Vrienden die parodie serieus nemen

Gemeenschap keert donderdag terug naar het schema van NBC, houding ten minste gedeeltelijk intact.

Het is cool dat Andre en Shirley opnieuw gaan trouwen - er is een hele generatie kijkers die het origineel niet te zien kreeg, zegt Abed (Danny Pudi), terwijl hij behendig het tweede huwelijk van een van zijn studiegroeppartners herschikt als een Hollywood-vervolg. Zijn collega in idiot-pop-cultuur savantisme, Troy (Donald Glover), breidt de metafoor soepel uit: laten we hopen dat het meer een Baal dan een Kilmer situatie.

Mensen of televisieprogramma's die in Batman-referenties spreken, zijn niet ieders glas ginger ale, en het is begrijpelijk als je er liever niet naast zit aan een bar of het inbelt op je DVR. Dat is een van de redenen waarom Community een dode show was die in de eerste plaats liep, in december uit de NBC-line-up werd gehaald voordat het zijn huidige uitstel van 12 afleveringen kreeg.

Maar om Community af te doen als niet meer dan de som van zijn filmparodieën, zou Dr. Who-schreeuwen en uitgebreide verhalende spelletjes oneerlijk zijn en de passie van zijn voorstanders niet verklaren. (Ik ben niet de sterkste onder hen, maar de show stond vorig jaar in mijn Top 10-lijst.)

Video

De NBC-sitcom keert deze week terug.

Het analyseren van komedie is een notoir vruchteloze onderneming. Maar het lijkt veilig om te zeggen dat het web van toespelingen geweven door de maker van de show, Dan Harmon, en zijn staf een dubbel doel dient. Het is potentieel grappig op zich (dat varieert van aflevering tot aflevering, en was meer waar in seizoen 2 dan tot nu toe in seizoen 3), maar het dient ook als een soort code, zowel in de moraal als in de codering zintuigen.

Wat echt onderscheidend is aan Community, is dat het zo consequent gaat over waar het over gaat: elke aflevering is een miniatuuressay over vriendschap en verbondenheid, en bijna elk incident en elke obscure lijn van dialoog werkt in de richting van die thema's. Als je goed genoeg kijkt, zijn de opstellingen en grappen en komische zaken er niet alleen voor hun eigen bestwil, zoals ze in bijna elke andere sitcom zouden zijn. (Je zou kunnen stellen dat Modern Family iets soortgelijks doet met familierelaties, maar hoe slim die show ook is, het leunt nog steeds zwaarder op sitcom-formules dan Community.)

Als uitvloeisel daarvan zijn de personages in Community ongewoon consistent en trouw aan zichzelf, deels omdat ze niet zozeer worden bepaald door actie - zullen ze uitglijden over een bananenschil of slapen met de vrouw van een vriend? - zoals door hoe ze reageren op en deelnemen aan de voortdurende strijd van taal, geheugen en adolescente obsessie waarvan Abed en Troy de spelmeesters zijn. Die interactie is zowel de lijm die deze gemeenschap van hoopvolle community-college vernieuwingen bij elkaar houdt als de test die onthult wanneer iemand afdwaalt van absolute loyaliteit aan de groep.

Het spelen van zo'n uitgebreid dubbelspel moet hard werken zijn, en misschien is dat de reden waarom de schrijvers van Community ongewone zorg en genegenheid tonen voor hun creaties, wat op zijn beurt aangeeft hoe de personages over elkaar denken. In de aflevering van donderdag ontdekken twee leden van de groep waarom Shirley (Yvette Nicole Brown) soms haar Miss Piggy-stem gebruikt - het is ook haar sexy stem, zo blijkt - en stralen ze naar elkaar als trotse ouders.

Het echte gevaar voor de Gemeenschap is vanuit een kritisch oogpunt niet dat het te ver in fanboy-arcana zal gaan, maar eerder dat het overdreven zal toegeven aan de sentimentaliteit en behoeftigheid in de kern - die, zoals in zoveel van onze echte levens , is het eindeloze geklets over films en muziek en tv bedoeld om te verdoezelen.