Filmonderwerpen die blijven wegvliegen
NET na 7.30 uur op een zaterdag in april in het noordelijke uiteinde van Central Park beginnen mobiele telefoons te rinkelen en tjilpen sms-berichten. Er is een zeldzame prothonotaire grasmus in Wildflower Meadow. Iemand heeft een blauwe snavel gezien. Boven ons is een oranjegekroonde grasmus gehoord.
Groepen vogelaars, zoals ze zichzelf noemen, geladen van plek naar plek, krachtige verrekijker in de hand, smartphones in hun zak (apps die zware veldgidsen uit het verleden hebben vervangen). Het was het seizoen van hoge migratie en niemand wilde een waarneming missen. Behalve dat sommigen in de menigte ze niet allemaal zien; de vogels die hoog in de bladeren fladderen en scharrelen in het kreupelhout blijken vaak sneller te zijn dan de mensen die achter hen aan rennen.
Dat is slechts een van de vele redenen waarom het filmen van vogels frustrerend moeilijk is. Maar de regisseur en vogelaar Jeffrey Kimball heeft geduld. Gedurende vier jaar gebruikte hij een verscheidenheid aan camera's, lenzen en manoeuvres om zijn onderwerpen te volgen - zowel de ongeveer 200 Central Park-vogelaars als hun ongrijpbare prooi - voor zijn documentaire van een uur Birders: het Central Park-effect , die HBO vanaf maandag laat zien. De vogels - in totaal 117 soorten - krijgen hun eigen credits in de film, in volgorde van verschijnen, beginnend met een dubbelkuifaalscholver en eindigend met een grasmus.
HBO, dat normaal gesproken niet aan natuurfilms wordt gegeven, tenzij het gebaseerd is op een sociaal probleem, kocht dit na zijn debuut op het South by Southwest-filmfestival dit jaar. Ik denk dat de cinematografie ons trof, en de charme van de wereld waarin deze vogelaars leefden, dat was precies in onze eigen achtertuin, zei Sara Bernstein, vice-president voor HBO Documentaire Films.
De heer Kimball maakte ook indruk op veel van de vogelaars van Central Park, waaronder: Starr Saffier , een van de personages in de film van Mr. Kimball, die al drie decennia lang vogelspottours leidt in het park, in de lente en de herfst. Andere fotografen waren soms een probleem, zei ze, maar hij stond nooit in de weg omdat hij zelf een vogelaar is.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
En hij is echt een goede vogelaar, voegde mevrouw Saphir eraan toe, die vogelaars die naar vogels wijzen vriendelijk vermaant, en bang is dat lange lenzen en zelfs een verrekijker ze kunnen afschrikken. In elk geval kan elke beweging een probleem zijn.
De film is het regiedebuut van Mr. Kimball. Al vroeg maakte hij enkele korte films en werkte hij aan speelfilms en documentaires als cameraman, geluidsman en editor, maar hij heeft het grootste deel van zijn carrière doorgebracht als muzieksupervisor voor films, waaronder Good Will Hunting.
Hij begon geleidelijk aan vogels te spotten - deels vanwege een toevallige waarneming van een zwartgekroonde nachtreiger op het Central Park Lake - toen hij zich realiseerde dat hij de stad niet uit hoefde om naar de natuur te kijken. Het is opwindend om te weten dat al deze wilde dieren hier zijn, zei hij tijdens een zwerftocht door het park op een zwoele ochtend eind mei.
AfbeeldingCredit...Hiroko Masuike/The New York Times
Toen hij meer betrokken raakte bij vogels kijken en vogelaars in Central Park, zag meneer Kimball duidelijk filmpotentieel, zei hij. heb niet veel foto's van vogels. Dus ging hij twee jaar lang drie of vier keer per maand naar het park met zijn Sony high-definition videocamera van $ 2.300,- om de vogels te zoeken.
Nadat hij een kritieke massa vogelopnamen had gemaakt en was begonnen met het interviewen van de vogelaars (waaronder de romanschrijver Jonathan Franzen), besloot hij dat de vogelfoto's niet zo goed waren als hij wilde. Dus ging hij terug voor nog een rondje vogelfotografie, met gehuurde lenzen van $ 20.000 en een betere camera.
Een niet-vogelende redacteur heeft een aantal van die zwaarbevochten foto's verwijderd. Een zeldzame kweldermus met scherpe staart? Het kwam op de vloer van de uitsnijderij terecht omdat het visueel slechts een klein bruin vogeltje was, niet erg groot, op het bruine gazon, zei meneer Kimball.
Er waren andere opnamen die hij niet maakte, zoals die van de zwarte skimmer die over een spiegelstilstaande Turtle Pond naar binnen kwam duiken. De kansen zijn wat ze zijn, zei hij, hij maakt zich niet veel zorgen over wat hij heeft gemist.
Alle elementen van de fotografie spannen samen tegen de cinematografie van vogels, zei hij. Omdat vogels zo klein zijn en vaak in de schaduw staan, moeten fotografen een lange lens gebruiken met de sluiter zo wijd mogelijk geopend, waardoor een korte scherptediepte ontstaat. Als gevolg hiervan bewegen de vogels voortdurend in en uit focus, zei hij.
Goede foto's van vogels maken, beaamt mevrouw Saphir, kost uren en uren en dagen en maanden.
Het licht en de schaduw waar je je bewust van moet zijn voor elke foto, vervolgde ze, dat is veel meer als je zoiets fotografeert met de driedimensionaliteit ervan, die constant in beweging is, en deze vogels zijn bijna constant in beweging , althans hun hoofd.
Mr. Kimball gebruikte een paar standaardtrucs, zoals het opzetten van zijn camera's bij drinkplaatsen waarvan bekend is dat de vogels er vaak komen, en het focussen op een tak waar ze bijna zeker op zouden neerstrijken vlak voordat ze in het water sprongen. En hij hing rond op locaties waar hij de vogels kon vangen met de gebouwen van Midtown op de achtergrond. Een deel van de audio die de vogels begeleidt, is later toegevoegd.
Dhr. Kimball zei dat hij kritiek heeft gehoord van vogelaars die denken dat de film het kijken naar vogels gemakkelijker maakt dan het is. Hij geeft toe dat hij de tijd verkortte, maar zei: ik ga je niet veel lege bomen laten zien zonder vogels erin.
Mevrouw Saphir is niet een van die critici. Ik heb twee kinderen die niet-vogelaars zijn, zei ze. Ik wist dat ze het zouden zien en het zou hen meer inzicht geven in vogels kijken. Ze voegde eraan toe: het zal een heleboel andere mensen die vogels niet als een vast onderdeel van hun leven beschouwen, een beetje meer laten begrijpen over wat we doen en, nog belangrijker, waarom we het doen.