Echte Queenpins: waar zijn ze nu?

Ramirez, Johnson en Fountain// Beeldcredits: ABC15 Arizona/ YouTube

' Koninginnenpinnen ’, de misdaadkomedie geïnspireerd op een waargebeurd verhaal, brengt de wilde rit in kaart die twee vrouwen, Connie Kaminiski En JoJo Johnson , ondernemen, waar ze van plan zijn geld te verdienen via oplichting met valse coupons. Connie, het brein achter het plan, bedenkt een manier om valse kortingsbonnen in beslag te nemen en ze voor miljoenen dollars door te verkopen met de hulp van een andere couponer, JoJo. Met de snelle opkomst van hun illegale activiteiten is het echter slechts een kwestie van tijd voordat het duo op de radar van de autoriteiten verschijnt. Als gevolg daarvan zenden ze uit Ken Molenaar , een ambtenaar van de Coupon Information Corporation, samen met Simon Kilmurry, een postinspecteur, om de oplichters op te pakken.

Hoewel de film veel inspiratie uit de werkelijkheid haalt, met name wat betreft het uitgangspunt en de verhaallijn, behoudt hij ook een afstand tot de echte individuen die betrokken zijn bij de controverse over valse coupons. Kijkers moeten dus nieuwsgierig zijn naar de huidige verblijfplaats van de feitelijke individuen wier acties de film inspireerden.

Robin Ramirez kreeg een gevangenisstraf van twee jaar

In juli 2012 arresteerde de politie Robin Ramirez, een 40-jarige inwoner van Phoenix, Arizona. De vrouw, bestempeld als de ‘leider’ achter de beruchte controverse over valse coupons, werd in 2013 berecht. Door hun onderzoek kon de politie, onder leiding van Sgt. De leiding van David Lake concludeerde dat Ramirez haar illegale plan uitvoerde door in het buitenland massaal kortingsbonnen te reproduceren/vervalsen. Daarna verkocht ze de kortingsbonnen op haar eBay-profiel of op haar verwijzingswebsite ‘SavvyShopperSite’.

De zwendel van Ramirez kostte bedrijven uiteindelijk miljoenen dollars, terwijl het haar een wereld aan winst opleverde, zoals blijkt uit de luxe die de politie tijdens hun eerste zoektocht in beslag heeft genomen. Met 240.000 dollar aan voertuigen en meer aan wapens, speedboten en andere bezittingen rapporteerde de politie in totaal 2 miljoen dollar aan bezittingen, afgezien van de 40 miljoen dollar aan valse coupons. Gezien het aanzienlijke bewijsmateriaal tegen haar was de veroordeling van Ramirez dus bijna onvermijdelijk.

Uiteindelijk kwamen de twee andere vrouwen die naast Ramirez werden gearresteerd, Marilyn Johnson en Amiko Fountain, overeen om in haar proces tegen eerstgenoemde te getuigen. Als gevolg daarvan pleitte Ramirez uiteindelijk schuldig aan de beschuldigingen van namaak, fraude en controle op illegale ondernemingen. De autoriteiten hebben de aanklacht wegens vervalsing tegen de vrouw echter ingetrokken.

Uiteindelijk werd Ramirez op 2 mei 2013 veroordeeld, waarbij de rechter, Daniel Martin, haar de maximale gevangenisstraf oplegde die was gereserveerd voor beschuldigingen van namaak: twee jaar. Toch liet Martin ook de reeds bestaande gevangenisstraf van de vrouw meetellen voor haar veroordeling, waardoor ze slechts een jaar en een paar maanden de tijd had om uit te zitten. Ramirez werd ook veroordeeld tot het betalen van restitutieboetes van meer dan een miljoen dollar aan Proctor and Gamble.

Bovendien kreeg Ramirez ook een proeftijd onder toezicht van zeven maanden na zijn vrijlating. Niettemin werd haar proeftijd rond 2021 verlengd tot nog eens vijf jaar nadat ze achterstand had opgelopen met haar restitutiebetalingen. Daarom leeft de vrouw, vermoedelijk al een paar jaar uit de gevangenis, haar leven buiten de aandacht van de media. Toch blijven haar daden haar door de dure boete achtervolgen.

Marilyn Johnson kreeg een proeftijd

Volgens haar man had Marilyn Johnson een speciale opleiding genoten docent . Bovendien beweerde hij dat de vrouw een goede staat van dienst had in strijd met de wet. Ze was echter al een tijdje met pensioen en ging op weg naar een hond samen met haar man een bedrijf buiten haar huis fokken voordat ze betrokken raakte bij/samenzwering met Ramirez en haar plan. Haar man beweerde ook dat Johnson zich niet bewust was van het illegale karakter van de zaken van Ramirez en geloofde dat laatstgenoemde de kortingsbonnen van een non-profitorganisatie had verkregen.

Er wordt ook aangenomen dat toen Johnson als parttime optreden voor Ramirez begon te werken, zij gratis betaling ontving in de vorm van de coupons van Ramirez. Niettemin werd Marilyn Johnson na haar arrestatie, op 54-jarige leeftijd, samen met Ramirez en Fountain geconfronteerd met soortgelijke beschuldigingen van vervalsing, fraude en namaak. Uiteindelijk bekende ze in november schuldig te zijn aan valsemunterij en zag ze dat haar andere aanklachten werden ingetrokken.

Als zodanig kreeg Johnson bij haar veroordeling in mei 2013 in een rechtszaal in Phoenix een proeftijd van drie jaar zonder gevangenisstraf. Het blijft onbeslist of haar beweringen dat ze geen haalbare betaling heeft ontvangen voor haar samenzwering met Ramirez waar zijn. Niettemin veroordeelde de rechtbank Johnson, net als bij Ramirez, tot het betalen van een restitutieboete van ongeveer 1,3 miljoen dollar.

Momenteel is Johnson waarschijnlijk teruggekeerd naar haar rustige leven en heeft ze misschien haar bedrijf met haar man opnieuw opgestart. Vanwege haar beslissing om een ​​privéleven te leiden, is er echter geen andere informatie over haar beschikbaar dan haar voortgezette verblijf in Arizona.

Amiko ‘Amy’ Fountain kreeg een proeftijd

Net als Johnson werkte Amiko Fountain, vaak aangeduid met haar bijnaam Amy, ook voor Ramirez als parttime baan. Op dezelfde manier maakte ze ook soortgelijke beweringen dat ze nooit financieel gewin zou hebben ontvangen uit de grote winst die Ramirez met haar bedrijf maakte. Bovendien steunde haar familie Fountain door haar neer te zetten als een ‘eerlijk persoon’ die niet op de hoogte was van de realiteit van Ramirez’ zaken toen ze eraan deelnam.

Fountain en Johnson volgden dus een soortgelijk patroon in hun veroordelingen, waarbij de eerstgenoemde in november schuldig pleitte. Als gevolg hiervan werden haar aanklachten wegens fraude en vervalsing ingetrokken en kreeg ze een proeftijd van drie jaar op beschuldiging van namaak, naast de hoge boete van 1,3 miljoen euro.

Hoewel wordt aangenomen dat Fountain ook is teruggekeerd naar haar woonplaats in Arizona, maakt haar privéleven geen verdere informatie beschikbaar voor kijkers. Aangezien de vrouw vóór haar betrokkenheid bij Ramirez als erkend chiropractor werkte, is het mogelijk dat ze naar dezelfde carrière is teruggekeerd. Gezien de complicaties die gepaard gaan met het verkrijgen van een veroordeling voor een misdrijf, staat de vrouw echter waarschijnlijk voor een aantal uitdagingen.

Bovendien mag geen van de vrouwen winst maken uit de verkoop van hun levensverhalen, ook al gebruikt ‘Queenpins’, naast de ervaringen van Johnson en Ramirez, als inspiratie voor zijn filmische verhaal. Omdat de film de personages nooit specifiek naar deze vrouwen heeft gemodelleerd en hun betrokkenheid heeft vermeden, blijven Fountain, Johnson en Ramirez daarvan los staan.