Masao Yoshida: Hoe stierf de stationsmanager van Fukushima?

De Japanse serie ‘The Days’ van Netflix draait om de Kernramp Fukushima dat gebeurt in de kerncentrale van Fukushima Daiichi, gelegen in de gelijknamige prefectuur in Japan. Wanneer de reactoren van de energiecentrale een punt van zorg worden, komt stationsmanager Masao Yoshida naar voren om hetzelfde aan te pakken. In werkelijkheid, zoals de show laat zien, verzachtte Yoshida's tijdige en intelligente interventie de nasleep van de ramp, waardoor meerdere levens werden gered. Omdat de serie geen venster opent naar de latere fase van Yoshida's leven, zijn we er diep in gedoken. Nou, hier is alles wat we ongeveer hetzelfde kunnen delen!

Wie was Masao Yoshida?

Masao Yoshida werd geboren op 17 februari 1955 in Osaka, Japan. Na zijn opleiding aan het Tokyo Institute of Technology kwam Yoshida uiteindelijk terecht bij Tokyo Electric Power Co., Inc. AKA TEPCO, waar hij een algemeen managerfunctie verdiende bij de afdeling Nuclear Asset Management. Yoshida was de fabrieksmanager van de kerncentrale van Fukushima Daiichi tijdens de kernramp die het hele land opschrikte. Tijdens de ramp speelde Yoshida een sleutelrol bij het voorkomen van een ernstige ramp. Hij hield toezicht op de noodontluchting van reactor nr. 1 insluitingsvat om de druk daarin te verminderen en een explosie te voorkomen.

Yoshida's belangrijkste actie tijdens de ramp was echter zijn beslissing om reactoren af ​​te koelen met zeewater. Hij geloofde dat hetzelfde de enige manier was om de reactoren te beheren en te voorkomen dat ze exploderen, wat een catastrofe had kunnen veroorzaken die 'tien keer erger was dan Tsjernobyl', in zijn eigen woorden. Toen hij zeewater begon te gebruiken, belde TEPCO's contactpersoon in het kabinet van de premier, Takekuro Ichirō, Yoshida op om daar een einde aan te maken. 'Waar heb je het over?! We kunnen niet stoppen', zei de toenmalige stationsmanager tegen de contactpersoon, volgens een functie die Ryūshō Kadota, die het bronmateriaal van de serie schreef, schreef in Nippon .

Het duurde niet lang voordat het hoofdkwartier van TEPCO Yoshida belde om te eisen dat er geen zeewater meer in de reactoren zou worden geïnjecteerd om ze af te koelen. Maar tegen die tijd had de stationschef zijn collega's gezegd dat ze de reactoren met hetzelfde water moesten blijven koelen, zelfs als hij in een gesprek met zijn superieuren stop moest zeggen. “Ik kon het idee niet verdragen dat deze mensen die ik al jaren kende op mijn bevel zouden sterven. Maar ik wist dat onze enige hoop was om water te blijven injecteren. Ik had geen keuze. Ik moest ze vragen zich op het ergste voor te bereiden. Ik kon de gedachten niet uit mijn hoofd krijgen terwijl ik daar zat, 'vertelde Yoshida ongeveer hetzelfde aan Kadota, volgens dezelfde Nippon-functie.

Hoe stierf Masao Yoshida?

Yoshida kreeg eind 2011 de diagnose slokdarmkanker, waardoor hij gedwongen werd met vervroegd pensioen te gaan bij TEPCO. Zowel TEPCO als Yoshida hadden volgehouden dat de kanker van laatstgenoemde niets te maken had met de nucleaire ramp en de daaropvolgende stralingsemissie, vooral in de nasleep van speculaties dat zijn gezondheid verslechterde als gevolg van zijn betrokkenheid bij het rampenpreventieteam. Op 7 februari 2012 onderging hij een operatie met een gunstige kans op herstel. Hij leed echter op 26 juli 2012 aan een hersenbloeding, waardoor zijn toestand verslechterde. Hij moest vertrouwen op twee craniotomieën en het inbrengen van een katheter om de noodsituatie te overleven.

De kanker zaaide al snel uit naar de lever van Yoshida en verspreidde zich naar de andere delen van zijn lichaam. Yoshida stierf op 9 juli 2013 in een ziekenhuis in Tokio, Japan, op 58-jarige leeftijd. Hij werd overleefd door zijn vrouw Yoko en drie zonen. “Ik buig diep uit respect voor zijn [Yoshida’s] leiderschap en daadkracht. Ik wou dat ik de kans had gehad om nog eens uitgebreid met hem te praten over de nucleaire ramp”, deelde de toenmalige Japanse premier Naoto Kan in een tweet na het overlijden van Yoshida, volgens The Guardian.

Naomi Hirose, de toenmalige president van TEPCO, bracht ook hulde aan Yoshida na zijn overlijden. 'We waarderen zijn [Yoshida's] bijdrage en de manier waarop hij met het ongeval omging enorm. Hij zette letterlijk zijn leven op het spel bij het omgaan met het ongeval. We houden zijn wensen in ons hart en zullen er alles aan doen om Fukushima weer op te bouwen, dat hij koste wat het kost heeft proberen te redden”, deelde Hirose in een verklaring.