'The Handmaid's Tale' seizoen 2 is brutaal en niet veel anders
Toen The Handmaid's Tale in 2017 in première ging op Hulu, was het amper drie maanden na de inauguratie - de spanningen waren hoog, de zenuwen rauw. De verkiezing van een president die onder meer op tape was betrapt terwijl hij vrolijk vrouwonvriendelijke opmerkingen maakte, veroorzaakte een geloofwaardige paniek bij sommige vrouwen en anderen die vreesden dat hun burgerrechten spoedig verder in gevaar zouden worden gebracht.
Veel van de berichtgeving over The Handmaid's Tale, een bewerking van de roman van Margaret Atwood uit 1985, mijmerde over de onbedoelde actualiteit ervan. Het eerste seizoen, dat relatief trouw aan het boek was, was huiveringwekkend en bevestigend, een versterking van en een vat op zeurende angsten en frustraties. Ik wou dat dit niet zo relevant was! we zeiden, haha. Het won een stapel Emmy's, waaronder die voor beste drama, de eerste voor een streaming-serie.
Maar zelfs terwijl het veelgeprezen eerste seizoen voortkabbelde, was de langzame angst die optrad niet alleen een van sociale wanhoop - het was gebaseerd op het besef dat de serie, die snel was vernieuwd voor een nieuw seizoen, misschien bijna geen verhaal meer had .
[ Lees onze samenvatting van de finale van seizoen 2. ]
Seizoen 2, dat woensdag werd afgesloten, is bijna helemaal nieuw. En hoewel het verlaten van het bronmateriaal zelf een deugdneutrale zet is, dwaalt The Handmaid's Tale verder af van zijn oorsprong, maar dwaalt het ook verder af van een van zijn belangrijke ideeën: dat juni (Elisabeth Moss) gewoon is. Het is een van de angstaanjagende essenties van het boek, waar ze alleen Offred wordt genoemd, wat ons eraan herinnert dat je geen Harry Potter of Katniss Everdeen of Jezus Christus hoeft te zijn om je menselijkheid te behouden, zelfs in de meest onderdrukkende, gruwelijke omstandigheden.
AfbeeldingCredit...George Kraychyk/Hulu
In de show is June echter zo speciaal dat haar frons net zo goed op de valuta voor de revolutie kan staan. Haar man confronteert haar ontvoerder in Canada. Ze brengt haar eigen baby ter wereld. Ook al stierven er aan het begin van het seizoen mensen om haar te helpen ontsnappen, ze is nu vastbesloten om in Gilead te blijven, omdat ik denk dat seizoen 3 ergens over moet gaan. Een daarvan is dat er geen ontkomen aan is aan de verstikking van een onderworpen regime. Behalve binnen de show, is er eigenlijk aan te ontsnappen - en toch heeft June besloten dat niet te doen.
Seizoen 2 is plichtsgetrouw bruut geweest, compleet met veel martelingen, verkrachtingen, executies en moorden. Het gaf toe aan elk van de meest vervelende instincten van de show, waarbij langzame blikken en eindeloze montagesequenties werden vervangen door elke daadwerkelijke ontwikkeling of nieuwe innerlijkheid. Elke centimeter van het bestaan is verschrikkelijk. Cookies zijn oneetbaar. Oprah is in ballingschap. We zijn op de Noordpool van ellende en krijgen te horen dat we naar het noorden moeten lopen.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Dus het enige wat de show kan doen is rondjes lopen. De oerwond van June wordt gescheiden van haar dochter Hannah. Dat kan niet worden verhoogd, dus in plaats daarvan herhaalt seizoen 2 het gewoon. Ook dit kan griezelig klinken, gezien de mensenrechtencrisis aan de Mexicaanse grens waarbij immigrantenkinderen van hun ouders werden gescheiden. Maar niet helemaal, want een essentieel vlampunt van het huidige Amerika dat The Handmaid's Tale negeert, is ras en etniciteit. Onze Verenigde Staten zeker niet.
Het trauma van June herhaalt zich, en dat van alle anderen ook. June's vriend Emily (Alexis Bledel), die vorig seizoen werd gestraft met het afsnijden van haar clitoris, werd naar de goelag gestuurd, net als Janine (Madeline Brewer), bij wie vorig seizoen haar oog werd verwijderd. Nadat ze een paar afleveringen hadden gezwoegd, was het voor hen allebei terug naar Gilead - terug naar onstuimige uitstapjes naar de markt en samenzweerderige gefluister. Zou Nicks kindbruid alles verpesten? Nee; ze werd geëxecuteerd, en toen was alles weer slecht-normaal.
Halverwege seizoen 2 laat een groep dienstmaagden een bom afgaan (een bom in Gilead, snap je?) en toen … gebeurde er niets belangrijks, behalve dat de dienstmaagden dramatische rouwsluiers kregen, net zoals de cheerleaders Riverdale heeft begrafenisspecifieke cheerleading-uniformen.
AfbeeldingCredit...George Kraychyk/Hulu
June is weer terug bij de Waterfords, ondanks twee jailbreaks en de mogelijkheid om ze allebei neer te schieten. Nu zijn we net in het land van The Walking Dead, waar identieke problemen karakters tien jaar lang zullen kwellen, en het is de bedoeling dat we de koppigheid van de hoofdrolspelers als ethisch in plaats van idioot beschouwen.
[ Lees ons interview met Yvonne Strahovski over de schrijnende seizoensfinale. ]
Er zijn veel shows waar niets echt gebeurt en veel martelporno om rond te gaan, maar de uitstraling en marketing van The Handmaid's Tale suggereren dat ernaar kijken op zich een politieke daad is. Ik weet het niet zo zeker. Er is een verschil tussen sporten en gewoon zweten.
Het echte visitekaartje van de show is niet agitatie, het is esthetiek - en die esthetiek, met de rode jurken en de grijze Martha's en de wintertalingen voor Serena, enzovoort, is krachtig en belangrijk. Het past gewoon helemaal niet bij de huidige crises. Als je denkt dat er op dit moment Zara-jassen worden uitgedeeld aan alle vrouwen van de commandanten, denk dan nog eens goed na.
In plaats van een wake-up call, is The Handmaid's Tale deels haarhemd, deels commodificatie. We zijn ontdaan van de wreedheid van de show, en dan wijn verkocht gebaseerd op de karakters van de show - het duurde een felle terugslag voor MGM, de producerende studio, om te beseffen dat Offred Pinot Noir een slecht idee was, en het te laten varen - en T-shirts bij Hot Topic met het motto nolite te bastardes carborundorum. Ik zag honden verkleed als dienstmaagden voor Halloween. Dit is geen feministische strijdkreet of een louterende luchting van grieven, het is gewoon een fandom.
Het is ook niet de #weerstand. Het is dezelfde herverpakking en commercialisering van de ideeën van vrouwen en het lijden van vrouwen als al het andere, gewoon een ander verhaal dat we eerder hebben gehoord.