Laura Benanti over haar transformatie in Melania Trump op Colbert's 'Late Show'

Vanaf het moment dat een online journalist vestigde voor het eerst de aandacht op de opvallende, woord-voor-woord overeenkomsten tussen een toespraak van Melania Trump op maandagavond op de Republikeinse Nationale Conventie en een toespraak van Michelle Obama op de Democratische Nationale Conventie in 2008, de nieuwsmedia hebben getracht toegang te krijgen tot de bodem van deze bizarre gang van zaken.

Op dinsdagavond, in een live-uitzending van The Late Show op CBS, gaf de gastheer, Stephen Colbert, mevrouw Trump de kans om haar kant van het verhaal te vertellen - OK, niet de echte mevrouw Trump, maar iemand die sprak zoals ze had kunnen doen , met woorden en zinnen die, nogmaals, erg bekend klonken.

Dat was Laura Benanti, de actrice op Broadway (waaronder de recente revival van She Loves Me en haar Tony Award-winnende optreden in Gypsy) en televisie (Supergirl, Nashville en The Sound of Music Live!). Hoewel mevrouw Benanti bekend staat om haar komische karbonades op het podium ( en op haar Twitter-account ), was haar goed ontvangen Late Show-optreden een zeldzame inzending voor haar in de kale arena van politieke satire.

Op woensdagmiddag sprak mevrouw Benanti over het samenstellen van een imitatie van mevrouw Trump die bijna goed genoeg was om langs onze plagiaatdetectoren te glippen. Dit interview is bewerkt en ingekort.

Hoe vonden de mensen van de Late Show dat je Melania Trump speelde?

Toen ik in maart was , die She Loves Me promootte, wees Stephen op de gelijkenis. Hij hield een foto van Melania omhoog, en ik maakte een soort squinty-pouty indruk van haar. Dat was dat. Maandag reed ik naar Delaware, want donderdag is de 92e verjaardag van mijn oma. Dinsdagochtend was ik cornflakes aan het eten, ik dacht gewoon dat ik ging loungen, en dan krijg ik een e-mail van Vinnie Favale [een directeur van CBS], met de vraag of ik als Melania mag komen en haar toespraak vervalst? En ik had zoiets van: Ja! Maar ik ben vijf uur onderweg.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Dus wat heb je gedaan?

Mijn moeder en mijn zus brachten me twee en een half uur naar de trein in Wilmington, waar ik vervolgens twee en een half uur haar toespraak bestudeerde. Tot grote verwarring van de man die naast me zat. Wie had zoiets van, wat gebeurt er? Ik luisterde er keer op keer naar, en ik zou het haar herhalen. Toen zoomde ik heel dicht in op haar mond, zodat ik kon zien wat haar mond aan het doen was. Ik kan me niet eens voorstellen wat voor een engerd deze arme man denkt dat ik ben.

Hoeveel tijd had je om je voor te bereiden toen je eenmaal in het theater was?

Ik stapte om 17:45 uit de trein. Ik was om 6.15 uur aan het repeteren. En toen was het een liveshow, die ik echt opwindend vond. Maar ik kom uit het theater, waar we maar één take krijgen. Dus ik maak me niet echt zorgen over dat soort dingen.

Heeft het spelen van Stephen Colbert je prestaties geholpen?

Honderd keer zijn wangen kussen was echt leuk. Hij stond niet ver van me vandaan, dus ik kon zijn positieve energie voelen, wat me echt hielp. Hij gaf me daarna de meest gigantische knuffel. We voelden achteraf hoe goed het ging.

Wat voor reacties heb je gekregen op social media?

Het was overweldigend positief. Ik kan me geen tijd bedenken dat ik zoveel - ik weet niet wat het woord is - lof heb ontvangen? Het klinkt vies om het zo te noemen. Het geluid van muziek live! was de laatste keer dat ik dit niveau van onmiddellijk voelde - iedereen had zoiets van, Yay! Wij vinden jou leuk. Natuurlijk zijn er een handvol mensen die zeggen: je bent een vreselijk persoon. Je bent drie keer getrouwd geweest. Ze zijn gewoon gemeen. Dan is er ook nog het handjevol Trump-supporters die zeggen: je bent een liberale idioot. Maar dat was grappig. Dat voelt als een echte overwinning.

Heb je al eens geprobeerd om beroemdheden na te bootsen?

Toen ik klein was, deed ik ze altijd. Ik zie het als acteren. Het belichaamt gewoon een personage en brengt het naar een kluchtig niveau. Het is iets wat ik graag doe. Maar ik ben nooit dapper genoeg geweest om Second City of Upright Citizens Brigade te proberen, een van die improvisatieplekken. Ik heb het ook druk gehad. Ik koos mijn pad.

Doet een ervaring als deze je afvragen of je een carrière in de late night comedy had kunnen hebben?

Ik denk dat [deze belangen] naast elkaar kunnen bestaan ​​en met elkaar verweven kunnen zijn. Mensen stoppen je graag in een hokje en labelen je omdat het voor hen handiger is. Wat moeilijk aan mij te definiëren is, is dat ik niet één bepaald ding heb dat ik doe. Als je naar enkele van onze grootste sterren kijkt, zijn ze op een briljante manier altijd zichzelf. Ten goede of ten kwade, ik heb een heleboel verschillende dingen gedaan. Sommigen met meer succes dan anderen. Niet dat ik niet goed in ze was. [Lacht] Ik wou dat ik me in het begin meer op komedie had gefocust. Maar dan had ik geen Gypsy gedaan en had ik al mijn andere ervaringen.

Ik ben opgewonden dat ik She Loves Me in een droomrol heb kunnen spelen en deze ongelooflijke score heb kunnen zingen, en grappig kon zijn en momenten van echt liefdesverdriet en menselijkheid kon hebben. En dan mag ik naar de show van Colbert en Melania Trump zijn. En ik kan nog steeds over straat lopen, en mensen zullen af ​​en toe zeggen, ik vind je leuk. Maar het is niet zo dat ik niet naar de winkel kan om een ​​appel te kopen zonder dat iemand een foto maakt. Het is best geweldig.