'The Handmaid's Tale,' Seizoen 1, Aflevering 2: Iets Primal

Seizoen 1, Aflevering 2: 'Verjaardag'

Na twee afleveringen heeft The Handmaid's Tale laten zien dat het uitblinkt in het naast elkaar plaatsen van het gruwelijke, het surrealistische en het pijnlijke alledaagse. In één afbeelding spreken vier dienstmaagden over het weer terwijl dode lichamen achter hen worden opgehangen, de enige erkenning van hun vermeende misdaden zijn de symbolen op de zakken die hun gezicht bedekken. Het is een meesterlijke compositie, een die slaagt door de spanningen van zijn nevenschikkingen. Vanaf het allereerste begin is het duidelijk dat dit soort opzichtige beelden bedoeld zijn om ons ertoe aan te zetten ons af te vragen hoe zulke extremen kunnen bloeien.

The Handmaid's Tale is misschien grotesk, maar het is ook eerlijk over de kosten van overleven en de wrede medeplichtigheid van vrouwen zoals Serena Joy, die fel vasthouden aan de beperkte macht die ze hebben ten koste van de onderwerping van anderen. Aflevering 2 begint als Offred op haar rug ligt en haar gedachten methodisch vrij associeert met de blauwe kleur in de plafondmuur boven haar hoofd. Haar gezicht is kalm. Haar lichaam is stijf maar wiegend als Fred haar verkracht en Serena Joy haar armen balt. De delicate schoonheid van de kamer met zijn rinkelende kristallen kroonluchter, decoratieve lijstwerk en hemelbed verhoogt alleen maar de gruwel van wat er gebeurt. Maar deze aflevering is niet alleen geïnteresseerd in de diepgaande horror van Gilead. Het onderzoekt ook tot een diepere graad van het kastensysteem, waarbij Janine's zwangerschap als vehikel voor dit commentaar wordt gebruikt.

Afbeelding

Een scène uit The Handmaid's Tale.Credit...Hulu

Offred vergezelt verschillende andere dienstmaagden naar de geboorteceremonie van Janine en Naomi (Ever Carradine), de vrouw van de commandant, Janine, fungeert als surrogaat voor. Offred bevindt zich in een herenhuis vol zonlicht en een verblindend wit decor. De vrouwen van de commandant, waaronder Serena Joy, zorgen voor Naomi terwijl ze de pijnlijke weeën nabootst die Janine echt boven ervaart, omringd door tante Lydia en een horde dienstmaagden. Wanneer Offred naast Janine hurkt, begint ze zich haar eigen zwangerschap te herinneren.

In de flashbacks bevalt Offred van een meisje genaamd Hannah, wat in een andere serie niet bijzonder opvalt. Maar hier betekent het alles - dit is een wereld waarin de vruchtbaarheidscijfers dalen en veel kinderen worden geboren met gebreken. Pas nadat Offred is bevallen, begint het mis te lopen. Het is doodstil in het ziekenhuis. Er zijn geen huilende baby's. Geen pacing ouders. Behalve Offred, Luke, Hannah en de verpleegsters die voor hen zorgen, lijkt de kraamafdeling leeg. Wanneer Offred een van de verpleegsters vraagt ​​waar de baby's zijn, krijgt ze te horen: we hebben een moeilijke nacht gehad. Twee gingen naar de intensive care. De anderen zijn bij God.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Later die avond wordt Offred wakker en ziet Hannah vermist. Als Luke haar niet heeft en er een alarm afgaat, raakt ze in paniek. Ze ontmoet een neergestoken verpleegster die in een plas van haar eigen bloed ligt, gevolgd door een jonge vrouw die losgeslagen lijkt op een manier die me aan Janine doet denken. Deze vreemde vrouw wiegt Hannah, ervan overtuigd dat ze haar dochter is. Met de hulp van Luke en enkele politieagenten wordt Hannah teruggebracht naar Offred. In deze dystopie is er een valuta voor vruchtbaarheid.

De vrouwen van de bevelhebbers kunnen de dienstmaagden kwalijk nemen, naar hen verwijzen als hoeren of ze met kille minachting behandelen. Maar dienstmaagden zijn nodig. Zelfs iemand die zo verontrust is als Janine. Dit is de enige keer dat tante Lydia Janine iets aardigs heeft getoond. De ceremonie wordt nog surrealistischer naarmate Janines werk voortduurt. In een uitgebreide stoel zit Janine vooraan tijdens de bevalling, terwijl Naomi op de verhoogde stoel achter haar zit. Naomi zet haar kluchtige benadering van arbeid voort. Als Janine eindelijk bevalt, houden ze allemaal hun adem in. De kamer groeit nog steeds. Zal de baby gezond zijn of geboorteafwijkingen hebben? Dat het meisje gezond ter wereld komt, is voor Janine een kleine troost, aangezien ze haar niet mag vasthouden of noemen. Het is Naomi die dat onderscheid krijgt. Janine wordt alleen in de buurt gehouden om haar dochter borstvoeding te geven. Maar binnenkort is deze baby alleen nog maar een herinnering voor Janine, en krijgt ze weer een nieuwe post. Dit is allemaal een slimme spiegel voor Offred's verlangen om opnieuw contact te maken met Hannah.

Deze aflevering laat zien hoe goed de serie tot nu toe in staat is om spanning op te wekken. Offred worstelt met verschillende problemen waarvan ze niet zeker weet hoe ze ermee om moet gaan. De eerste: moet ze Ofglen vertrouwen? Haar kameraadschap is welkom, maar voelt soms ook verontrustend geforceerd aan. Ofglen probeert gretig te helpen door informatie voor Offred te verzamelen en hoewel ze niets kan ontdekken, is haar brutaliteit zorgwekkend. Ofglen werkt in feite voor het verzet, of ze probeert Offred in een vreselijke situatie te brengen. Offred ontdekt de waarheid wanneer het aan het einde van de aflevering niet Ofglen is die haar begroet, maar een geheel nieuwe dienstmaagd.

Afbeelding

Elisabeth Moss en Joseph Fiennes in The Handmaid's Tale.Credit...George Kraychyk/Hulu

Dan is er haar commandant, Fred, die via Nick, zijn chauffeur, een uitnodiging voor zijn kamer heeft gestuurd na sluitingstijd. Zoals zoveel dingen in Gilead, kan Freds ouverture ofwel een daad van vriendelijkheid zijn of de eerste stap in een misleiding die bedoeld is om in de val te lopen. Terwijl Offred de trap afdaalt, mijmert ze over hoe dit alles lijkt op een horrorfilm, het eenzame meisje dat dieper in een duisternis loopt die haar potentieel wrede lot verbergt. Voorbij de deur van Freds kantoor, waar zelfs Serena Joy niet mag komen, is echter geen veroordeling. Fred wil gewoon Scrabble met haar spelen. Hij verslaat haar met slechts drie punten, en wanneer ze aan het einde de hand schudden nadat ze een datum voor een ander spel hebben afgesproken, lijkt het erop dat dit de eerste keer is dat ze echt de menselijkheid in elkaar hebben gezien. Deze verrassende ontmoeting doet me afvragen: wat gebeurt er nog meer 's avonds laat achter de gesloten deuren van Gilead?

Andere roddels:

• Gezien het belang van het kastensysteem in Gilead, ben ik benieuwd naar de raciale dynamiek voor zwarte dienstmaagden. Zijn er zwarte commandanten? Worden zwarte dienstmaagden als minder wenselijk beschouwd?

• De voice-over voelt nog steeds zwaar op de hand, maar is verbeterd door meer bijtend commentaar te geven.

• De muziekkeuzes (bijvoorbeeld het nummer van het einde van The Breakfast Club) passen niet bij de sfeer die de show probeert op te roepen.

• Aangezien Offred aandacht vraagt ​​voor de geur van echte koffie, vraag ik me af wat dienstmaagden te eten krijgen.

• Zowel in de première als in deze aflevering belichten de opgehangen lichamen van vermeende criminelen wat in Gilead als een misdaad wordt beschouwd. Tot dusver, op basis van de symbolische tassen die de gezichten van de veroordeelden verbergen, lijkt dat ook homoseksueel, joods en een dokter te zijn.