Masters of the Air: het waargebeurde verhaal van de 100th Bomb Group, uitgelegd

De spannende oorlogsdramaserie ‘Masters of the Air’ van Apple TV+ neemt het publiek mee in het heetst van de strijd in de lucht. De focus ligt op de 100th Bomb Group, een eenheid van de Achtste Luchtmacht, en hun vele missies, die velen van hen ternauwernood overleven, terwijl de meeste het niet redden. De serie is gemaakt door John Shiban en John Orloff en heeft Gary Goetzman, Tom Hanks , En Steven Spielberg achter de schermen werkend, herenigd om de magie van ‘ Band van broers ' En ' De Stille Oceaan .’ Net als zijn voorgangers schuwt ‘Masters of the Air’ er niet voor om de verschrikkingen van oorlog in zijn bloedigste vorm weer te geven. Het publiek ontdekt alle uitdagingen waarmee de eenheid wordt geconfronteerd, waardoor we ons zorgen maken over de tientallen personages die tijdens de show verschijnen. Wat het nog interessanter maakt, is dat de show behoorlijk dicht bij de echte gebeurtenissen blijft.

Masters of the Air herschept de ware verschrikkingen van oorlog

‘Masters of the Air’ is gebaseerd op het boek ‘Masters of the Air: How the Bomber Boys Broke Down the Nazi War Machine’ van Donald L. Miller. De bestseller is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van de Achtste Luchtmachteenheid, ontleend aan het uitgebreide onderzoek van Miller, waaronder interviews met de overlevende leden van de eenheid, evenals de archief- en historische gegevens.

De eenheid werd opgericht op 28 januari 1942 en geactiveerd in juni van hetzelfde jaar. De show vertelt over hun missies, die plaatsvonden tussen 1943 en 1945, en herschept de verhalen van deze mannen met een eerbiedige lens, waarbij veel personages vernoemd zijn naar de echte luchtmachtofficieren. De eenheid werd in mei 1943 naar Engeland gestuurd en gestationeerd op Thorpe Abbots’ Station 139, dat tot het einde van de Tweede Wereldoorlog als basis diende.

Bij de luchtmacht zijn tijdens de oorlog was statistisch gezien gevaarlijk, maar de 100ste kreeg een reputatie waardoor iedereen het een vervloekte eenheid noemde. Het gerucht ging dat de eenheid, bijgenaamd de 'Bloody 100th', meer verliezen had geleden dan de meeste anderen en onderweg veel bemanningsleden had verloren. Naar verluidt bereidden ze zich telkens wanneer een nieuwe vlieger werd toegewezen aan de 100ste, voor op het ergste. Maar ja, elke andere luchtlandingseenheid in de oorlog had dezelfde kansen. Er is beweerd dat de 100ste geen statistisch abnormaal aantal vliegtuigen en bemanningsleden had verloren. Veel andere eenheden overleefden met veel ergere verliezen. Maar de 100ste onderscheidde zich door zijn belangrijkste leden en de verhalen over hun overleving en opoffering, waardoor ze de legendes werden zoals ze nu bekend staan.

Met 35 vliegtuigen met elk tien bemanningsleden arriveerde het 100ste met ongeveer 350 man in de Tweede Wereldoorlog. In de regel moesten ze 25 missies voltooien, maar na verloop van tijd begonnen anderen te twijfelen aan hun vermogen om te overleven tot de laatste missie, gezien alles wat ze in korte tijd hadden meegemaakt. Hun voornaamste taken waren onder meer het bombarderen van belangrijke locaties in het vijandelijk gebied, waaronder alles van wapenfabrieken tot communicatielijnen en opslagfaciliteiten. Later werden ze ook ingezet voor onder meer het transport van voedsel.

Als het gaat om het presenteren van de eenheid en de mannen die erin dienden, blijft de show redelijk trouw aan de echte verhalen over hen. Zoals blijkt uit de Apple TV+-serie ontdekken de mannen in het 100e al snel dat hun precisiebombardementen overdag hen veel kwetsbaarder maken en daardoor gemakkelijker het doelwit van de vijand worden vergeleken met hun Britse tegenhangers die 's nachts missies uitvoerden. Na verloop van tijd beseffen ze echter ook dat de nazi’s niet het enige zijn waartegen ze moeten strijden. Van luchtziekte tot bevriezing tot PTSS, de mannen worden op verschillende niveaus uitgedaagd en moeten zichzelf tijdens dit alles stabiel houden, omdat hun acties niet alleen hun leven beïnvloeden, maar ook dat van negen andere mannen in het vliegtuig.

De show verloopt ook nauwkeurig als het gaat om het presenteren van de missies van de eenheid en de verliezen die ze bij elke vlucht hebben geleden. Tijdens hun eerste gevechtsmissie verloor de 100ste drie vliegtuigen en dus dertig man, terwijl hun lot onzeker was. Voordien had de groep niet echt met de strijd te maken gehad, aangezien de meeste mannen in de groep nog vrij jong waren en nog nooit hun stad uit waren geweest, laat staan ​​een vliegtuig hadden gevlogen en in een oorlog hadden gevochten. De eerste missie zelf had een ontnuchterend effect, en al snel werden ze geconfronteerd met vele andere uitdagingen.

De hoofdpersonen in ‘Masters of the Air’ zijn de twee ‘Bucks’, majoor John ‘Bucky’ Egan van het 418th Bomb Squadron en majoor Gale ‘Buck’ Cleven van het 350th. De film portretteert hen in hetzelfde licht waarin ze zijn herinnerd door de andere leden van de 100e en hun vertegenwoordiging in verschillende andere verslagen. Net als in de show werden ze de feitelijke leiders van de groep, waarbij iedereen in hun eenheid, vooral de junioren, hen hoog in het vaandel had staan. Ze waren beste vrienden die zich samen bij de luchtmacht hadden aangesloten, en ook hun lot volgde een soortgelijke boog: hun beide vliegtuigen werden binnen een paar dagen na elkaar neergeschoten in vijandige gebieden en beiden eindigden als gevangenen. -oorlog op dezelfde plaats.

De show geeft ook nauwkeurig het karakter en de acties weer van luitenant Harry Crosby, die als navigator fungeert. Ondanks dat hij nerveus was en enigszins onzeker over zijn capaciteiten, werd Crosby meteen een held toen zijn nauwkeurige berekeningen de eenheid hielpen de doelen te raken en onderschepping door de nazi's te ontwijken in wat op een andere dag als een misstap zou zijn beschouwd. Naar verluidt heeft hij de eenheid er ook van weerhouden Bonn te bombarderen na de dag dat hij naar Beethoven luisterde en zich realiseerde dat de componist uit Bonn kwam. Een ander personage dat in de schijnwerpers komt te staan, is majoor Robert Rosenthal, die het overleefde toen de rest dat niet deed en de gevangenneming door de vijand ontweek toen het leek alsof hij voorgoed verdwenen was.

Er zijn nog veel meer van dergelijke soldaten in de show te zien, waarbij de show al hun ervaringen zoveel mogelijk probeert te beschrijven. Hoewel negen afleveringen niet genoeg zijn om vast te leggen wat de mannen in de 100e in die twee tot drie jaar hebben meegemaakt, doet de show uitstekend werk door zo dicht mogelijk bij de realiteit te blijven en de verhalen van deze dappere mannen te presenteren met de nauwkeurigheid en respect die ze verdienen.