de vrijlating van de heer Cosby en zei dat het rechtssysteem in Amerika opnieuw overlevenden in de steek had gelaten.

Tina Tchen, het hoofd van Time's Up, de belangenbehartigingsorganisatie opgericht door machtige vrouwen in Hollywood, noemde de uitspraak van de rechtbank verwoestend, maar beloofde dat de moed en vastberadenheid van de vrouwen die zich uitten over meneer Cosby niet tevergeefs zouden zijn.

En in haar eigen verklaring zei Gloria Allred, de advocaat van tientallen aanklagers van de heer Cosby, dat haar hart uitging naar degenen die dapper getuigden in zijn beide strafzaken.

Ondanks de beslissing van het Hooggerechtshof van Pennsylvania, was dit een belangrijke strijd voor gerechtigheid en hoewel de rechtbank de veroordeling op technische gronden vernietigde, rechtvaardigde het het gedrag van Bill Cosby niet en mag het niet worden geïnterpreteerd als een verklaring of een bevinding dat hij niet betrokken was bij de daden waarvan hij is beschuldigd, zei mevrouw Allred.