'Deutschland 83' en 'Shkufim' behoren tot spannende internationale series
BERLIJN — Soms zijn er grenzen aan de verbeelding. Gelukkig is de werkelijkheid veel grenzelozer.
Deutschland 83, een achtdelige Duitse serie die zich afspeelt tijdens de Koude Oorlog, over de Stasi vanuit het Stasi-perspectief, is slechts een van de intrigerende televisiedrama's die deze week hun internationale debuut maakten op het Internationale Filmfestival van Berlijn. Daarbij kwamen series uit Israël, Denemarken en Zweden, die elk een pijnlijk tijdperk in de moderne geschiedenis of een recente politieke crisis tot een thriller vormen.
Dit zijn fictieve maar realistische riffs over het verre en recente verleden die spannender zijn dan opgepompte Amerikaanse uitvindingen zoals Scandal of House of Cards, twee shows in het Witte Huis die sissen maar al snel opraakten.
De toenemende bekendheid en kwaliteit van internationale tv is de reden waarom Amerikaanse netwerken in het buitenland blijven zoeken naar materiaal om te kopen of te lenen. Het is ook de reden waarom het Berlijnse festival dit jaar zijn mandaat heeft uitgebreid om een verscheidenheid aan televisieseries gedurende twee dagen te presenteren. Dit spul verkoopt.
AfbeeldingCredit...Conny Klein / RTL
Sundance TV, dat vorig jaar samen met de BBC produceerde en de slimme spionagethriller The Honourable Woman uitzond, kocht maandag de Amerikaanse rechten op Deutschland 83, de eerste Duitstalige serie die door een Amerikaans televisienetwerk werd opgepikt. Een ingenieuze, contra-intuïtieve kijk op de Koude Oorlog, de show bevat een held die een Oost-Duitse grenswachter is. Hij wordt overgehaald door de Stasi, de geheime politie van dat land, om undercover te gaan als assistent van een West-Duitse generaal die verbonden is aan de NAVO.
Kijkers in de Verenigde Staten zullen denken aan The Americans, de FX-show over een paar Sovjet-spionnen die zich voordoen als een stel in de voorsteden in het Reagan-tijdperk. Maar op het festival in Berlijn had Deutschland 83 een meer eigentijdse en huiveringwekkende weerklank. Duitsers voelen zich momenteel gevangen in het midden van een confrontatie tussen Washington en Moskou over de invallen van Rusland in Oekraïne. In Deutschland 83 voelen Duitsers zich gevangen in het midden van een confrontatie tussen Washington en Moskou over de inzet van Pershing II-raketten in Europa.
Een Israëlische serie tikt recentere geschiedenis aan. Shkufim (False Flag) is geïnspireerd op de echte moord op een Hamas-leider in Dubai in 2010. In deze fictieve versie worden enkele gewone Israëlische burgers, waaronder een bruid op haar trouwdag, wakker met krantenkoppen die hen als hoofdverdachten in de ontvoering van een Iraanse topfunctionaris in Moskou. Fox International Channels sloot een deal met het Israëlische Keshet International, dat eerder Homeland naar de Verenigde Staten bracht, om een Amerikaanse aanpassing te ontwikkelen.
De financiële crisis van 2008 leidde tot Follow the Money, een Deense misdaadthriller die zich afspeelt in de energiesector. Het is van een van de schrijvers van Borgtocht, een culthit over een vrouw die premier van Denemarken wordt, maar dit is moeilijker: bedrijfsmisdrijven kosten levens, niet alleen het geld van de belastingbetaler. En vermakelijk, aangezien de show Deens is, handelt het hebzuchtige, moordende energiebedrijf in het centrum niet in olie of gas, maar in windmolens: de oprichter van de fictieve, ecologisch ingestelde Energreen rijdt op de fiets naar zijn werk, maar zijn windkracht bedrijf is net zo meedogenloos op winst gericht als Enron of Gazprom.
Hoewel Scandinavië, de thuisbasis van Nordic Noir, lange tijd de Europese opmars heeft geleid, is de Italiaanse televisie bezig met een inhaalslag: de Amerikaanse rechten op Gomorrah, een drama over de Napolitaanse maffia waardoor The Sopranos eruitziet als Downton Abbey, werden afgelopen lente gekocht door de Weinstein Company. In Berlijn werd een nieuw Italiaans drama opgepikt door Groot-Brittannië en verschillende andere Europese landen. Die show, 1992, is een sexy drama over de onderzoeken naar omkoping in de jaren negentig die leden van de regerende politieke klasse van Italië en enkele van de topzakenlieden die hen afbetaalden ten val brachten. De hoofdpersonen zijn fictief, maar ze werken voor en tegen echte mensen zoals Antonio Di Pietro, de magistraat van Milaan die toezicht hield op Operatie Mani Pulite of Clean Hands, evenals voormalig premier Silvio Berlusconi.
AfbeeldingCredit...Christian Geisns
Leonardo (Stefano Accorsi) is een charmante, gelikte reclameman - een Italiaanse Don Draper - die als een van de eersten het politieke potentieel van zijn baas, de heer Berlusconi, opmerkt. In wat een wrange toespeling moet zijn op Berlusconi's smaak voor televisie, haalt Leonardo een reclameklant over om zich aan te melden met een nieuw programmaformaat dat jonge meisjes laat zien die dansen in schrale kleren.
Veel van deze nieuwe internationale shows hebben een sluw, tegendraads element: net zoals Deutschland 83 kijkt naar een confrontatie uit de Koude Oorlog vanaf de andere kant van het IJzeren Gordijn, onderzoekt Bla Ögon (Blue Eyes), een Zweeds-Duitse whodunit, het thema van racisme en discriminatie in Zweden door de ogen van sympathieke figuren die voorstander zijn van anti-immigratiewetten.
De serie heeft een antiracistische boodschap - in de pilot lijkt een rechtse kliek achter de schermen het werk van de duivel te doen - maar de makers willen duidelijk de verwachtingen bijstellen en zelfs hun meest verkeerde karakters een stem geven. Vreemd genoeg zijn in een show over immigratie alle hoofdpersonen inheemse Zweden; de twee moslims zijn vriendelijke, rechtvaardige secundaire karakters die er meestal zijn om te bewijzen dat de racisten ongelijk hebben.
Het meest opvallende is dat geen van deze series draait om de dood of verdwijning van een kind. Zoveel Europese series die later werden aangepast in Amerikaanse versies - van Forbrydelsen, de Deense show waarop The Killing was gebaseerd, tot Broadchurch, een Britse serie die Fox opnieuw maakte als Gracepoint - sloegen keer op keer dezelfde treurige toon.
Het verleden lijkt weer nieuw en inspireert de Europese televisie met vers materiaal. Het duurt niet lang voordat Amerikaanse netwerken het beste importeren of kopiëren. Piraterij is niet altijd zo erg.