Icelene Jones: ODB's weduwe is vandaag zijn landgoedbeheerder

Beeldcredits: Ol' Dirty Bastard Legacy/Facebook

Russell Jones, oftewel Ol’ Dirty Bastard, een van de oprichters van de rapgroep Wu-Tang Clan, heeft een succesvolle solocarrière van eind jaren negentig tot begin jaren 2000 op de kaart gezet. In de documentaire 'Ol' Dirty Bastard: A Tale of Two Dirtys' komen talloze mensen uit het leven van ODB – van muzikale medewerkers tot familieleden – samen om zijn fascinerende leven te verkennen, tot aan zijn tragische dood op 13 november 2004. Uiteraard deelt zijn weduwe, Icelene Jones, die de rapper al kende voordat zijn carrière een vlucht nam, een oprecht en indringend inzicht in de man achter de meer dan levensgrote artiest. Als zodanig is Icelene’s eigen professionele en persoonlijke leven een bron van intriges geworden.

Icelene Jones trouwde in 1991 met ODB

Icelene Jones ontmoette ODB toen hij gewoon Russell Tyrone Jones was – beter bekend onder de door hem gekozen naam, Ason Unique. Het paar ontmoette elkaar op haar 16e verjaardagsfeestje, en hoewel ze een moeilijke start hadden, kwamen ze uiteindelijk kort daarna samen. Terwijl ODB zijn muziekcarrière voortzette, maakte het echtpaar – nu ouders van drie kinderen – veel ontberingen mee, zoals de zes maanden dat Icelene en haar kinderen in een opvangcentrum woonden. Niettemin hield hun relatie stand – en in 1991 stapte het paar in het huwelijksbootje. Twee jaar later, in 1993, bracht ODB’s Wu-Tang Clan hun debuutalbum ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’ uit, dat populaire en kritische erkenning kreeg.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Icelene Jones (@jonesicelene)

Als zodanig heeft ODB altijd de steun gehad van Icelene en zijn familie. Toen hij echter aan zijn solocarrière begon, leed zijn huwelijk onder het gewicht van verschillende affaires met andere vrouwen. Zijn ontrouw leidde tot veel ruzie, en Icelene zei dat ze vaak dreigde van hem te scheiden. In 1998 verslechterden de zaken, vooral toen ODB naar verluidt schuldig pleitte aan een poging tot aanval op Icelene. Bovendien werd de rapper veroordeeld tot het betalen van $ 35.000 aan achterstallige kinderbijslag aan zijn vrouw. Toch bleven de twee, ondanks de complicaties binnen hun relatie, van elkaar houden en voor elkaar zorgen. In 2004, toen het nieuws kwam over de dood van ODB als gevolg van een accidentele overdosis, waren Icelene en haar kinderen een van de eersten die na de autoriteiten ter plaatse arriveerden.

Icelene Jones is de beheerder van het landgoed van ODB

Sinds de dood van Russell Jones heeft zijn familie de taak op zich genomen om zijn nalatenschap te eren en zijn nagedachtenis – als individu en als rapper – levend te houden. Uiteraard werd zijn vrouw, Icelene Jones, de beheerder van zijn landgoed en nam zij de zakelijke kant van zijn kunstenaarschap over. Volgens rapporten brachten zij en marketingmanagers de muziek van ODB op de markt en genereerden ze landgoedfondsen. Ondertussen nam hun zoon, Barsun, oftewel Young Dirty Bastard, de leiding over de voortzetting van de muzikale erfenis van zijn vader. Door de jaren heen heeft Icelene op verschillende manieren met de interne werking van de industrie omgegaan.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Icelene Jones (@jonesicelene)

In 2013 probeerden de festivalorganisatoren van Rock the Bells een hologram naar de zanger te maken, dat doet denken aan het beroemde Tupac-hologram. Hoewel Icelene op zichzelf niet tegen het concept was, dwong het gebrek aan goedkeuring van of communicatie met haar door de organisator haar ertoe een last onder dwangsom tegen hen in te dienen. Uiteindelijk kon Rock the Bells doorgaan met hun ODB-hologramidee. Eind 2010, toen Sony Pictures in gesprek was over het maken van een biopic na ODB, namen ze contact met haar op en begon het proces om de juiste mensen bij elkaar te brengen.

Niettemin raakte het project in een rusttoestand. Uiteindelijk, in 2020, ter gelegenheid van de 25e verjaardag van ODB's debuut soloalbum, ‘Return to the 36 Chambers: The Dirty Version’, ging Icelene een samenwerking aan met Rhino Records en bracht een geremasterde versie van het album opnieuw uit. Hoewel ze andere plannen had om een ​​groot evenement te organiseren ter viering van het jubileum, ging dat niet door vanwege de COVID-19-pandemie. Toch herdacht ze de mijlpaal van het album door de korte documentaire van Amazon over haar man te ondersteunen. In 2022 heeft ze als landgoedbeheerder ook een rechtszaak aangespannen tegen de groep van haar overleden echtgenoot, de Wu-Tang Clan, omdat ze beweerde dat ze er niet in waren geslaagd regelmatig royalty's te betalen. Ze eist een schadevergoeding van 1 miljoen dollar. In reactie daarop noemde een van de groepsleden, Bobby “RZA” Diggs, de situatie “ongelukkig”, maar maakte geen opmerkingen over de status van de betalingen.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Icelene Jones (@jonesicelene)

Kort daarna begon Icelene te werken aan de documentaire ‘Ol’ Dirty Bastard: A Tale of Two Dirtys’, in haar eigen productie. De filmmakers achter het project, Jason en Sam Pollard, vonden uiteindelijk veel archiefmateriaal in de homevideo's van Icelene, die ze met haar camcorder had vastgelegd. Sinds haar deelname aan de documentaire heeft ze ook geholpen bij de promotie ervan. Onlangs waren Icelene en haar kinderen te zien in ‘Access Hollywood’ om het project te bespreken. Zo hoopt ze door haar werk een andere, maar onzichtbare kant van haar man te laten zien aan het publiek dat zo dol is op zijn kunstenaarschap.

Icelene Jones is gezegend met de steun van een liefdevolle familie

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Icelene Jones (@jonesicelene)

Buiten de professionele inspanningen van Icelene Jones blijft haar persoonlijke leven even levendig. In 2007 beviel ze van haar vierde kind, Qa’Saun, en blijft nu een actieve deelnemer in de levens van haar kinderen. Terwijl Qa’Saun, een tiener, nog steeds bij zijn moeder woont, die in Georgië lijkt te wonen, zijn haar andere kinderen, Shaquita, Taniqua en Barsun, allemaal opgegroeid en hebben ze hun eigen gezin gesticht. Als zodanig is Icelene grootmoeder geworden van verschillende kleinkinderen, waaronder Xia-Moon en Bar-sun Jr., met wie ze graag haar dagen doorbrengt.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Icelene Jones (@jonesicelene)

Bijgevolg houden de sociale media-accounts van Icelene – vooral haar Instagram – toezicht op consistente updates over haar gezinsleven. Onlangs vierde ze een aantal verjaardagen – van haar zus Tisheka tot haar 75-jarige vader en haar oudste dochter Taniqua. Afgelopen april vierde ze ook haar eigen verjaardag toen ze 55 werd. Icelene blijft enorm trots op haar kinderen vanwege hun prestaties en laat nooit na haar steun te betuigen. Op dezelfde manier herinnert ze zich haar overleden echtgenoot, Russell Jones, met goede herinneringen en draagt ​​ze met trots zijn nalatenschap over.