Monica Sementilli en Robert Louis Baker: waar zijn ze nu?

Toen gerenommeerd kapper Fabio Sementilli werd dood aangetroffen op de patio van zijn huis in Los Angeles wezen de eerste vermoedens op een willekeurige, mislukte overval. Toen er echter nieuw bewijsmateriaal naar voren kwam, veranderde de politie de richting van het onderzoek om zich te concentreren op degenen die dicht bij hem stonden. Ze beschuldigden Fabio's vrouw, Monica Sementilli, en haar vriend Robert Louis Baker van het plannen en uitvoeren van zijn moord. CBS’ ’48 Hours: The Monica Sementilli Affair’ geeft minutieus het onderzoek weer dat de autoriteiten naar deze twee daders heeft geleid en stelt het motief achter de misdaad vast.

Wie zijn Monica Sementilli en Robert Louis Baker?

Monica Crescentini trouwde in 1997 met Fabio Sementilli en het echtpaar vestigde zich aanvankelijk in Toronto, Canada. Fabio was op dat moment net bezig met het opbouwen van zijn carrière als kapper, maar het paar kreeg al snel twee dochters: Gessica en Isabella. Toen de patriarch echter de kans kreeg om zijn vleugels uit te slaan, verhuisde het hele gezin naar Los Angeles, Californië. Ze kochten een weelderig huis met een zwembad in de chique wijk Woodland Hills. Samen schetsten ze feitelijk een beeld van een hechte en welvarende familie die floreerde door hun succes.

Alles stond echter op zijn kop op de avond van 23 januari 2017, toen Isabella, de jongste dochter van het stel, ontdekte dat haar vader doodgestoken was op hun terras. Monica, die op dat moment aan het winkelen was, werd naar verluidt ontroostbaar en uitte haar diepe verdriet toen ze over het incident hoorde. In de daaropvolgende dagen kreeg ze, als een rouwende weduwe, uitgebreide steun van haar schoonfamilie.

Maar tijdens een bijeenkomst na de begrafenis van Fabio zagen familie en goede kennissen dat een onbekende man, geïdentificeerd als Robert Louis Baker, vrij dicht bij Monica stond. Geïntroduceerd als een vriend van haar uit de sportschool, leek hij elk moment bij haar in de buurt te zijn en steun te bieden tijdens de sociale interacties. Baker had met name een verband om zijn linkerwijsvinger, wat ernstige argwaan wekte bij de aanwezigen, dus werden er foto's gemaakt en naar de politie gestuurd. De autoriteiten, die al ongeïdentificeerd bloed hadden ontdekt op de plaats delict en in Fabio's Porsche, een paar kilometer verderop gevonden, begonnen daarom Baker te onderzoeken in verband met de zaak.

Omdat Baker zo dichtbij Monica was, begonnen functionarissen haar activiteiten ook nauwlettend in de gaten te houden. Niettemin lieten ze, om te voorkomen dat er argwaan zou ontstaan ​​uit angst dat de verdachten zouden ontsnappen, zowel Fabio’s familie als Monica weten dat ze de moord onderzochten als een overval gepleegd door de beruchte ‘klop-klop-inbrekers’. Monica nam vervolgens deel aan een privé-herdenking voor Fabio op het hoofdkantoor van Wella in Los Angeles. Daarbij bracht ze hulde aan de nagedachtenis van haar man door ‘My Way’ van Frank Sinatra te zingen voor de verzamelde aanwezigen.

Gedurende deze periode drong Monica er ook herhaaldelijk bij rechercheurs op aan om de verwerking van Fabio’s uitbetaling van de levensverzekeringspolis van $ 1,6 miljoen te bespoedigen, daarbij verwijzend naar financiële problemen. Toen de verwerkingsvertraging aanhield, nam ze zelfs contact op met Fabio’s zoon uit een eerdere relatie, Luigi Sementilli. Ze verzocht hem feitelijk om $30.000 te lenen van de levensverzekering die zijn vader voor hem had afgesloten als onderdeel van de echtscheidingsregeling van zijn moeder.

Terwijl ze hun onderzoek voortzetten, hield de politie Monica nauwlettend in de gaten terwijl ze naar Las Vegas reisde, waar ze de verjaardag van Baker vierde. Ze genoten samen van het feest, dansten en hadden een geweldige tijd samen. In juni 2017 reisde ze, vergezeld van haar schoonzus, naar Toronto om postuum een ​​Lifetime Achievement Award in ontvangst te nemen die aan Fabio werd uitgereikt. Bij haar terugkeer van de reis werd ze, samen met Baker, gearresteerd op beschuldiging van moord.

De politie was op dat moment in staat om het DNA dat op de plaats delict en in Fabio's auto werd gevonden, te matchen met Baker. Zijn DNA stond al in het systeem als geregistreerde zedendelinquent. Dat komt omdat hij in 1993 was veroordeeld wegens onzedelijk en wellustig gedrag tegenover een minderjarige. De autoriteiten beweerden dat zijn bloed, ontdekt op de plaats delict, het gevolg was van een woordenwisseling waarbij hij zijn hand had afgesneden. Een grand jury klaagde dus al snel zowel Baker als Monica aan op beschuldiging van moord met voorbedachten rade.

Er werd beweerd dat dit duo al ongeveer 18 maanden een affaire had en regelmatig via geheime berichten communiceerde om de moord te plannen. Bovendien was het naar verluidt Monica die op de dag van het incident een e-mail naar haar vriend had doorgestuurd, waarin werd beschreven hoe ze toegang kreeg tot het bewakingssysteem van het huis, samen met een tijdlijn van wanneer Fabio alleen thuis zou zijn. De politie dacht dat ze deze misdaad hadden georkestreerd om de levensverzekeringspolis van Fabio veilig te stellen.

Robert Louis Baker zit zijn tijd uit terwijl Monica Sementilli nog steeds in afwachting is van zijn proces

Na hun arrestatie en daaropvolgende aanklacht pleitten zowel Monica Sementilli als Robert Louis Baker niet schuldig te zijn aan de aanklachten tegen hen. In juli 2023 veranderde Baker echter van gedachten en diende een pleidooi in zonder betwisting voor de moord op Fabio Sementilli in ruil voor een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Daarom wordt de 61-jarige momenteel beschuldigd van de North County Correctional Facility. Ondanks het pleidooi van Baker heeft het verdedigingsteam van Monica haar onschuld volgehouden en beweerd dat ze niet betrokken was bij de misdaad.

Volgens de laatste beschikbare informatie is het proces tegen Monica nog niet begonnen en zal het naar verwachting in april 2024 beginnen. Ze zit momenteel vast in de gevangenis van Los Angeles County en het proces heeft verschillende uitstel gekend. Aanklagers beweren dat zij de misdaad heeft georkestreerd, terwijl haar verdedigingsteam haar onschuld handhaaft en stelt dat zij ten onrechte aan de beproeving is onderworpen. De rechtszaak zal meer licht werpen op haar hele betrokkenheid.