Van presidentieel hoopvol tot secretaris van comedy

Er zijn niet veel staatssecretarissen die het halen in de showbusiness. Daniel Webster telt niet mee omdat The Devil en Daniel Webster gebaseerd waren op zijn carrière als advocaat en redenaar, niet als diplomaat. Henry Kissinger was een personage in de opera Nixon in China. De echte Condoleezza Rice maakte een cameo als ex-vriendin van het personage van Alec Baldwin op 30 Rock. En dat is het zo'n beetje, tenzij je Cordell Hull's sterbeurt meetelt als lid van het zangkabinet van Franklin D. Roosevelt in Annie.

Dus, afgezien van haar andere prestaties, is minister van Buitenlandse Zaken Hillary Rodham Clinton ook een pionier in de wereld van entertainment. Het is misschien nog te vroeg om haar plaats in de geschiedenis te beoordelen, maar het is nu al duidelijk dat mevrouw Clinton een enorme greep heeft op de publieke verbeelding: een vrouw die zo bekend en toch zo onkenbaar is, dat schrijvers en filmmakers zich tot fictie blijven wenden om probeer haar mysterie op te lossen.

Primary Colors was een bestseller - en later een film - over haar huwelijk met Bill Clinton. Mevrouw Clinton, zoals geportretteerd door Hope Davis, was de echte ster van The Special Relationship, een Peter Morgan docudrama op HBO over de Clintons en Tony Blair. Nu zijn de presidentiële ambities van mevrouw Clinton - en kabinetspost - voer voor een televisieserie van USA Network, Politieke Dieren , dat begint op zondag.

Sigourney Weaver speelt Elaine Barrish Hammond, een voormalige first lady in broekpak die zich kandidaat stelde voor het presidentschap en staatssecretaris wordt. Deze half komische, half serieuze soap-opera à clef zou verschrikkelijk kunnen zijn, maar in plaats daarvan is het verrassend leuk: een fictieve blik op mevrouw Clinton die wat-als alternatieve geschiedenis combineert met wensvervullingsfantasie: als ze dat maar zou doen.

Veel aanhangers van mevrouw Clinton konden niet begrijpen waarom ze niet scheidde van haar met Monica Lewinsky besmette echtgenoot nadat ze het Witte Huis hadden verlaten. In deze schijnvertoning staat de verraden vrouw haar man niet bij; ze schopt hem eruit. Even na haar concessietoespraak verlaat ze de hotelsuite en blijft bij de deur staan ​​om tegen haar man te zeggen: Oh, en Bud, ik wil scheiden.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Zelfs enkele van haar vijanden hadden een hekel aan de manier waarop mevrouw Clinton door de pers werd behandeld. Hier, wanneer verslaggevers in het privéleven van Elaine snuffelen, laat de staatssecretaris ze het hebben.

Ik ben benieuwd, hoe is het om je carrière te lanceren door op de strot te trappen van het huwelijk van iemand anders? Elaine vraagt ​​Susan Berg (Carla Gugino), een journalist die een Pulitzerprijs won voor het schrijven over de ontrouw van meneer Hammond.

Mevrouw Weaver is subtiel en geloofwaardig als ze de onwaarschijnlijke biografie van mevrouw Clinton en zelfs enkele van haar echte dialogen kanaliseert. Nadat ze de Democratische nominatie heeft verloren aan een jongere, meer charismatische kandidaat, Paul Garcetti (Adrian Pasdar), houdt Elaine een nooit-zeggen-sterven-speech voor haar aanhangers, waarna ze een kabinetspost accepteert, in navolging van de uitleg die mevrouw Clinton destijds gaf, Als de president je vraagt ​​om te dienen, dien je.

Elaine staat voor veel diplomatieke uitdagingen in haar werk, maar een van de grootste is haar ex-man, Bud Hammond, die sinds de scheiding een relatie heeft met een boezemtelevisiester die half zo oud is als hij.

Helaas speelt Ciaran Hinds deze schijnversie van voormalig president Bill Clinton zo breed en met zo'n cartoonachtig zuidelijk accent, dat Bud nauwelijks gekwalificeerd lijkt te zijn om sheriff van Mayberry te zijn, laat staan ​​opperbevelhebber.

Het helpt niet dat de schrijvers zich inspannen voor Aaron Sorkinish humor en soms erg overdreven. Ik ben de populairste democraat sinds Kennedy met zijn hersens over het beton van Dallas spatte, zegt Bud tegen Elaine. Schat, ik ben het vlees in de Big Mac.

Elaine's andere hoofdpijn is Susan, die uit het Hammond White House werd verbannen vanwege haar bijtende columns en nog steeds geobsedeerd is door het ware verhaal achter Elaine's façade van waardigheid en openbare dienst te ontdekken.

Elaine verdient een meer dwingende tegenhanger. Mevrouw Gugino is mooi en aantrekkelijk, maar haar karakter is een beetje teleurstellend als Public Frenemy No. 1 van de staatssecretaris.

Susan minacht de ethiek van een sexy jongere collega en zegt dat als Eve Harrington er vandaag was, ze cupcakes zou bakken en een blog zou schrijven. Maar Susan's eigen erecode is behoorlijk versleten: ze graaft vuil op over een van de kinderen van de Hammonds om Elaine te chanteren om haar een exclusief interview te geven.

Elaine heeft geen dochter zoals Chelsea Clinton, ze heeft tweelingzonen: de goede, Douglas (James Wolk), is haar stafchef, en de andere is Thomas (Sebastian Stan), bekend als TJ, die de eerste is openlijk homoseksueel kind van een president en het zwarte schaap van de familie, met veel charme maar een ernstig drugsprobleem. De carrières en liefdeslevens van de broers zijn verweven in de voortdurende Hammond-soap.

Maar de meest vermakelijke momenten zijn niet de familieruzies, maar de omgang van Elaine met de president en zijn kabinet, een team van rivalen dat eensgezind lijkt door de populaire staatssecretaris in haar plaats te zetten.

Hollywood loopt meestal voor op Washington als het gaat om Oval Office-casting. De Fox-thriller 24 poneerde een zwarte president lang voordat Barack Obama voor het eerst sprak op de Democratic National Convention; 24 had een vrouwelijke president die de ambtseed aflegde rond de tijd dat de aanhangers van mevrouw Clinton souvenircampagneknoppen op eBay verkochten. Maar het leven van mevrouw Clinton, met al zijn politieke triomfen en privékwellingen, bleek sappiger dan enig script dat een film- of televisiestudio zou kunnen bedenken.

En de schrijvers willen in ieder geval niet dat daar een einde aan komt. Kan je een geheim bewaren? vraagt ​​Elaine aan een agent van de geheime dienst aan haar zijde. Ik ga me weer kandidaat stellen voor het presidentschap en deze keer ga ik winnen.