Lady in the Lake: is de farao een echte club in Baltimore?

De moordmysterieserie ‘Lady in the Lake’ van Apple TV+, gebaseerd op de gelijknamige roman van Laura Lippman, draait om de mysterieuze dood van Cleo Johnson, een zwarte vrouw die als barman werkt in The Pharaoh, een prominente nachtclub in Baltimore. De eerste twee afleveringen van de show beschrijven Cleo's werk in het etablissement, waaronder ook de zorg voor haar vriendin Dora, een zangeres die de gasten vermaakt. Via de scènes die zich afspelen in de nachtclub opent het verhaal een intiem venster op het leven van de barman. Tientallen jaren nadat de serie zich afspeelt, zullen de kijkers The Pharaoh en zijn inspiratie niet meer kunnen bezoeken!

De realiteit achter de farao

De Pharoah is een fictieve nachtclub. In Laura Lippmans mysterieroman ‘Lady in the Lake’ is Cleo’s werkplek een nachtclub genaamd Flamingo. Gezien het feit dat Cleo een gefictionaliseerde versie is van Shirley Parker, wiens dood de auteur inspireerde om de bronroman te schrijven, kunnen The Pharoah and the Flamingo worden gezien als de tegenhangers van de Sphinx Club, waar de echte vrouw werkte. Parker was boekhouder, barman en serveerster in het etablissement, dat door Charles Phillip Tilghman werd opgericht als een jazzclub. Na de dood van Parker in 1969 bleef de Sphinx Club actief tot 1992, nog vier jaar na de dood van Tilghman in 1988.

Gelegen aan Pennsylvania Avenue, Baltimore, was de Sphinx Club tijdens zijn bestaan ​​enorm populair. “Het [de nachtclub] was altijd zo mooi, zo verlicht. Het was echt een privéclub. En mijn indruk was dat het voor zwarte elites was. Dat was waar ze rondhingen. En je kon altijd zingen als je binnenkwam, omdat ze daar een huisband hadden, Chico Johnson en zijn orgeltrio en Earlene Reed, die daar zong', vertelde jazzzanger Ruby Glover. De Baltimore-zon lang geleden in 2002. De club was een knooppunt van jazzmuzikanten die naar Baltimore kwamen om op elk podium op te treden. Ze kwamen allemaal naar de Sphinx Club, waar altijd zangers aanwezig waren voor een liedje.

Lady in the Lake-set
door in Baltimore

Nadat de Sphinx Club was gesloten, bleef deze ongeveer twintig jaar leeg staan. Het lot veranderde toen de Druid Heights Community Development Corporation besloot het gebouw en een aangrenzend pand in een museum te veranderen. Tijdens het filmen van ‘Lady in the Lake’ transformeerde de productieafdeling een deel van Park Avenue in het centrum van Baltimore tot vintage winkelpuien. De scène waarin Slappy Johnson in de eerste aflevering naar The Pharaoh loopt, is op deze laan opgenomen. Voor het filmen van de interieurscènes moet de crew gebruik hebben gemaakt van een lege ruimte om de nachtclub in te richten, vooral gezien de verouderde, vintage uitstraling van het etablissement.