Masters of the Air: Wat is er met Bucky Egan gebeurd? Hoe is hij gestorven?

In Apple TV+’s ‘ Meesters van de lucht ,’ de mannen van de 100e Bommengroep staan ​​centraal in een verhaal dat de moed en moed laat zien van de mannen die vochten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Elke aflevering van de show laat de brutale en onvoorspelbare aard van oorlog zien en laat tientallen personages sterven. In de vierde aflevering stort het vliegtuig van Gale ‘Buck’ Clevan neer, en in de vijfde aflevering ondergaat zijn beste vriend, John ‘Bucky’ Egan, een soortgelijk lot. Wat is er in het echte leven met hem gebeurd? SPOILERS VOORUIT

John ‘Bucky’ Egan werd krijgsgevangene

Op 10 oktober 1943 voegde Bucky Egan zich bij de groep tijdens de aanval op Munster. Omdat de drop in het stadscentrum plaatsvond, wisten de mannen dat ze zich in vijandelijk gebied zouden bevinden en zwaar vuur verwachtten, maar het werd zo erg voor hen dat er uiteindelijk maar één vliegtuig terugkeerde. Het vliegtuig van Bucky Egan was daar niet een van.

Terwijl zijn vliegtuig werd vernietigd, overleefde Egan door er net op tijd uit te springen. Dagenlang probeerde hij zich te verstoppen voor de Duitsers, in de hoop de weg terug naar Engeland te vinden, maar uiteindelijk werd hij gepakt en naar het krijgsgevangenenkamp Stalag Luft III gestuurd. Tot zijn verbazing werd hij herenigd met zijn beste vriend, Buck Clevan, die twee dagen geleden ook in het kamp was aangekomen. Toen ze elkaar in het kamp zagen, vroeg Clevan aan Egan: 'Waarom duurde het zo lang?' Hierop antwoordde Egan: “Dat krijg ik als ik sentimenteel ben!”

Het was echt Egans sentimentaliteit die hem ertoe bracht terug te rennen naar de basis van Thorpe Abbots, ook al was hij op dat moment op vakantie. Hij had Gale Clevan ontmoet toen ze op de vliegschool in Texas zaten. Volgens de verhalen was het Egan die Clevan de bijnaam ‘Buck’ gaf, omdat hij van thuis op Egans vriend Buck leek. Hoewel Clevan de naam haatte, gebruikte Egan hem zo vaak om hem heen dat de bijnaam bleef hangen. Het duo werd al snel vrienden en was sindsdien onafscheidelijk.

Egan had in de krant gelezen over de missie die Buck Clevan zonder hem had gemaakt. Toen Egan de basis belde om erachter te komen wat er met de groep was gebeurd, kreeg hij te horen dat Clevan niet tot degenen behoorde die terugkeerden. Zijn verlangen om zijn vriend te wreken zorgde ervoor dat Egan de volgende dag terugkeerde en deelnam aan de volgende missie, die hem naar Clevan zou leiden. Het duo zou de komende anderhalf jaar als krijgsgevangenen in het kamp doorbrengen.

Hoe stierf John Egan?

John “Bucky” Egan stierf op 16 april 1961 op 45-jarige leeftijd aan een hartaanval. Hij wordt begraven op de Arlington National Cemetery in Virginia.

Toen Egan begin 1945 naar huis terugkeerde, was de Tweede Wereldoorlog al gewonnen. Hij wilde echter nog steeds deel uitmaken van de luchtmacht. Aanvankelijk meldde hij zich aan om naar de Stille Oceaan te worden gestuurd. Het lukte echter niet en hij bleef in Amerika. Hij werd uiteindelijk naar Korea gestuurd, maar daarvoor had hij een beetje een rustige periode, waarin hij zich vestigde bij een vrouw genaamd Josephine, met wie hij twee dochters kreeg, Ann Sue en Cathleen Jo. Ze trouwden op 6 december 1945 in Manitowoc, Wisconsin, en Egans vrienden uit de 100e, waaronder Buck Clevan, waren bij de bruiloft aanwezig.

Egan werd uiteindelijk naar Korea gestuurd, en in augustus 1957 kwam hij voorgoed terug naar huis. Tegen die tijd was hij gepromoveerd tot de rang van kolonel en kreeg hij de rang van Command Pilot. In 1958 trad hij toe tot het hoofdkwartier van de Amerikaanse luchtmacht als Chief Policy Division, Directorate of Plans, DCS/Personnel. In de tussentijd bezocht hij ook het National War College in Washington DC en behaalde een bachelordiploma in wetenschappen aan de Georgetown University.

Egan's illustere carrière bij de Amerikaanse luchtmacht leverde hem vele onderscheidingen op, waaronder de Distinguished Flying Cross, Air Medal with three Oak Leaf Clusters, Commendation Medal, Purple Heart, American Defense Service Medal, WWII Victory Medal, National Defense Service Medal, Onder meer de United Nations Service Medal en de Korean Service Medal.

Egan werd door de leden van zijn eenheid herinnerd als een gemakkelijke man die een groot leider was en door iedereen werd gerespecteerd. Een van de dingen aan hem was dat hij erop stond gepersonaliseerde brieven te schrijven aan de families van de gesneuvelde soldaten, die hij met de hand schreef en nooit kopieën maakte omdat de inhoud van de brieven tussen hem en de families was. Hij droeg die zorg voor mensen waar hij ook ging, en het was een van de dingen die hem tot een van de meest geliefde leden van de 100e maakten.