Is Leo Sun geïnspireerd door een echte avonturenracer?
In de biografische film ‘Arthur the King’ van Cellan Jones is Leo Sun de onsympathieke teamgenoot van Michael Light. Ook al sluit hij zich aan bij het team van de avontuurlijke racer zodat zijn aanvoerder voor de allereerste keer het kampioenschap kan winnen, aarzelt hij niet om duidelijk te maken dat hij 'lawaai' zal blijven maken elke keer dat laatstgenoemde een beslissing neemt. Leo brengt Michael enorm in verlegenheid door een foto van de teamleider te plaatsen nadat hij een integraal kampioenschap heeft verloren. Hoewel Michael zich alleen herenigt met Leo op aandringen van zijn sponsor, wordt de beroemdheid op sociale media een integraal onderdeel van het tweede team, dat de race beëindigt met Arthur !
De Reel en Real Leo Sun
Leo Sun is een fictief personage Michael Brandt, de scenarioschrijver van ‘Arthur the King’, bedacht voor de film. De echte Michael Light, de zogenaamde Zweedse avonturenracer Mikael Lindnord , had niet te maken met een beroemdheid als Leo die hem werd opgedrongen. Dat gezegd hebbende, had Lindnord een teamgenoot die geen navigator was. Leo Sun is een fictieve tegenhanger van Simon Niemi, een van de andere drie leden van Lindnords team dat deelnam aan het ARWS Wereldkampioenschap 2014 in Ecuador, samen met Staffan Björklund, de navigator die parallel kan worden gezet met Chik, en Karen Lundgren, de enige vrouwelijke atleet in de groep die ons aan Olivia doet denken.
Hoewel Leo in de film in de positie van Simon in de groep van Michael/Mikael wordt geplaatst, kunnen ze allebei niet meer verschillend zijn. Leo is een harde, brutaal eerlijke en onsympathieke atleet die alleen deel ging uitmaken van Michaels team omdat de sponsors van laatstgenoemde aandrongen op zijn opname. In werkelijkheid was dat bij Simon niet het geval. Hij was een bewonderd onderdeel van Mikaels groep. “[…] we kenden elkaar heel goed, en we wisten hoe we elkaar konden steunen. Zoals Simon zegt: 'Het is heel belangrijk om goede vrienden te zijn – we hebben een goede tijd tijdens de training, en we hebben een leuke tijd na de training', schreef Lindnord over Simon in de memoires 'Arthur – The Dog Who Crossed the Jungle to Find a Thuis', de brontekst van de film .
In de film is Leo precies het tegenovergestelde van Simon. Terwijl laatstgenoemde sprak over vrienden zijn, had Leo altijd kritiek op de houding, het kaliber en de beslissingen van zijn teamgenoten. Dat is de reden waarom hij niet zo bewonderenswaardig reageert als Chik zijn knie licht blesseert. Wanneer de navigator het team langs een onorthodoxe route leidt, is Leo de eerste die hem ook ondervraagt. Simon daarentegen was van begin tot eind een teamspeler. Bovendien is hij geen beroemdheid op sociale media zoals Leo. Op Instagram kan hij slechts bogen op zo'n 750 volgers, terwijl Leo populair genoeg is om zijn eigen sportkleding uit te brengen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Er zijn echter ook overeenkomsten tussen Leo en Simon. Beiden zijn enorm gemotiveerde atleten die liever niet vertragen. “Lang, donker en slank, hij [Simon] is een geweldige atleet. Zeer snel, ik wil er graag als eerste zijn. Met zijn vijfentwintigste is hij de baby onder ons, maar hij gaat al ergens heen. Snel, 'voegde Lindnord toe over zijn voormalige teamgenoot, waarmee hij ons herinnerde aan Leo's aandrang om door te gaan met racen, ondanks ernstig braken als gevolg van uitdroging. Lindnord beschrijft Simon ook als iemand die ‘alles sprint als hij kan’, wat toepasselijk is voor Leo, die tijdens de laatste fase van de race door velden rent ondanks de vermoeidheid van de anderen.
Na het ARWS Wereldkampioenschap van 2014 bleef Simon deelnemen aan verschillende competities op het gebied van avontuurlijk racen. Met een team kwam hij in 2019 als winnaar van Expeditie Afrika naar voren door Russische atleten te verslaan. Hij peddelde, zeilde, trok, rende, mountainbiken, zwom, kroop en abseilde 70 uur en 48 minuten om het kampioenschap te winnen. Simon is de vader van een jongen en brengt zijn tijd door met zijn gezin als hij niet aan het racen is. Buiten de circuits is hij iemand die liever uit de schijnwerpers blijft.
Bekijk dit bericht op Instagram