Lewis Lent: Waar is de ontvoerder en moordenaar nu?

Na 12 jaar oud Sara Anne Wood verdween plotseling Terwijl ze vanuit de Norwich Corners Church in Sauquoit, New York op de fiets naar huis reed, stond de hele natie tot op het bot verbijsterd. Dat komt omdat ze, zoals onderzocht in CBS’ ’48 Hours: The Unending Search for Sara Anne Wood’, waarschijnlijk minder dan een halve mijl van huis werd ontvoerd voordat ze op gruwelijke wijze werd misbruikt en vermoord. De vermoedelijke seriemoordenaar Lewis Lent heeft sindsdien feitelijk bekend dat hij het jonge meisje heeft ontvoerd, seksueel misbruikt en vermoord voor niets anders dan zijn eigen verdorven voldoening.

Lewis Lent leefde grotendeels aan de rand van de samenleving

Hoewel hij geboren was in Reynoldsville in de staat New York, leefde Lewis echt een nogal nomadische levensstijl toen hij rond 1967, toen hij in de 10e klas zat, de Watkins Glen High School verliet. De daaropvolgende zes jaar woonde hij voornamelijk in Florida voordat hij in een klein stadje in New Mexico terechtkwam, waar hij in juni 1976 werd gearresteerd op beschuldiging van verduistering en diefstal. Volgens berichten was hij blijkbaar aangenomen om enkele banden op te halen voor bezorging, maar om deze nooit te vervullen - maar de aanklacht werd ingetrokken toen aan het licht kwam dat hij hiervoor zelf had betaald.

Volgens gegevens zwoegde Lewish vervolgens op verschillende tijdstippen tussen Pennsylvania en Virginia voordat hij zich ergens begin jaren tachtig een tijdje in Pittsfield, Massachusetts vestigde. We zeggen ‘een tijdje’, omdat hij tegen de tijd dat 1996 aanbrak, al minstens zeven jaar op rij in North Adams, Massachusetts had gewerkt, waar hij onvermoeibaar werkte als conciërge voor een multiplex. Hij had naar verluidt zijn eigen sleutels, had een dienst die hem in de vroege ochtenduren wakker hield, en was allang verdwenen toen werknemers binnenkwamen om een ​​nieuwe dag te beginnen, wat betekende dat zijn sociale interacties vrijwel onbestaande waren.

Een mislukte ontvoering leidde tot de arrestatie van Lewis Lent

Het was rond 07.10 uur op 7 januari 1994, toen de 12-jarige Rebecca ‘Becky’ Savarese uit Pittsfield kwam op een druk kruispunt een angstaanjagend rustige vreemdeling tegen terwijl ze zoals normaal naar school liep. Volgens haar eigen verhalen stond hij naast haar, haalde snel een pistool tevoorschijn en richtte het recht op haar voordat hij haar beval een eindje verderop in zijn vrachtwagen te stappen als ze wilde dat alles in orde was. Omdat ze echter wist dat ze zich op geen enkele manier kon laten meenemen, kwam de tween op het briljante idee om een ​​astma-aanval te veinzen en te vluchten terwijl haar dader werd afgeleid.

Alsof dat nog niet genoeg is, was Becky zich ondanks haar jonge leeftijd zelfs voldoende bewust van wat er was gebeurd, zodat ze zich elk mogelijk kenmerk van haar aanvaller herinnerde terwijl ze een veilige plek zocht. Ze wist niet dat een gedeeltelijke getuige tegelijkertijd ook contact opnam met de lokale politie met drie cijfers van het kenteken van de vrachtwagen die ze hadden verzameld toen deze het toneel ontvluchtte. Dus, met hun gecombineerde verklaringen en aanvullend bewijsmateriaal, werd bijna twee jaar later, in 1996, de toen 45-jarige Lewis Stephen Lent Jr. gearresteerd en beschuldigd van haar poging tot ontvoering.

Deze conciërge ontkende aanvankelijk dat hij Becky of iets anders over haar beproeving kende, om korte tijd later te bekennen. Wat meer is, is dat de daaropvolgende doorzoeking van zijn voertuig veel verontrustend bewijsmateriaal heeft opgeleverd, waardoor onderzoekers zich afvragen hoeveel kinderen hij in de loop der jaren daadwerkelijk heeft ontvoerd. Het leverde Becky’s rugzak, een geladen revolver, een mes, wat hij een ‘snatch kit’ noemde – bestaande uit zowel ducttape als een waslijntouw – en snoepjes op. Bovendien bracht een huiszoeking in zijn huis een ingewikkelde privékamer aan het licht die hij weliswaar zelf aan het bouwen was, met als enig doel toekomstige slachtoffers te misbruiken voordat hij ze uiteindelijk vermoordde.

Lewis Lent heeft sindsdien twee moorden bekend

Het was in 1996 zelf dat rechercheurs Lewis ondervroegen over de verdwijning van Sara Anne Wood, vooral omdat haar beproeving slechts vijf maanden plaatsvond voordat Becky minder dan 160 kilometer verderop was. Nogmaals, hoewel hij aanvankelijk ontkende enige hand in de zaak te hebben gehad, bekende hij later in tergend gruwelijke details: hij zei dat hij haar had ontvoerd en seksueel had misbruikt voordat hij haar uiteindelijk vermoordde. Hij heeft echter nooit de juiste locatie van haar stoffelijk overschot onthuld, dus ondanks de inspanningen van de autoriteiten om haar te vinden aan de hand van het kleine stukje dat ze ontvangen, is haar lichaam helaas nooit gevonden.

Bovendien is het absoluut noodzakelijk op te merken dat Lewis ook de ontvoering en moord in 1990 heeft bekend van de 12-jarige James ‘Jimmy’ Bernardo, geboren in Pittsfield, die voor het laatst buiten een bioscoop werd gezien. Volgens zijn eigen bekentenis nam hij de jonge jongen mee naar huis, bond hem vast aan zijn bed en mishandelde hem voordat hij hem de volgende ochtend aan een onverharde weg, 320 kilometer verderop, op het platteland van Newfield, ophing. Het naakte lichaam van de tween werd op 21 november 1990 door jagers gevonden, 30 dagen nadat hij voor het eerst vermist werd. We moeten vermelden dat Lewis in 2013 bekende dat hij in 1992 de 16-jarige gehandicapte Jamie Lusher had vermoord, alleen maar om herroepen het gebeurde later, zoals hij al vele malen eerder had gedaan, waardoor ambtenaren nergens heen gingen. Hij hield echter wel vol dat hij vaak urenlang rondreed, op zoek naar kinderen die ze konden ontvoeren.

Daarom is Lewis sindsdien slechts veroordeeld voor drie grote misdaden. Op 7 januari 1995 werd hij schuldig bevonden aan de poging tot ontvoering van Becky Savarese, waarvoor hij de volgende dag werd veroordeeld tot 17 tot 20 jaar. Vervolgens bekende hij op 3 juni 1996 verrassend genoeg schuldig te zijn aan de ontvoering van en moord op Jimmy Bernardo, als gevolg waarvan hij onmiddellijk werd veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating. Ten slotte bekende hij op 16 oktober 1996 schuldig te zijn aan aanklachten die betrekking hadden op de zaak van Sara Anne Wood in New York, waarvoor hij werd veroordeeld tot 25 jaar tot levenslang voordat hij werd teruggestuurd naar Massachusetts om zijn straf uit te zitten. Dus vandaag de dag, op 73-jarige leeftijd, zit hij nog steeds gevangen in het middelzwaar beveiligde Old Colony Correctional Center in Bridgewater, Massachusetts, waar hij naar verwachting de rest van zijn natuurlijke leven zal blijven.