Tot oneindig en verder: Bart, Lucy en de bende
Wij, die binnen de schietafstand van Grovers Mill wonen, de plek in het centrum van New Jersey die Orson Welles koos voor zijn paniek-opwekkende War of the Worlds-landing in 1938, zijn natuurlijk terughoudend om de afkondiging van nep-buitenaardse aankomsten via een omroep medium. Maar er is een verdomd goede bezig op Science Channel, onderdeel van een maand vol programma's over het thema Are We Alone?
Het denkbeeldige eerste contact vindt plaats in de tweedelige serie Buitenaardse ontmoetingen, die vorige week begon en op dinsdagavond eindigt (voorafgegaan door een heruitzending van deel 1). Dit is niet de rommelwetenschap die grote delen van basiskabel opvult. Het zijn echte wetenschappers en andere experts die hypothetiseren over hoe een ontmoeting met bezoekende buitenaardse wezens zich zou kunnen ontvouwen, welke technologieën hen hier zouden kunnen brengen en ons in staat zouden stellen om ze te zien en ernaar te luisteren, wat hun bedoeling zou kunnen zijn en hoe wij mensen waarschijnlijk zullen reageren.
In deel 1 maakten niet-ingewijde kijkers kennis met de SETI Instituut (het acroniem staat voor Search for Extraterrestrial Intelligence) en naar een initiatief dat het SETI@home heeft genoemd, waarmee elke computergebruiker kan helpen de lawine van pulsen, statische en dergelijke, die vanuit de ruimte binnenkomen, te scannen voor een doelgerichte boodschap. En het begon met een verhaallijn waarin werd nagegaan wat er gebeurt als een computerjockey thuis zo'n bericht oppikt.
Als deel 2 begint, is het nieuws naar buiten gekomen, komen de buitenaardsen op bezoek en beginnen mensen te reageren: sommigen door de mogelijkheden te omarmen, anderen door hun geweren te laden. Maar als de ruimtereizigers vijandig zijn, zal rennen naar de wapenwinkel waarschijnlijk zinloos zijn.
Afbeelding
Tegen de tijd dat ze de technologie hebben om hier te komen, hebben ze de technologie om alles te doen, merkt Jill Tarter op, directeur van het Centrum voor SETI-onderzoek .
De experts zijn echter niet verkocht op het idee dat de buitenaardsen ons kwaad willen doen of onze planeet willen overnemen.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Alles wat je hier fysiek op deze planeet kunt vinden, zouden ze veel dichter bij huis kunnen vinden, zegt Seth Shostak , senior astronoom aan het instituut. Het zou hen de verzendkosten besparen.
Een van de redenen waarom veel mensen kwaadwillende bedoelingen aannemen, is dat dit is wat we weten.
Onze grootste angst is dat ze ons, de astrofysicus, tot slaaf zullen maken Neil DeGrasse Tyson merkt aan het begin van deel 2 op. We denken dit omdat we ons al zo hebben gedragen. Dus elke suggestie dat een alien ons vijandig zal behandelen, is geen inzicht in het ware gedrag van de alien. Het is een spiegel die het ware gedrag van de mens zelf onthult.
Hij en anderen suggereren dat we ruimer moeten denken dan alleen menselijke denkprocessen en ervaringen op te leggen aan wezens die we uit een andere wereld tegenkomen. We kunnen bang zijn dat ze komen strijden, terwijl ze in werkelijkheid niet eens het concept van oorlog hebben geformuleerd.
Voor een televisierecensent zorgde dat idee voor een tot nadenken stemmende fusie met een ander idee dat al vroeg in deel 1 werd geuit: dat buitenaardse wezens ons misschien kennen via de tv-programma's die we al meer dan een halve eeuw onbedoeld de ruimte instralen.
AfbeeldingCredit...CBS/Landov
'I Love Lucy' verliet de aarde 50 jaar geleden en is nu de 10.000 sterren gepasseerd, zegt Dan Werthimer, hoofdwetenschapper voor SETI@home, in deel 1. De nabije sterren hebben 'The Simpsons' gezien.
Hm. Wat als we uitgaan van welwillende bedoelingen van de bezoekende aliens, maar ook stellen dat ze de concepten fictie en performance en humor niet begrijpen? Alles wat wordt gezien, moet echt zijn; elk probleem dat in onze televisie-uitzendingen wordt gepresenteerd, moet worden opgelost. Dus komen ze helpen met dingen waarvan ze denken dat ze ons in de war brengen. Misschien moeten de SETI-mensen hun scanners zo instellen dat ze specifiek zoeken naar berichten in de trant van:
¶Mensen van de aarde: goed nieuws. We hebben de noodkreet ontvangen die jullie uitzenden via beelden van jullie wezens ‘Lucy’ en ‘Ethel’ op de chocoladefabriek en zijn onderweg met een technologie waarmee u de lopende band kunt bijhouden. Door genetische manipulatie kunnen we ieder van jullie in staat stellen een derde arm te laten groeien. Het enige nadeel is dat dit een volledige herinrichting van uw mode-industrie vereist.
¶Earth Friends: we hebben elke centimeter van jullie wereld grondig gescand en geloven dat de zeven gestrand zijn schipbreukelingen zijn niet langer fysiek op jullie planeet. Er is echter een kleine rimpel in de ruimte bij Pluto, waar we denken dat uw marineschepen hun zoektocht moeten concentreren, en we komen teleportatie assistentie verlenen.
¶Intergalactische buren: met betrekking tot uw pleidooi voor hulp bij het wangedrag van Dennis , we haasten je met een geavanceerd hercoderingssysteem waarmee je zijn naam kunt veranderen zodat deze niet langer rijmt op 'dreiging'. Ons onderzoek geeft aan dat als zijn bestaande naam zou worden vervangen door 'Bryce', hij aardig zou worden.
Denk maar eens aan al die verbijsterende sitcoms die we de lucht in hebben gestuurd. meneer Ed. Boezemvrienden. De Munsters. Mijn moeder de auto. Hé jongen. Als de ruimtebezoekers hier komen, hebben we die geweren niet nodig, maar we hebben zeker wat uit te leggen.