Juryselectie in zaak Jussie Smollett start in november

De acteur wordt beschuldigd van wanordelijk gedrag in verband met beschuldigingen van liegen tegen de politie over een haatmisdaad die hij naar eigen zeggen in scene heeft gezet.

CHICAGO — De juryselectie in het proces tegen acteur Jussie Smollett begint op 29 november, zei een rechter in Cook County dinsdag tijdens een hoorzitting.

De heer Smollett wordt beschuldigd van wanordelijk gedrag in wat de aanklagers zeggen dat het de enscenering van een aanslag in 2019 was. De heer Smollett heeft onschuldig gepleit.

De zaak begon op 29 januari 2019, toen dhr. Smollett beweerde dat twee mannen hem hadden aangevallen in een racistische en homofobe aanval toen hij naar huis terugkeerde van een broodjeszaak. Hij zei dat hij was geslagen, dat er een onbekende chemische stof over hem werd gegoten, dat hij racistische en homofobe laster werd genoemd en dat hij een touw om zijn nek had gekregen.

Op 20 februari 2019 beschuldigde de procureur van de staat Cook County, Kim Foxx, de heer Smollett van het indienen van een vals politierapport. De aanklacht werd ingetrokken en in augustus van dat jaar benoemde een rechter een speciale aanklager, Dan K. Webb, voor de zaak . (De rechter zei dat mevrouw Foxx de procedure niet eerder in de zaak had gevolgd.)

Toen hij zijn onderzoek had afgerond, zei dhr. Webb dat dhr. Smollett opnieuw werd aangeklaagd zes misdrijftellingen van wanordelijk gedrag. De heer Webb ontdekte ook dat hoewel het kantoor van mevrouw Foxx de wet niet overtrad bij de behandeling van de zaak, het heeft misbruik gemaakt van zijn discretie bij het laten vallen van de aanklacht en hij ontdekte dat het kantoor valse of misleidende openbare verklaringen aflegde over waarom het dat deed.

De heer Smollett en zijn advocaten (er waren er acht aanwezig bij een hoorzitting op dinsdag via videoconferentie) zijn bij verschillende gelegenheden voor de rechter van de Cook County Circuit Court, James B. Linn, geweest. Maar er werd nu pas een datum vastgesteld vanwege de pandemie, de hoeveelheid ontdekkingen in de zaak en een geschil over wie de heer Smollett kon vertegenwoordigen.

In maart 2020 diende een advocaat, Nnye Uche, papierwerk in om zich bij het verdedigingsteam van de heer Smollett te voegen, maar de heer Webb maakte bezwaar en noemde een belangenconflict omdat de heer Uche kort na het incident van 29 januari twee broers had geïnterviewd - Abimbola en Olabinjo Osundairo – die getuigen zouden kunnen zijn voor de vervolging.

In juli oordeelde rechter Linn tegen dhr. Webb en zei dat dhr. Uche dhr. Smollett kon vertegenwoordigen, maar de broers niet kon ondervragen tijdens het proces.

De rechter stelde de datum voor de juryselectie vast nadat de advocaten 30 minuten in een breakoutroom hadden vergaderd. Maar vóór de juryselectie, op 15 oktober, zal er een hoorzitting zijn over een nieuwe motie om de zaak te seponeren.

De heer Smollett reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De heer Smollett wordt ook geconfronteerd met een rechtszaak van de stad Chicago, waarin wordt beweerd dat de acteur de stad meer dan $ 130.000 verschuldigd is om de overwerkkosten van de politie te dekken die zijn gemaakt terwijl ze onderzochten wat volgens hen een hoax is.