Is de erfenis een waargebeurd verhaal? Is het landgoed Abernathy een echt herenhuis?

‘The Inheritance’, geregisseerd door Alejandro Brugués, vertelt het verhaal van de familie Abernathy terwijl de miljardair-patriarch Charles Abernathy zijn kinderen uitnodigt op zijn paleisachtige landgoed om zijn 75e verjaardag te vieren. Na aankomst krijgen ze van hun vader te horen dat ze, om hun flinke erfenis te ontvangen, hem tot het einde van de nacht in leven moeten houden van een mysterieuze entiteit. De horrordrama volgt Hannah, een buitenstaander in het huishouden van Abernathy die getrouwd is met Drew, de zoon van Charles. Hoewel haar wordt verteld dat ze moet vertrekken naar de gebeurtenissen van die avond, besluit Hannah te blijven en de waarheid te ontdekken achter wat Charles en de Abernathys achtervolgt. De film, oorspronkelijk getiteld ‘The Last Will and Testament of Charles Abernathy’, onderzoekt thema’s als familiegeheimen, occulte rituelen en generatievloeken, terwijl hij ook de gevolgen van onstuitbare hebzucht in beeld brengt.

De erfenis is gebaseerd op een fictief verhaal dat de verwachtingen ondermijnt om iets unieks te creëren

‘The Inheritance’ is een fictief drama over een disfunctioneel rijke familie dat begint als een whodunnit maar al snel verandert in iets anders. Chris LaMont en Joe Russo schreven het scenario voor de film, die aanvankelijk gepland was als een Netflix-project, maar uiteindelijk in handen van anderen terechtkwam. Het meest intrigerende aspect is ongetwijfeld de manier waarop het verwachtingen schept voor een mysterie thrillerdrama, met de klassieke opzet van een rijke, ouder wordende man die zijn rijkdom via erfenis aan zijn kinderen overdraagt, wat even later slim wordt ondermijnd. Het verhaal zet deze aanvankelijke veronderstellingen op zijn kop door zich te verdiepen in een horrordrama boordevol occulte en bovennatuurlijke elementen. Door dit te doen, slaagt het erin iets vrij unieks en ongetests te creëren, wat enige verkennende speelruimte biedt aan het drama.

Onder de expertise van Brugués balanceert de film op het koord tussen klassieke whodunnit-fictie De werken van Agatha Christie en een regelrechte enge film. Door de mix tussen de twee verschillende genres, stijlen en tonen kon de filmmaker een groter scala aan verhalen vertellen. “Het is in zekere zin een moordmysterie, maar dan verandert het in een horrorfilm. Het is een heel klassieke horrorfilm, en ik vond het leuk hoe het begon als iets en dan in iets anders verandert”, zei de regisseur in een interview. Het springen tussen genres is geen radicale heruitvinding van het wiel als het gaat om modern filmmaken. Wat het echter interessant maakt in ‘The Inheritance’ is hoe het verhaal meelift met zijn dualiteit om dieper te duiken in wat er werkelijk toe doet: familie.

De erfenis omvat het beste van twee werelden

Familiedynamiek staat centraal in ‘The Inheritance.’ Ondanks dat de film naarmate het verhaal vordert steeds meer richting horror neigt, probeert de film zich nog steeds te baseren op zijn whodunnit-wortels, met name de rol die eigenzinnige familiepersonages in dergelijke verhalen spelen. De regie van Alejandro Brugués bevat vergelijkbare thema's en probeert tegelijkertijd de banden tussen elk gezinslid, hun geheimen, onzekerheden en mislukte relaties met hun vader of met elkaar te illustreren. Door dit te doen, kweekt het een vruchtbare voedingsbodem van emoties die voornamelijk draaien om jaloezie, vervlogen hoop en dromen, een veeleisende vader en een gezin waar bedrijf gaat vóór gevoelens. Na verloop van tijd wordt de kloof tussen deze persoonlijke relaties en horroraspecten overbrugd wanneer de waarheid achter Charles’ echte motivaties aan het licht komt.

Brugués was vooral geïnteresseerd in de gezinsdynamiek van de Abernathys en zag het als een levendige kans om het broodnodige sociale commentaar te geven op de situatie die zich in het hele verhaal ontvouwde. Hij lobbyde ook voor een diverse hoofdrolspeler, omdat een geheel blank gezin hem niet voldoende interessant of boeiend leek. De mix van perspectieven, agenda's en geheime motieven brengt complexiteit in het centrale drama, zelfs als het uiteindelijk wordt overschaduwd door de ernstige dreiging die uitgaat van de bovennatuurlijke entiteit na Charles. Dus hoewel de film een ​​verhoogde realiteit presenteert waarin onwaarschijnlijke gebeurtenissen plaatsvinden, slaagt hij erin zichzelf enigszins geloofwaardig te houden, zowel door zijn thematische elementen als door een razend tempo dat de zaken altijd fris houdt.

Het landgoed Abernathys is een fictief landhuis dat enige banden heeft met de werkelijkheid

Omdat ‘The Inheritance’ in de eerste plaats is opgezet als een whodunnit-mysterie, speelt het verhaal zich af binnen de grenzen van het huishouden van Abernathy, het prachtige landgoed dat eigendom was van Charles Abernathy. Zoals een groot deel van het verhaal is het een fictieve verblijfplaats bedacht door de scenarioschrijvers van de film, Chris LaMont en Joe Russo, waarbij het verhaal wordt gecentreerd in een visueel opvallend landhuis dat gelijk staat aan de angst die zich daarin ontvouwt. Later, als het verhaal verandert in een spookhuisverhaal, zorgen de schimmige gangen van het landgoed voor een griezelige sfeer in de algehele ervaring.

De opnames voor ‘The Inheritance’ vonden plaats in de provincie British Columbia, met name in de stad Vancouver en de regio Vancouver Island. De provincie staat bekend om zijn geodiversiteit, toegankelijkheid en gevarieerde aanbod aan locaties, vooral de mix tussen historische en moderne architectuur, die een integraal onderdeel was van de horrorfilm.  Het team maakte voor veel van de buitenopnamen van het landgoed Abernathy gebruik van de majestueuze architectuur van Hatley Castle, een monumentaal pand op de Royal Roads University Campus. Gelegen aan Sooke Road 2005, Victoria, gaf de locatie een gevoel van gewicht en zwaartekracht aan het huis en maakte het er ook tot een imposant bouwwerk. Er werd ook een aantal scènes opgenomen in Vancouver, wat de bemanning meer veelzijdigheid en opties bood.

In de film verfraait Charles Abernathy het gebouw met de modernste beveiligingsgadgets, in de hoop zichzelf opgesloten en veilig te houden terwijl zijn bovennatuurlijke kwelgeest zijn geld komt innen. Als gevolg hiervan speelt het verhaal zich uitsluitend af in de interieurs van het etablissement, waardoor het productiepersoneel hun creativiteit kan laten zien met een groot aantal sfeervolle achtergronden. Ondanks zijn ongelooflijke presentatie en uiterlijk blijft het landgoed van Abernathy echter een fictieve creatie die beperkt is tot de sfeer van de film.