Julian Fellowes over Twists in de seizoensfinale van 'Downton Abbey'
De vijfde seizoensfinale van Downton Abbey trok aan vele harten, en we hebben het niet over Lord Granthams verkeerde geval van angina. (Stop hier met lezen als je spoilers wilt vermijden.)
In één klap liet de gravin-weduwe (Maggie Smith) elke gedachte varen om een vroegere verliefdheid op de Russische prins Kuragin nieuw leven in te blazen, en Isobel Crawley (Penelope Wilton) sloot de deur voor haar verloving met Lord Merton. De liefde bloeide op in de bediendenvertrekken, waar de statige meneer Carson (Jim Carter) eindelijk de vriendelijke mevrouw Hughes (Phyllis Logan) ten huwelijk vroeg.
Deze wendingen van het lot, te zien in de zondagse aflevering van dit PBS Masterpiece-periodedrama, zijn slechts de laatste die Julian Fellowes, de maker en schrijver van Downton Abbey, naar de nobele Crawleys en hun huishoudelijk personeel heeft gegooid.
Telefonisch gesproken vanuit zijn huis in Dorset, Engeland, besprak de heer Fellowes de ontwikkelingen van het afgelopen seizoen en wat de toekomst zou kunnen brengen voor Downton en zijn personages. Hier zijn bewerkte fragmenten uit het gesprek.
Q. De seizoensfinale bracht resoluties voor veel van de potentiële romantische combinaties van de show. Hoe bepaal je wie een happy end krijgt en wie niet?
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
NAAR. Geluk is een vrij moeilijk concept als je een doorlopend drama hebt. Wat je niet kunt doen, is dat alles goed gaat. Dan blijf je alleen achter met een stel dat zegt: heb je een fijne dag gehad, lieverd? Geweldig, waarom ga je niet zitten terwijl ik ga eten?
Q. Dus we moeten er niet vanuit gaan dat het allemaal soepel zal verlopen voor mevrouw Hughes en meneer Carson?
NAAR. Nou, weet je, Downton is een hobbelig pad. [lacht]
Q. Waren er grotere punten die je probeerde te maken met deze koppelingen?
NAAR. Wat ze bij Violet leuk vond om Kuragin weer te zien, was dat gevoel van bemind te worden, van een begeerlijke vrouw te zijn. Het herinnerde haar aan haar grote passie voor hem toen ze jong was, maar ook aan de nabijheid waarmee ze een grote fout beging die alles zou hebben verwoest. Voor Isobel en Lord Merton zijn ze zeer geschikt, maar wanneer mensen verliefd op elkaar zijn en de kinderen van een van hen onmogelijk zijn, begrijpen ze vaak niet hoe belangrijk dit zal zijn voor hun relatie in de komende jaren.
Q. Na een aantal tumultueuze seizoenen is er nog steeds geen afsluiting voor Anna en Bates. Waarom kwel je ze in het bijzonder?
AfbeeldingCredit...Nick Briggs/Carnaval Film & Television voor Masterpiece
NAAR. Ik denk dat er in het leven mensen zijn die pech hebben - het brood valt altijd met de boterkant naar beneden. Edith is daar een voorbeeld van. Bates en Anna hebben dat, met een belangrijk verschil, namelijk dat ze een heel sterke liefde voor elkaar hebben. Anna is een van de meest bewonderenswaardige personages in de serie. Ze komt uit een moeilijke jeugd, weten we nu, en toch heeft ze het haar niet laten vervormen. We leven in deze geweldige generatie van excuses, waar niets ooit je eigen schuld is en alles altijd is omdat iemand verschrikkelijk voor je was. Ik denk dat ons leven het resultaat is van onze eigen keuzes, en als ik dat in actie zie, bewonder ik dat echt.
Q. Is Tom Branson, die besloot naar Boston te verhuizen, voorgoed uit de serie verdwenen?
NAAR. Oh nee, ik beantwoord die vragen nooit. [lacht]
Q. Het kan soms van week tot week voelen dat er niet veel plotontwikkelingen zijn op Downton Abbey, en dan is er een vloedgolf van hen in de finale. Is dit een bewuste strategie van jouw kant?
NAAR. Het is een onwil van mijn kant om een echt - of realistisch - verhaal te laten ontwikkelen tot een soapserie. Een soapserie kent vele, vele incidenten. Er worden mensen neergeschoten, gestoken en gestoken. Ze sterven tijdens de bevalling, ondergaan abortussen, er wordt ingebroken in hun huizen, ze worden aangevallen door vandalen. We hebben op Downton wel extreme gevallen, maar niet heel veel daarvan. En we hebben veel reacties op hen, want dat lijkt me meer levensecht. Dat zou ik mezelf in ieder geval willen vertellen.
Q. Dit seizoen zagen we de joodse minnaar van Lady Rose en zijn familie strijden tegen antisemitisme. Was dat plot geïnspireerd op de echte geschiedenis?
NAAR. Er was in die tijd een soort universele superioriteitsaanname van de hogere klasse. Mensen vonden het niet erg als je naar hun huis kwam of je schoot hun fazanten, je at hun diners of ging naar de dansavonden van hun dochter. Maar mijn God, ze wilden niet dat je met haar trouwde. Ik voelde het als katholiek toen ik jong was. Een van mijn eerste vriendinnen kwam uit een redelijk hooggeplaatst joods gezin. Ze waren een heel leuk gezin - ik ben eigenlijk nog steeds bevriend met het meisje en haar broer. Maar haar ouders wilden een joodse man. En het is een heel vreemd gevoel als je je realiseert dat mensen je niet mogen vanwege wat je bent.
Q. Zou Lady Cora – van wie we vernamen dat ze ook een joodse afkomst heeft – dit hebben kunnen vermijden?
NAAR. Er waren Joden die in de 19e eeuw overkwamen, die het ongelooflijk goed deden en zich bij de hogere klassen voegden. Ik sprak, toen ik dit verhaal deed, met heel wat Joodse historici. Ik heb een bepaalde vriend die zei dat dat niet zo ongewoon was. Als je blij was dat de kinderen episcopaal waren, dan was het huwelijk prima. Tot op zekere hoogte ging dat antisemitisme in de salon, als je de uitdrukking mag gebruiken, door tot in de jaren dertig van de vorige eeuw. Maar velen van hen, ook familieleden van mij, waren geschokt door de onthullingen aan het einde van de oorlog [Tweede Wereldoorlog]. Let wel, ik zou je graag willen zeggen dat het vervaagd is. Maar ik ben geschokt door de opkomst van het antisemitisme waarvan we vandaag getuige zijn.
Q. Benader je je NBC-drama, The Gilded Age, anders voor een Amerikaans publiek?
NAAR. Ik ga dit jaar de pilot doen. Ik heb een lijst met potentiële adviseurs en ik ben een grote fan van Edith Wharton en Henry James en die periode in de geschiedenis na de burgeroorlog - de Vanderbilts en de Whitneys en al die mensen. Wat betreft het aanpassen van wat ik schrijf voor een Amerikaans publiek, het Amerikaanse publiek heeft genoten van Downton. Ik probeer tv-programma's te maken die ik wil zien. En als ik het lees, zeg ik tegen mezelf: is dit saai? Geniet je nog steeds van deze scène? Zou het nu niet voorbij moeten zijn? [lacht] Ik kan me niet voorstellen dat ik zo ver van dat principe zou afwijken.
Q. Begin je na te denken over hoe Downton Abbey zou kunnen eindigen?
NAAR. Het is niet echt mijn beslissing. Ik bezit Downton Abbey nu niet. NBC Universal [die eigenaar is van Carnival Films] is eigenaar van Downton Abbey. Dus ik zou weg kunnen lopen, maar ik zou niet weglopen. Het is te veel mijn baby. Het zal niet eeuwig doorgaan - daar geloof ik niet in. Maar ik kan je nu niet meteen vertellen waar het einde zal zijn.
Q. Dus het idee om met deze personages door te gaan in het Groot-Brittannië van na de Tweede Wereldoorlog...?
NAAR. Voor mij zou dat een andere serie zijn. Misschien zouden mensen zeggen: Oh mijn God, dat is baby George, volwassen! Maar ik denk niet dat het continu zou zijn, met Michelle Dockery met haar haar bedekt met talkpoeder.