Hoe 'The Queen's Gambit' vrouwen inspireert om te gaan schaken
Fans van de Netflix-serie, waaronder tieners en de actrice Beth Behrs, stromen massaal naar het spel omdat vrouwen rocksterren kunnen zijn in het schaken.
Actrice Beth Behrs is geobsedeerd door schaken sinds ze 'The Queen's Gambit' op Netflix heeft gezien.Credit...Jessica Lehrman voor The New York Times
Gesteund door
Lees het hoofdverhaal verderDe actrice Beth Behrs heeft een nieuwe obsessie - schaken - en de Netflix-serie The Queen's Gambit is de schuldige. Haar obsessie bracht haar zelfs in de problemen op de set van de CBS-show The Neighborhood, waar ze Gemma Johnson speelt.
Ze schreeuwden gisteren tegen me op het werk omdat ik mijn telefoon verstopte onder mijn script, zei ze. Ik had moeten acteren en ik speelde op Chess.com.
Behrs staat niet alleen in haar nieuwe passie. The Queen's Gambit, over een getroebleerd schaakwonder genaamd Beth Harmon die zich door de door mannen gedomineerde toernooiwereld navigeert, is een hit op Netflix. (62 miljoen huishoudens hebben volgens de streamingdienst minstens een deel van de show bekeken.) Dat heeft de interesse in het spel gewekt, ook onder vrouwen en meisjes.
Chess.com , de site waarop Behrs aan het spelen was, heeft meer dan 2,35 miljoen spelers toegevoegd sinds de serie eind oktober debuteerde, volgens Nick Barton, directeur bedrijfsontwikkeling van de site. Registraties van vrouwelijke spelers zijn met 15 procent gestegen in vergelijking met de samenstelling van spelers die lid waren van de site voordat de serie begon, zei hij. De vraag naar schaaklessen is sterk gestegen. Evan Rabin, de oprichter van Premier Chess, zei dat het aantal inschrijvingen voor virtuele lessen in de herfst met 50 procent was gestegen en dat veel van de vragen van vrouwen komen. Maxim Dlugy, een grootmeester die de Chess Max Academy in Manhattan runt, zei dat de vraag naar privélessen is verdubbeld en dat ook hij meer vrouwelijke spelers ziet.
Een van de nieuwe studenten van de academie is Leyli Zohrenejad, die in het bestuur zit van verschillende non-profitorganisaties, waaronder Pioneer Works in Red Hook, Brooklyn. Ze leerde de stukken te verplaatsen toen ze jong was, maar begon nooit met het spel totdat The Queen's Gambit uitkwam.
Het motiveerde me om van deze informele telefoonspelletjes over te gaan naar iets dat eigenlijk meer betekenis heeft, zei Zohrenejad.
Ze neemt maar liefst vier lessen per week en begint sommige ochtenden met een kopje koffie en schaakpuzzels.
Afbeelding
Credit...Jessica Lehrman voor The New York Times
Het maakt mijn hersenen 's ochtends wakker, zei ze. Ik denk niet dat er veel dingen zijn die ik 's ochtends zou kunnen doen waardoor ik dat denkpatroon krijg.
Svetlana Timofejeva, die in Athene woont, begon een paar weken geleden met schaaklessen bij Anastasiya Karlovich, een vrouwelijke grootmeester, nadat ze een advertentie op een Facebook-pagina had gezien met een foto van Beth uit de show. Timofejeva zei dat schaken herinneringen heeft opgeroepen aan haar vader, die haar leerde spelen toen ze jong was en in Letland woonde. Hij speelde met vrienden in het park, vergelijkbaar met scènes afgebeeld in de laatste aflevering van de serie.
Bianca Mitchell, een 15-jarige die in Albuquerque woont, begon te spelen toen ze in de eerste klas zat, maar ze stopte in de zevende klas toen ze voor een jaar naar Rochester, N.Y. verhuisde.
Ik was het enige meisje dat speelde en ik voelde me echt ongemakkelijk, zei ze.
Zelfs nadat ze terugkeerde naar New Mexico, had ze geen zin om het spel weer op te pakken. Maar haar gevoelens veranderden toen ze The Queen's Gambit zag. Een aspirant-filmmaker, ze werd vervoerd door de cinematografie en door het karakter van Beth. Ze zei dat de serie schaken er erg glamoureus en luxueus uit laat zien, dat vrouwen rocksterren kunnen zijn. Ze wil nu ook schaakgrootmeester worden.
AfbeeldingCredit...Carmen Field
Zelfs gevestigde schakers hebben inspiratie gevonden in de serie. Rowan Field, 12, en haar zus, Lila, 11, die in New York wonen (en die beiden de rol van de jonge Beth hebben uitgeprobeerd), zijn hooggeplaatste junioren die hebben deelgenomen aan internationale wedstrijden in Brazilië, China, Spanje en Chili.
De zussen zeiden dat ze zich niet konden identificeren met Beth omdat ze wees is en verslaafd is aan drugs, maar haar karakter laat zien dat er vrouwelijke schakers zijn die buitengewoon goed kunnen zijn, zei Rowan, haar zus knikte instemmend tijdens een Zoom-gesprek. Rowan merkte op dat dit zelden wordt afgebeeld in tv-shows of films.
Marisa Maisano, een 13-jarige in Philadelphia, die begon met schaken in de eerste klas, vond Beth een sterk rolmodel. Om te zien hoe ze zich in de loop van de tijd ontwikkelde, en om te zien hoe geweldig die progressie was, en hoe succesvol ze werd, dat was echt een inspiratie voor mij, zei ze. Nu hebben een paar van haar niet-schakende vrienden haar gevraagd om hen het spel te leren.
AfbeeldingCredit...Jessica Lehrman voor The New York Times
De laatste keer dat er een soortgelijke schaakmanie was, was in 1972 nadat Bobby Fischer, een Amerikaan, Boris Spassky, een Rus, versloeg om wereldkampioen te worden. Die rage, die een generatie schaakenthousiastelingen voortbracht, verdween, niet in de laatste plaats omdat Fischer steeds teruggetrokkener en onstabieler werd, antisemitische retoriek spuugde en vervolgens de titel opgaf. Het is te vroeg om te zeggen hoe de huidige golf van enthousiasme zal uitpakken en of het een golf van Beth Harmons kan veroorzaken. Maar het heeft al een plaats gevonden in het leven van sommige mensen.
Behrs, de actrice, zei dat schaken leren al lang een prioriteit was omdat haar man, de Mad Men-acteur Michael Gladis, gepassioneerd is door het spel. Hij speelt dagelijks meerdere games online. Toen ze 10 jaar geleden voor het eerst bij elkaar kwamen, probeerde Behrs schaken te leren, maar ze voelde zich geïntimideerd.
Ik heb het gewoon weggelegd en ik heb me nooit gecommitteerd, zei ze.
Het Queen's Gambit heeft dat voor haar veranderd. Ze zei dat ze zich gesterkt voelt door de show en schaken creatief en stimulerend vindt.
Nu, een keer per week, hebben Behrs en Gladis een schaakavond. Ze zetten een plaat op, steken een vuurtje aan en spelen een spelletje.