Smollett-zaak: speciale aanklager vindt 'misbruik van discretie'
Een onderzoek heeft uitgewezen dat het parket van de staat de wet niet heeft overtreden bij de behandeling van de zaak tegen de acteur Jussie Smollett, maar het noemde substantiële operationele fouten.
Een speciale aanklager belast met het heronderzoeken van de zaak tegen Jussie Smollet t heeft geconstateerd dat het kantoor van de procureur van de staat Cook County de wet niet heeft overtreden bij de behandeling van de zaak, maar misbruik heeft gemaakt van zijn discretie door te besluiten de aanklacht in te trekken en valse of misleidende openbare verklaringen af te leggen over waarom het dat deed.
De bevindingen, die maandag in een persbericht zijn gepubliceerd, sluiten het onderzoek af van de speciale aanklager, Dan K. Webb, die vorig jaar werd aangesteld nadat een rechter had geoordeeld dat de openbare aanklager, Kim Foxx, de zaak niet naar behoren had behandeld. Smollett geval de eerste keer. In februari kondigde dhr. Webb aan dat: een grand jury had de strafzaak nieuw leven ingeblazen tegen dhr. Smollett, hem aanklagen op beschuldiging dat hij tegen de politie had gelogen in verband met een vermeende haatmisdrijfaanval tegen hem.
Een ander onderdeel van het onderzoek van de heer Webb betrof het bepalen of een persoon of kantoor zich schuldig had gemaakt aan wangedrag tijdens de behandeling van de zaak. In het persbericht zei het kantoor van de heer Webb dat het bewijs heeft gevonden dat substantiële misbruik van discretie en operationele mislukkingen door het kantoor van de openbare aanklager ondersteunt bij de vervolging van de eerste zaak in 2019.
Het kantoor van dhr. Webb ontdekte dat advocaten die in de strafafdeling van het kantoor werken of eerder hadden gewerkt, verrast of geschokt waren door de voorwaarden waaronder officieren van justitie de aanklacht tegen dhr. Smollett , slechts een maand na zijn arrestatie. Het bepaalde ook dat officieren van justitie de politie van Chicago slechts enkele minuten voor een rechtszitting op de hoogte brachten van de afwijzing van de zaak en niet met de afdeling overleg pleegden over de voorwaarden van het ontslag – op grond waarvan dhr. Smollett moest gemeenschapsdienst voltooien en de borgsom van $ 10.000 verliezen die hem uit de gevangenis had vrijgelaten. Hij hoefde niet schuldig te pleiten.
De speciale aanklager constateerde dat het parket van de staat, bij het uitleggen van zijn besluit om de aanklacht in te trekken, zijn verplichtingen van eerlijkheid en transparantie heeft geschonden door valse verklaringen af te leggen, zoals de bewering dat de heer Smollett slechts een van de duizenden beklaagden was wiens zaak was doorverwezen voor alternatieve vervolging. Het parket van de staat kon geen specifieke gevallen identificeren waarop het zich baseerde om de zaak tegen de heer Smollett te laten vallen, die ervan werd beschuldigd twee kennissen te hebben betaald om hem aan te vallen als onderdeel van een hoax, zei de speciale aanklager.
Het speciale parket vraagt een rechter om haar de volledige samenvatting van haar definitieve conclusies vrij te geven.
In een verklaring op maandag zei het bureau onder leiding van mevrouw Foxx, die dit najaar herkozen wordt, dat de bevindingen alle gevolgen van externe invloed of criminele activiteiten van de kant van haar werknemers wegnemen.
Maar het kantoor zei dat het de beoordeling van de speciale aanklager categorisch verwerpt dat het misbruik heeft gemaakt van discretie in zijn mededelingen aan het publiek. Elke implicatie dat het kantoor verklaringen heeft afgelegd die willens en wetens onjuist waren, is niet waar, aldus de verklaring.
Sommige van de verklaringen die de heer Webb als onjuist beschreef, hadden betrekking op het besluit van mevrouw Foxx om zich terug te trekken uit de Smollett-zaak om de indruk te voorkomen dat ze een belangenconflict had nadat ze had onthuld dat ze met de vertegenwoordigers van de heer Smollett had gecommuniceerd toen hij nog als slachtoffer beschouwd. Haar beslissing om de zaak aan haar plaatsvervanger over te dragen in plaats van aan iemand buiten haar kantoor is het onderwerp geweest van onderzoek door juridische experts, en zowel de heer Webb als de rechter die hem heeft benoemd, hebben vastgesteld dat dit een onjuiste procedure is.
Toen mevrouw Foxx zich realiseerde dat ze zichzelf niet op de juiste manier had teruggetrokken, zei het kantoor van de heer Webb, namen zij en haar kantoor de beslissing om dit grote juridische gebrek te negeren, schijnbaar omdat ze niet wilden toegeven dat ze zo'n grote beoordelingsfout hadden gemaakt .
AfbeeldingCredit...Matt Marton/Associated Press
Het kantoor van meneer Webb ontdekte dat mevrouw Foxx ook een valse openbare verklaring aflegde over haar communicatie met Jurnee Smollett, de zus van meneer Smollett, die ook actrice is. Mevrouw Foxx had publiekelijk gezegd dat ze de communicatie met mevrouw Smollett had stopgezet nadat ze had vernomen dat de heer Smollett een verdachte was geworden, zei het speciale parket, maar ze bleef mevrouw Smollett sms'en en sprak vijf dagen lang met haar via de telefoon daarna.
Zelfs nadat mevr. Foxx de zaak aan haar plaatsvervanger had doorgegeven, ontdekte het speciale parket dat ze regelmatig werd geïnformeerd over de vervolging.
Begrijp het proces van Jussie Smollett
Kaart 1 van 5
Een geënsceneerde haatmisdaad? In 2019 vertelde Jussie Smollett, een acteur uit de show Empire, aan de politie dat hij het slachtoffer was van een racistische en homofobe aanval in het centrum van Chicago. De politie kwam tot de conclusie dat dhr. Smollett twee kennissen had betaald om de aanval in scène te zetten.
Anderen betrokken. Twee broers, Abimbola Osundairo en Olabinjo Osundairo, vertelden de politie dat Smollett, die zwart en homoseksueel is, hen $ 3.500 had betaald om de aanval te orkestreren, en hen opdroeg racistische en homofobe scheldwoorden naar hem te schreeuwen en een strop om zijn nek te leggen.
Het bewijs. Een sms tussen Smollett en Abimsola Osundairo vier dagen voor de aanval is een belangrijk bewijsstuk geworden. Daarin besprak Smollett dat hij hulp nodig had en dat hij op een laag pitje stond. Op beelden van beveiligingscamera's is te zien hoe de zwarte Mercedes van meneer Smollett die middag in een steegje achter een van de huizen van de broers stopt.
Kosten gedaald. Een maand na de aanval liet het openbaar ministerie van Cook County alle aanklachten tegen meneer Smollett vallen. Het kantoor had ingestemd met een plan waarbij de heer Smollett een taakstraf zou verrichten en de borg van $ 10.000 die voor zijn vrijlating was betaald verbeurd zou verklaren, in ruil voor het laten vallen van de aanklacht door het kantoor, zonder schuldbekentenis.
De zaak wordt nieuw leven ingeblazen. Later beval een rechter dat een speciale officier van justitie zou beoordelen hoe de openbare aanklager van Cook County de zaak behandelde. Op 11 februari 2020 kondigde de speciale aanklager, Dan K. Webb, aan dat: een grand jury had de zaak nieuw leven ingeblazen met een nieuwe aanklacht, en hij bekritiseerde de eerdere beslissing om de zaak te laten vallen.
De valse verklaringen waarvan de heer Webb zegt dat ze door mevrouw Foxx en haar kantoor zijn verspreid, kunnen ethische schendingen zijn, zoals vastgesteld door een precedent van het Hooggerechtshof van Illinois, zei zijn kantoor. Het kantoor van de heer Webb verduidelijkte dat het niet bevoegd is om te bepalen of de verklaringen schendingen zijn, maar zijn bevindingen zou doorverwijzen naar een tuchtcommissie.
Een advocaat van de heer Smollett, Mark Geragos, zei dat hij van mening was dat de timing van de aankondiging politiek gemotiveerd leek tegen mevrouw Foxx, en zei: Dit is niets meer dan een poging om een jonge zwarte vrouw neer te halen die er niet in past. met de witte machtsstructuur.
Het kantoor van de heer Webb reageerde niet onmiddellijk op die beschuldiging.
De bevindingen sluiten een ander hoofdstuk af van de juridische procedures die zijn voortgekomen sinds de heer Smollett in januari 2019 bij de politie meldde dat twee mannen hem hadden aangevallen, bleekmiddel op hem hadden gegoten, hem racistische en homofobe scheldwoorden hadden genoemd en een strop om zijn nek. De kennissen van meneer Smollett - de broers Olabinjo en Abimbola Osundairo - had de politie verteld dat de acteur hen $ 3.500 had betaald om de aanval te orkestreren. Mr. Smollett heeft zijn onschuld volgehouden.
Het kantoor van de heer Webb merkte op dat hoewel het onderzoek is afgerond, de heer Smollett vanaf februari terecht zal staan voor de aanklachten. De proefdatum is nog niet gepland en zal waarschijnlijk maanden worden uitgesteld vanwege de pandemie van het coronavirus.
In zijn persbericht zei het speciale parket dat het zijn onderzoek had gericht op de vraag of medewerkers van het parket mogelijk strafwetten hebben geschonden en zich hebben schuldig gemaakt aan belemmering van de rechtsgang, meineed of omkoping. Het kantoor zei dat het geen bewijs had om dergelijke aanklachten in te dienen.
Ook centraal in het onderzoek naar de behandeling van de zaak door mevrouw Foxx was haar communicatie met mevrouw Smollett, evenals met Tina Tchen, een voormalig stafchef van Michelle Obama, die mevrouw Foxx een e-mail had gestuurd met de mededeling dat de familie van de acteur zorgen over het onderzoek. De Chicago Tribune meldde dat mevr. Foxx toen aan mevr. Tchen, en afzonderlijk een lid van de familie van de heer Smollett, vertelde dat ze de politiecommissaris had gevraagd om de F.B.I. overnemen.
Hoewel het kantoor van dhr. Webb vaststelde dat de gesprekken van mevrouw Foxx met deze mensen - en ook met Sherrilyn Ifill, de president van het NAACP Legal Defense and Educational Fund - haar ertoe brachten de F.B.I. overnemen, schreef het dat het verzoek niet ongepast was en de vervolging niet wezenlijk beïnvloedde.