Een man van binnen: is Charles gebaseerd op een echte gepensioneerde die PI is geworden?
Beeldcredits: Colleen E. Hayes/NetflixNetflix’ Een man van binnen ' volgt het verhaal van een man genaamd Charles Nieuwendyk wiens leven in een smakeloze routine is vervallen, vooral sinds de dood van zijn vrouw. Charles is gepensioneerd en woont alleen in zijn ouderlijk huis en heeft geen doel. Maar dat verandert als hij een advertentie van een privédetective vindt. Julia Kovalenko , die op zoek is naar een oudere persoon die undercover kan gaan in een bejaardentehuis genaamd Uitzicht op de Stille Oceaan . Aanvankelijk lijkt Charles onbekwaam in het spioneren, maar hij leert de kneepjes van het vak aanzienlijk snel. Wat nog belangrijker is, hij smeedt de relaties die de manier waarop hij naar het leven keek veranderden. Wat dit oprechte verhaal nog indrukwekkender maakt, is dat er een echte inspiratie achter het personage zit.
Een onwaarschijnlijke spion uit het echte leven inspireerde Charles van Ted Danson
Bekijk dit bericht op Instagram
‘A Man on the Inside’, gemaakt door Mike Schur, is geïnspireerd op ‘The Mole Agent’, de voor een Oscar genomineerde documentaire van de Chileense regisseur en producer Maite Alberdi. Het volgt het verhaal van een 83-jarige weduwnaar, Sergio Chamy, die reageert op een advertentie waarin wordt gevraagd naar een tachtigjarige die bekend is met technologie om undercover te gaan in een bejaardentehuis. Een cliënt maakt zich zorgen over de situatie van zijn moeder ter plaatse en wil onder meer weten of de omgeving ter plaatse goed genoeg is. Sergio's taak is om te observeren en te rapporteren als hij daar iets ongewoons ziet gebeuren. De nadruk ligt vooral op de dief die spullen heeft gestolen van alle bewoners van de plaats. Terwijl Sergio de identiteit van de dief ontdekt, krijgt hij ook inzicht in de situatie van de bewoners en komt hij met een heel andere kijk op het leven uit het bejaardentehuis.
Bekijk dit bericht op Instagram
Voor zijn werk bracht Sergio Chamy drie maanden door in het Chileense bejaardentehuis. Tegen het einde wilde hij echter wanhopig naar huis terugkeren en bij zijn gezin gaan wonen. Dat was in 2017. Sindsdien woont hij met zijn gezin in Santiago, Chili, en is hij nog actiever geworden dan voorheen. Het succes van de documentaire wierp een licht op zijn charisma, zijn vermogen om te acteren en zijn sympathie op het scherm. Hierdoor kon hij een acteercarrière nastreven, waardoor hij aan een film, ‘Perra Vida’, en verschillende tv-commercials werkte. Sinds zijn vertrek uit het bejaardentehuis heeft hij zich druk gemaakt. Als hij niet acteert, is hij op reis en doet hij nieuwe ervaringen op. Het allerbelangrijkste is dat hij zijn tijd doorbrengt met zijn familie en vrienden en het beste uit zijn leven haalt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mike Schur was ontroerd door het verhaal van Sergio en vond er een persoonlijke connectie mee
Toen Mike Schur de documentaire zag, vond hij een zware emotionele investering in het verhaal van Sergio en de manier waarop de documentaire zich richt op het onderwerp ouder worden en eenzaamheid. De setting van het bejaardentehuis en de focus op de levens van de bewoners brachten allerlei verhalen naar boven, waardoor het publiek veel stof tot nadenken kreeg. Schur vond het meditatief en ontroerend, vooral toen hij de situatie van zijn eigen ouders, die even oud zijn als de bewoners van het bejaardentehuis, in perspectief zette. Het verhaal had zo'n impact op hem dat toen het idee werd voorgesteld om er een tv-serie van te maken, hij er meteen mee instemde.
Het was onder meer de vastberadenheid van de man om leeftijd geen factor te laten worden die hem ervan weerhield iets nieuws in het leven te doen dat echt indruk maakte. De schrijver wilde dat aspect van het leven met Charles aanboren, omdat hij meer wilde investeren in de reis van het personage dan in de zaak die hem op het pad brengt. Voor dit doel moest het verhaal veel meer worden uitgebreid in vergelijking met de documentaire. Er moesten nieuwe personages worden toegevoegd, en het achtergrondverhaal en karakter van Charles moesten ook verder worden uitgediept. Hiervoor leunde Schur op het misdaadaspect van het verhaal, waardoor Charles 'boog als een slechte spion iemand kon worden die van zijn ervaring heeft geleerd en deze nog betekenisvoller heeft gemaakt. Het enige overgebleven stukje van de puzzel was de acteur die Charles zou spelen, en dat was voor Schur een no-brainer.
Ted Danson was de eerste en enige keuze voor Charles
Als het ging om de casting voor de rol van Charles, had Schur alleen Ted Danson in gedachten. Hij had eerder met de acteur samengewerkt aan ‘The Good Place’. Toen hij erover nadacht om de charme van Sergio opnieuw te creëren in ‘The Mole Agent’, kwam alleen Ted Danson in zijn gedachten. Schur onthulde zelfs dat als Danson er niet mee had ingestemd Charles te spelen, ze de show waarschijnlijk niet zouden hebben gehaald. Gelukkig voor hen was Danson een spel om een oude spion te spelen. Maar dat was niet het enige aan de rol dat hem aantrok.
Op 76-jarige leeftijd is Danson nog steeds ontzettend actief in zijn vakgebied en hij is van plan zo lang mogelijk te blijven werken. Door aan ‘A Man on the Inside’ te werken, kon hij zijn eigen gevoelens en gedachten over ouder worden aanboren, zowel fysiek als mentaal. Hij heeft gesproken over de gedachten aan vertraging die met de jaren gepaard gaan en over de inspiratie van Jane Fonda om door te gaan, wat er ook gebeurt. In die context voelde het spelen van Charles, die op zijn oude dag nieuwe terreinen verkent, als iets vanzelfsprekends. Hoewel het leuk was, bekende de acteur dat het ook erg vermoeiend kon worden, vooral emotioneel, vooral vanwege het onderwerp van de show, bovenop Charles’ verdriet om het verlies van zijn vrouw.
Een ander aspect dat meer diepgang geeft aan Charles’ rol is de relatie met zijn dochter. Schur merkte op dat Sergio's dochter in de documentaire vooral voorkomt in een scène waarin hij haar uitlegt waarom hij de spionagebaan op zich moet nemen. Het voelde als een heel krachtig moment voor Schur, en hij wilde daarop voortbouwen tijdens het maken van de show. Ook Danson vond de relatie van Charles met zijn dochter een verrijking voor het personage, waardoor de acteur verschillende lagen van het personage kon presenteren. Hiermee bracht hij een acuut gevoel van realisme in zijn karakter, wat het verhaal nog hartverwarmender maakte.