Op zijn nieuwe HBO-show behandelt Wyatt Cenac zijn 'probleemgebieden'

Dhr. Cenac, een alumnus van The Daily Show, bespreekt zijn nieuwe nachtelijke serie, die een relaxte energie heeft en een regelmatige focus op politiehervorming.

De nieuwe show van Wyatt Cenac heeft een relaxte energie die heel anders is dan andere nachtprogramma's.Credit...Bryan Derbala voor The New York Times

Gesteund door

Lees het hoofdverhaal verder

Het lijkt misschien niet alsof de televisie momenteel nog een actuele comedyshow op de late avond kan accommoderen, maar De probleemgebieden van Wyatt Cenac is klaar om de zaak te maken.

Problem Areas, dat vrijdagavond zijn debuut maakt op HBO, heeft een relaxte energie die heel anders is dan andere nachtprogramma's, maar die bekend zal zijn bij degenen die de ingetogen Mr. Cenac herkennen, een alumnus van The Daily Show van Comedy Central en een ster van TBS's People of Earth.

Een vorige week vertoonde testaflevering voor verslaggevers had geen publiek in de studio en geen ingeblikt gelach. Er was alleen de heer Cenac, 41, alleen op een set die leek op een hippe recreatieruimte uit de jaren 70, en sprak over onderwerpen als de interstellaire aspiraties van Elon Musk, de CEO van SpaceX, en het wetenschappelijke gebruik van menselijke uitwerpselen. De show zal ook langere veldstukken bevatten, gerapporteerd door Mr. Cenac, en zal meerdere afleveringen van het debuutseizoen besteden aan het graven in het politiewerk in Amerika en de vele problemen die het oproept.

Het doel van het nieuwe programma, zei hij, is om tijd te besteden aan het verkennen van minder bekende verhalen, in plaats van de krantenkoppen van een bepaalde avond te doorlopen.

Afbeelding

De probleemgebieden van Wyatt Cenac zullen, in tegenstelling tot veel van zijn concurrenten, geen studiopubliek hebben.Credit...Bryan Derbala voor The New York Times

Afbeelding

De set op de probleemgebieden van Wyatt Cenac lijkt op een hippe recreatieruimte uit de jaren 70.Credit...Bryan Derbala voor The New York Times

Tijdens The Daily Show, zei dhr. Cenac, lag zijn focus op algemeen bekende nieuwsgebeurtenissen waar hij naar binnen zou kunnen gaan met een behoorlijk gevormde, archaïsche mening dat we dan ironie kunnen gebruiken om de belachelijkheid ervan te laten ontploffen.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

Over probleemgebieden, zei hij, ga ik niet naar binnen om te proberen gelijk te krijgen. Ik ga naar binnen om te proberen het te begrijpen. Soms heb ik misschien gelijk.

Tijdens een persconferentie met verslaggevers op het hoofdkantoor van HBO in Manhattan en in een daaropvolgend een-op-een interview, sprak de heer Cenac over zijn visie op probleemgebieden en waarom de focus ervan zo belangrijk voor hem is. Dit zijn bewerkte fragmenten uit die gesprekken.

Het is meteen duidelijk dat de esthetiek van Wyatt Cenac's probleemgebieden anders is dan die van andere nachtelijke shows. Hoe ben je erbij gekomen?

Bij The Daily Show maakten we grappen over een nieuwsprogramma. Je stopt iemand in een pak, je zet ze achter een bureau en ze worden een autoriteitsfiguur. Wat je sindsdien hebt gezien, zijn andere shows in een vergelijkbare vorm. Als het idee van mijn show is om een ​​beetje nieuwsgieriger naar dingen te zijn, voelde het alsof het de sleutel zou zijn om afstand te nemen van die nieuwsachtige blik. Ik weet niet of ik diezelfde soort gravitas overbreng. Voor mij was het zoiets als, leun in wat je bent, een man met slaapogen die zwerft.

Afbeelding

De kwestie van het politiewerk houdt een persoonlijke weerklank in voor dhr. Cenac, die op 19-jarige leeftijd werd gearresteerd wegens het aanzetten tot rellen.Credit...Bryan Derbala voor The New York Times

Waarom wilde je het hele seizoen over politiewerk gaan?

We dachten, laten we iets makkelijks doen. [lacht] We zouden kunnen praten over Trump en het presidentschap. Maar veel mensen doen dat. Politiewerk is een van die dingen die je ziet - een man werd onlangs neergeschoten en vermoord in Crown Heights. Deze verhalen blijven gebeuren. Het voelde alsof we konden praten over iets dat, hoewel het onhandelbaar lijkt, er manieren zijn om een ​​verschil te maken die niet alleen inhouden: we gaan wachten op de tussentijdse examens! Het zou heel gemakkelijk zijn om gewoon in New York te blijven en deze verhalen te vertellen, maar de problemen van New York zijn niet noodzakelijk de problemen van Ferguson, zijn niet noodzakelijk de problemen van Miami. Om dit verhaal echt te vertellen, was het goed voor ons om naar al deze verschillende plaatsen te gaan.

Voelt u zich persoonlijk betrokken bij dit onderwerp?

Mijn neef heeft in de gevangenis gezeten. Mijn kleine broertje werd gearresteerd wegens parkeer- en verkeersboetes, rijdend door een van die kleine steden in Texas waar ze gewoon geld verdienen. Ik werd gearresteerd toen ik 19 was, voor het aanzetten tot oproer. En je zult je afvragen, wat hield het aanzetten tot een rel in? Het was [een vulgaire zin uitspreken tegen een politieagent in een winkelcentrum]. Dat was het. En ik werd gearresteerd, in de boeien gegooid en zo. En ik moest het allemaal uit mijn dossier verwijderen. Elke keer dat ik een verhaal [over wangedrag van de politie] zie, vormt het een toetssteen voor een aspect van mijn leven.

Hoe heb je de deelname van de politiediensten die op je show verschijnen, zoals in St. Paul, Minn., kunnen verzekeren, dat nog steeds worstelt met de nasleep van de dood van Philando Castilië ?

Veel wetshandhavingsinstanties waren schichtig. In vroege gesprekken werd er veel gepraat over, wat ga je zeggen in de show? We wilden niet te veel zeggen omdat we nog steeds interviews afsloten en we niet wilden dat ze op ons zouden jagen. Maar wat interessant is, is dat iedereen bereid was om te communiceren. Mensen willen wel begrepen worden. Mensen binnen de gemeenschap, wetgevers, wetshandhavers - ze willen allemaal praten. We waren in staat om binnen te komen en met iedereen individueel te praten en hen hun verhaal te laten vertellen. Hoe ze dingen gedaan willen zien en hoe ze willen dat het beter gaat. We spreken voor niemand. We zorgen er gewoon voor dat mensen met ons praten, en we worden deze vreemde bemiddelaar van het gesprek.

Afbeelding

Als baas wil de heer Cenac ervoor zorgen dat zijn medewerkers, op alle niveaus, zich gehoord voelen.Credit...Bryan Derbala voor The New York Times

Je was erg openhartig, nadat je The Daily Show verliet, de frustraties die je daar tegenkwam — in conflict komen met Jon Stewart en de last voelen om destijds de enige zwarte schrijver te zijn. Hoe ga je om met deze gevoelens als je de leiding hebt over je eigen show?

Ik liep deze baan binnen met elke herinnering aan elke baan die ik heb gehad. Je ziet een baas iets doen en je zegt: [mompelt] Als ik de leiding had, zou ik dat niet doen. Maar ik liep ook naar binnen in de wetenschap dat ik het zou verpesten. Ik heb altijd het gevoel gehad dat geluk stijgt en frustratie naar beneden druppelt. Als de mensen aan de top gefrustreerd zijn, voelt iedereen dat langs de lijn. Maar als de mensen aan de onderkant gelukkig en voldaan zijn, dan doen ze hun werk een beetje beter, en het gaat die kant op. Voor mij was dat de grootste gedachte. Dat idee dat ik, zelfs als ik gefrustreerd raak, niet alleen naar mezelf intern moet kijken, maar naar iedereen langs de lijn: wat is er aan de hand in de wereld van de PA? In de schrijverswereld? In de wereld van de onderzoekers? Ik ben er nog steeds geen meester in. Maar iedereen zet zich in voor de show en iedereen is gepassioneerd. Ze willen zich allemaal gehoord voelen, en het is mijn taak om dat allemaal op te nemen en om te zetten in iets dat we in de lucht kunnen brengen.

In de komende weken krijgen andere Daily Show-persoonlijkheden, waaronder Michelle Wolf en Hasan Minhaj, hun eigen actuele comedyshows. Begint het te voelen alsof de markt oververzadigd is?

Er is absoluut een bubbel, maar het voelt ook alsof het een contentboom is, of het nu de groei van podcasts is of de verschillende televisienetwerken en platforms. Er is zeker enige zorg van, zoals, hoe word je gevonden in deze zee? Maar je kunt een film maken zoals Moonlight en je kunt een film maken zoals Black Panther. Die twee dingen kunnen in dezelfde wereld bestaan, en er is waardering voor beide. Ik weet niet of we Black Panther worden of Moonlight, maar als we een van hen zijn, hebben we iets geweldigs gedaan.