De inwoners van Broadwater County, Montana, waren stomverbaasd toen Lloyd Barrus en zijn zoon, Marshall Barrus, plaatsvervangend sheriff Mason Moore neerschoten tijdens een snelle achtervolging op Highway 287 nabij het Three Forks-gebied. Terwijl Mason stierf voordat eerstehulpverleners hem konden bereiken, gaven de beelden van zijn dashcam een gedetailleerde beschrijving van het voertuig van de aanvallers en werden wetshandhavers op een andere achtervolging geleid voordat Lloyd in hechtenis werd genomen.
‘Dateline: On a Dark, Deserted Highway’ beschrijft de gruwelijke moord en laat zien hoe rechercheurs erin slaagden de dader voor het gerecht te brengen. Laten we ons verdiepen in de details rond de misdaad en uitzoeken waar Lloyd Barrus momenteel is, zullen we?
Hoewel er niet veel bekend is over het vroege leven van Lloyd, vermelden rapporten dat hij een vader was van iemand die in het verleden betrokken was bij vuurgevechten met wetshandhavers. Hoewel bronnen beweren dat Lloyd de politie verachtte, vermeldde de show dat hij een lang strafblad had en meerdere keren in en uit de gevangenis was geweest. Bovendien, hij en zijn zoon, maarschalk Barrus, deelde een haat tegen de wet en naar men zegt antiregeringsgevoelens koesterde. Vandaar dat rapporten vermelden dat Lloyd altijd op zoek was naar mogelijkheden om de politie op welke manier dan ook te irriteren en lastig te vallen.
Gezien de mentaliteit van Lloyd en Marshall geloven de meesten dat de aanval op Mason Moore impulsief van aard was. Op 16 mei 2017 reed Lloyd op Highway 287 met Marshall op de passagiersstoel toen ze hulpsheriff Mason Moore opmerkten tijdens zijn vaste patrouille. Ze versnelden en passeerden zijn auto in de buurt van het Three Forks-gebied, en Mason zette al snel de achtervolging in, in de hoop een routinematige verkeerscontrole uit te voeren. Marshall had echter andere ideeën toen hij een pistool greep, uit het raam aan de passagierszijde leunde en driemaal op de auto van de hulpsheriff schoot.
Alle drie de kogels doorboorden Masons voorruit, terwijl een van hen de hulpsheriff in het hoofd raakte, waardoor hij moeilijk kon ademen. Bovendien had de coördinator van de politie tegen die tijd het contact met Mason verloren, maar voordat hij auto's in de buurt kon vragen om Mason in te checken, cirkelden de aanvallers terug en begonnen onophoudelijk op het voertuig van de hulpsheriff te schieten. Tegen de tijd dat andere agenten ter plaatse kwamen, waren Lloyd en Marshall verdwenen en vonden ze Mason bewusteloos in zijn auto.
Vervolgens werd de hulpsheriff ter plekke dood verklaard en een autopsie bevestigde later dat meerdere schotwonden zijn dood veroorzaakten. Vastbesloten om de daders voor het gerecht te brengen, controleerden rechercheurs echter de video op de dashcam van Mason en konden ze een volledige beschrijving van het voertuig krijgen, samen met het merk en model. Deze informatie werd doorgegeven aan alle politiebureaus in de buurt en ongeveer 30 minuten na het incident zetten agenten de achtervolging in nadat ze hetzelfde voertuig hadden gezien dat te hard reed over de Interstate 90 in Anaconda, Montana.
Verrassend genoeg vertoonden Lloyd en Marshall geen tekenen van vertraging en leidden ze in plaats daarvan de politie op een 210 kilometer lange achtervolging naar Rock Creek, ongeveer 48 kilometer van Missoula verwijderd. Het paar voelde echter dat ze op het punt stonden in het nauw te worden gedreven en opende het vuur op de autoriteiten, die onmiddellijk wraak namen. Marshall raakte verstrikt in het daaropvolgende vuurgevecht en verloor zijn leven , terwijl Lloyd werd gearresteerd nadat hij zich in zijn eentje had overgegeven.
Toen hij voor de rechtbank werd gepresenteerd, hield Lloyd vol dat het Marshall was die Mason Moore vermoordde, terwijl hij er op geen enkele manier bij betrokken was. Hij pleitte ook niet schuldig en beweerde dat het nooit zijn bedoeling was om iemand te vermoorden. Toch concludeerde de jury na enig beraad anders en veroordeelde Lloyd voor een telling van opzettelijke doodslag door verantwoording en twee tellingen van poging tot opzettelijke doodslag door verantwoording. Als gevolg hiervan werd hij in 2022 veroordeeld tot drie gelijktijdige levenslange gevangenisstraffen zonder voorwaardelijke vrijlating en zit hij momenteel vast in de Montana State Prison in Deer Lodge, Montana.