Arthur de Koning: het waargebeurde verhaal van de hondenodyssee
In de nieuwste film van Simon Cellan Jones, ‘Arthur the King’, reikt het verhaal verder dan het scherm om de harten van het publiek te boeien. Gecentreerd rond de reis van avontuurlijke racer Michael Light, die door grote uitdagingen heen volhardt om met zijn team van atleten een plek veilig te stellen in het Adventure Racing Wereldkampioenschap in de Dominicaanse Republiek. Terwijl het team verschillende obstakels en duurtesten doorstaat, gaat een kleine hond met hen mee op reis.
Met zijn onwankelbare loyaliteit wordt de nieuw genoemde Arthur een integraal onderdeel van het team en begeleidt hij hen standvastig bij elke lastige uitdaging. De film verweeft op kunstzinnige wijze thema's als loyaliteit, vriendschap en de oprechte genegenheid die dieren en mensen delen, waardoor een filmische ervaring ontstaat die werkelijk boeiend is. Gebaseerd op soortgelijke gebeurtenissen die in 2014 plaatsvonden, zal het interessant zijn om de volledige omvang van de inspiratie te kennen en hoe deze zich op het scherm heeft vertaald.
De levensgebeurtenissen van Mikael Lindnord inspireerden Arthur de Koning
Scenarioschrijver Michael Brandt liet zich voor de film inspireren door het boek ‘Arthur: The Dog Who Crossed the Jungle to Find a Home’ uit 2016, geschreven door Mikael Lindnord, een Zweedse atleet. Hij reflecteerde op zijn persoonlijke ervaringen en schreef het boek op basis van gebeurtenissen die zich in 2014 afspeelden. Destijds vormde Lindnord, samen met zijn vrouw Helena Lindnord, Simon Niemi, Karen Lundgren en Staffan Björklund, het Zweedse team genaamd Team Peak Performance. , die deelneemt aan de Wereldkampioenschappen Adventure Racing.
Bekijk dit bericht op Instagram
Avontuurlijk racen is een veeleisende en opwindende duursportactiviteit die deelnemers zowel mentaal als fysiek uitdaagt. Door verschillende disciplines te combineren, zoals trailrunning, mountainbiken, kajakken en navigatie, vereist avontuurlijk racen dat atleten door verschillende terreinen navigeren en een reeks controleposten overwinnen, verspreid over uitgestrekte landschappen. Deelnemers moeten niet alleen over fysieke kracht en uithoudingsvermogen beschikken, maar ook over strategische planning en navigatievaardigheden om efficiënt door het parcours te navigeren.
Op de vierde dag van de wedstrijd, toen Lindnord en zijn team de overstap maakten van fietsen naar wandelen, benaderde een naamloze, sjofele hond met een opvallende blessure op zijn rug het team. Ondanks zijn onverzorgde uiterlijk vertoonde de hond een onverklaarbare genegenheid, vooral jegens Lindnord. Aanvankelijk ging het team ervan uit dat de hond uiteindelijk zou afdwalen, maar het team was verrast toen ze ontdekten dat de hond, in tegenstelling tot de verwachtingen, niet alleen bij hen bleef, maar ook gelijke tred hield terwijl ze hun race voortzetten.
De hond werd Arthur gedoopt en transformeerde naadloos in een integraal lid van het team, dat de essentie van een loyale metgezel belichaamde. Toen de koers van het team zich echter op nieuw terrein begaf, met een uitdagende kajakpassage van 54 mijl en 14 uur langs de Cojimies-rivier, leek het onpraktisch om Arthur mee te nemen. Ondanks dat de organisatoren dit afraadden, was wat zich daarna ontvouwde een buitengewoon verhaal over onvervalste liefde.
Bekijk dit bericht op Instagram
In een interview gaf het team een overzicht van wat er gebeurde. Zij gezegd 'Mike, Simon, Staffan en Karen legden hun kajaks in het water en gingen op pad, maar Arthur weigerde achtergelaten te worden en begon te zwemmen. Dit was te hartverscheurend voor het team, en Mikael hielp Arthur in de kajak. Dat leidde tot staande ovaties van iedereen aan de wal en het zien van de vijf (!) teamgenoten die op pad gingen.”
Terwijl hij sprak over de verfilming van de scène, prees Lindnord Mark Wahlberg, die zijn personage speelt, en gezegd , “Ik wil de film niet te veel bederven! Maar degenen die het verhaal kennen – uiteraard, als we wegpeddelen van Arthur op het strand. Dat is het moeilijkste deel. Omdat, je zult zien, de film zo nauwkeurig is als het echte werk, de waarheid! En hoe Mark [Wahlberg] in de film met Arthur praat – het is hetzelfde wat mij overkwam, nu bijna tien jaar geleden!”
Hoewel Team Peak Performance een lovenswaardige 12e plaats behaalde van de 54 teams in de race, was de reis van Arthur en Lindnord voorbestemd om door te gaan. Omdat hij besefte dat Arthur bij hem en zijn familie hoorde, begon Lindnord aan een maandenlange inspanning, waarbij hij samenwerkte met zowel de Ecuadoriaanse als de Zweedse regering om Arthur's reizen te vergemakkelijken. Het proces omvatte een verplichte quarantaineperiode voor Arthur, waarin zijn hartverwarmende verhaal brede aandacht kreeg in heel Europa. In het voorjaar van 2015 begaf Arthur zich eindelijk naar Örnsköldsvik, Zweden, waar hij zich herenigde met zijn nieuwe familie.
Bekijk dit bericht op Instagram
De film valt op door zijn authenticiteit, een bewijs van de toewijding van degenen die bij de totstandkoming ervan betrokken waren. De realistische weergave van uitdagende terreinen is een voorbeeld van het rigoureuze filmmaakproces. Mark Wahlberg, die inzichten in zijn ervaringen deelde, benadrukte de authenticiteit van de band tussen hond en mens die op het scherm wordt weergegeven. Wahlberg onthulde dat hij en de hond die als Arthur werd gecast buren waren, waardoor ze op natuurlijke wijze een oprechte band konden cultiveren die resoneert met het publiek.
Arthur genoot vele veilige en zorgeloze jaren in Zweden en overleed uiteindelijk vredig in december 2020. De regisseur, Simon Cellan Jones, een toegewijde hondenliefhebber, herkende in dit verhaal niet alleen de unieke band die tussen Lindnord en Arthur tot bloei kwam, maar ook een verhaal over zelfontdekking. Voor Jones vat de film de universele ervaring samen van de keuzes die je maakt en de diepgaande impact die deze keuzes hebben op het vormgeven van iemands identiteit. Arthur’s reis wordt een aangrijpende metafoor voor de transformerende kracht van beslissingen bij het definiëren van de essentie van een individu.