Geregisseerd door Aaron Moorhead en Justin Benson, volgt ‘Something in the Dirt’ Levi Danube, een barman die onlangs naar een appartementencomplex in Los Angeles is verhuisd. Levi ontmoet John Daniels, een freelance huwelijksfotograaf die de eerste helpt zich te vestigen in zijn nieuwe appartement. Hun leven neemt een wilde wending wanneer ze allebei bovennatuurlijke gebeurtenissen in Levi's appartement beginnen op te merken. Met Moorhead als Daniels en Benson als Levi sciencefiction-horrorfilm vordert door de pogingen van de twee buren om het mysterie achter de vreemde gebeurtenissen te ontrafelen. De film eindigt met een aantal onbeantwoorde vragen en een verrassende verhaallijn. Als u het moeilijk vindt om hetzelfde te begrijpen, laat ons u dan helpen! SPOILERS VOORUIT.
‘Something in the Dirt’ begint met John en Levi die elkaar leren kennen. John laat Levi enkele meubelstukken gebruiken die zijn ex-vriend heeft gebruikt en helpt hem hetzelfde in te richten in het nieuwe appartement. Nadat hij de stukken heeft gerangschikt, gaat John op weg om het appartement te verlaten, alleen om getuige te zijn van een kristallen asbak die in de lucht zweeft terwijl hij een duidelijk licht en een driehoekig symbool op de muur produceert. Levi is hiervan getuige en de twee buren beschouwen de gebeurtenis als bewijs van het bestaan van paranormale entiteiten. Ze besluiten het voorval te filmen om een documentaire te maken die aan Netflix verkocht kan worden.
Ondertussen komt John te weten dat Levi een geregistreerde zedendelinquent is. Levi lost de verwarring op door te onthullen dat hij is gearresteerd omdat hij op de muur van een kinderdagverblijf had geplast zonder van het etablissement af te weten. Terwijl ze hun plannen bespreken, crashen verschillende vogels op het raam van John en sterven. John en Levi beginnen met filmen en het voorval begint zich te herhalen. John herkent het driehoeksymbool dat de kristallen asbak produceert als degene die hij heeft opgemerkt in een boek, getiteld 'Geometry of Magnetism', dat hij als kind had. Bovendien beginnen de twee ook Levi's kast op te fleuren zonder enige lichtbron met camera-apparatuur die zweeft als de kristallen asbak.
Nadat ze de ontwikkelingen in de kast hebben opgemerkt, beginnen Levi en John zich af te vragen of de gebeurtenissen die in het appartement hebben plaatsgevonden, door de wetenschap kunnen worden verklaard. Na getuige te zijn geweest van de gebeurtenissen in Levi's kast, theoretiseert John dat het een toegangspoort is tot een andere dimensie. Volgens John hebben buitenaardse wezens hoogstwaarschijnlijk leven op aarde gecreëerd en hebben ze gewacht tot de mens volledig zou evolueren. Volgens zijn overtuigingen beseffen buitenaardse wezens dat mensen zoveel mogelijk zijn geëvolueerd, waardoor ze via Levi's kast contact met de mensen maken. Hun onderzoek naar de vreemde gebeurtenissen leidt hen naar een set banden.
John komt erachter dat de banden van de planner van Los Angeles zijn. Hij merkt op dat een van de banden het nummer '1908' heeft, hetzelfde nummer dat op Levi's vingers is getatoeëerd. Het nummer verschijnt weer in hun leven wanneer de radio wordt afgestemd op de frequentie van het nummer. John stelt ook voor dat de gebeurtenissen die ze zijn tegengekomen verband houden met een sekte genaamd de Pythagoreans Brotherhood. De twee buren ontdekken ook een kwartsafzetting in de kast, die op zichzelf al een symfonie produceert. Johns nieuwsgierigheid naar de gebeurtenissen neemt toe, maar Levi begint te geloven dat ze nergens toe leiden. Hij besluit uiteindelijk de plaats voorgoed te verlaten.
Als John en Levi de zwevende kristallen asbak en de kast met licht zonder enige lichtbron opmerken, theoretiseren ze aanvankelijk dat ze het bewijs zijn van paranormale entiteiten. Naarmate hun onderzoek vordert, veranderen ze van mening en theoretiseren ze dat er een wetenschappelijke verklaring achter zit. John onthult echter niet alleen nooit de verklaring, maar hij heeft ook geen idee wat er werkelijk gebeurt in het appartement van zijn buurman. Hij is net zo onwetend als de kijkers. Geen van de specialisten die deel uitmaken van zijn documentaire kan het fenomeen ook verklaren.
Aangezien de film eindigt zonder de verklaring achter het centrale mysterie, is het duidelijk dat ‘Something in the Dirt’ veel meer is dan de ambiguïteit die rond de kristallen asbak en de met licht gevulde kast draait. De film van Moorhead en Benson is eerder een allegorie over de 'samenzweringscultuur' van onze tijd dan alleen een sciencefictionfilm die zich richt op ongelooflijke gebeurtenissen die plaatsvinden in Levi's appartement. De kristallen asbak en kast zijn slechts hulpmiddelen die de twee regisseurs gebruiken om de allegorie te bedenken over hoe samenzweringen en theorieën het rijk van de kennis van onze tijd teisteren.
Sinds de introductie en groei van sociale mediaplatforms, streamingplatforms, vlogs, podcasts, etc. is er enorm veel bedacht op content gebaseerd op complotten en onopgeloste mysteries. Een groot deel van de inhoud heeft niet eens een wetenschappelijke onderbouwing of logische onderbouwing. Of het nu gaat om de docuseries over de prominente streamingreuzen of populaire podcasts die om hetzelfde draaien, deze inhoud profiteert van de nieuwsgierigheid van de kijkers naar het onverklaarbare. ‘Something in the Dirt’ is niets anders dan een kritiek daarop. Noch John noch Levi maakt zich druk over de verklaring achter de gebeurtenissen waarvan ze getuige zijn, zolang ze maar tien miljoen of meer kunnen verdienen door hun documentaire aan Netflix te verkopen.
Als een interviewer aan het einde van de film John vraagt om uitleg over het fenomeen dat hij en Levi hebben gezien, wil hij niet hetzelfde antwoorden. Na een onbegrijpelijk antwoord te hebben gegeven, poseert hij schaamteloos voor een foto voor de mysterieuze kast, mogelijk om die te gebruiken voor promotiedoeleinden van zijn documentaire. En dat is waar John om geeft: het geld en de populariteit die hij wint, zelfs als hij zijn eigen theorieën niet kan uitleggen. Wanneer zijn harde schijven worden verbrand, verzint John zelfs de beelden met behulp van speciale effecten om zijn potentiële kijkers te misleiden. Zolang hij winst kan maken met zijn product, geeft John niets om de misleiding die hij uitvoert door speciale effecten te gebruiken.
Sinds hij getuige is geweest van de mysterieuze gebeurtenissen, stelt John verschillende theorieën voor om hetzelfde te verklaren. Hij begint met de aanwezigheid van paranormale entiteiten en verandert vervolgens zijn theorie in buitenaardse wezens die contact met hem en Levi opnemen. Hij houdt ook rekening met de betrokkenheid van religieuze macht, geheime sektes, enz. Terwijl hij probeert de gebeurtenissen te verklaren. John denkt er nooit aan dat een freelance trouwfotograaf, die geen enkele kennis heeft van geavanceerde wetenschap, geen samenzweringen zou moeten creëren zonder enig bewijs om zijn argumenten te ondersteunen. Door zijn acties legt de film verschillende van dergelijke pseudowetenschappers bloot die complexe wetenschapsgerelateerde zaken proberen uit te leggen zonder enige achtergrondkennis van het onderwerp.
De creatie van Moorhead en Benson is uiteindelijk een metafilm. Door dezelfde titel, 'Something in the Dirt', te gebruiken voor hun film en de documentaire in het fictieve verhaal van de film, maken de regisseurs duidelijk dat de kijkers zich niet druk moeten maken over de verklaring achter de (fictieve) gebeurtenissen die worden vastgelegd in de documentaire. Door ervoor te kiezen de redenen achter de kristallen asbak en kast niet uit te leggen, slagen Moorhead en Benson erin de focus te beperken tot de acties van John, wat de film verbindt met de realiteit die het bekritiseert.
Aan het einde van de film wordt Johns theorie van gewichtloosheid werkelijkheid als hij en Levi beginnen te zweven. Aangezien John in een kamer is, zweeft hij naar het plafond, maar Levi zweeft naar de atmosfeer vanaf het balkon waar hij heeft gezeten. Na een lange tijd te zijn opgestaan, mogelijk zelfs buiten de atmosfeer, valt Levi op de grond en sterft. Gezien het feit dat natuurlijke gewichtloosheid op aarde een onmogelijkheid is, betekent Levi's dood veel meer dan wat we hem zien overkomen. Levi vertegenwoordigt talloze avontuurlijke real-life individuen die hun leven riskeerden om het onverklaarbare uit te leggen, zich onder te dompelen in samenzweringen en speculaties, om roem en geld te verdienen.
Sinds hij de theorieën van John geloofde, is Levi's leven het onderwerp van een geleidelijke ondergang geworden. Hij laat zich verleiden door het geld dat ze zouden verdienen als ze erin slagen hun documentaire te verkopen aan een streaminggigant als Netflix. Bovendien motiveert de roem die hij zou verdienen als onderdeel van hetzelfde hem om meer dan ooit bij de affaire betrokken te zijn. John en Levi proberen beroemd te worden, ook al betekent dat doodgaan. Als John zich realiseert dat Levi's cactusplant vruchten heeft, aarzelt hij niet om ervan te eten. John laat Levi weten dat sterven door het eten van een buitenaardse vrucht veel beter is dan een alledaags leven leiden. John die dood en roem kiest (om het eerste slachtoffer te worden van een buitenaards eetbaar product) is verder een kritiek op de hebzucht om beroemd te worden in onze tijd.
Helaas sterft Levi in plaats van John. Levi's dood kan worden bedacht om te laten zien hoe John het kan gebruiken om hun documentaire te promoten, waardoor hij meer geld kan verdienen. Aan het einde van de film zien we in John niet een persoon die zijn vriend verloor, maar een persoon die op het punt staat het rijk van roem en geld te betreden. Levi heeft altijd geprobeerd een einde te maken aan hun onderzoek en Los Angeles te verlaten om een nieuw leven te beginnen. John stopt echter en manipuleert hem elke keer om Levi als onderdeel van zijn documentaire te hebben. In zekere zin doodt Johns hebzucht Levi in plaats van de niet-bestaande zwaartekracht.