Dagen van het leven van sommige shows gaan door
AS annuleringen werden aangekondigd, de doodsbrieven kondigden niet alleen het einde van elke show aan, maar ook van de hele soap-industrie overdag. Nieuwsartikelen gebruikten het woord dood in krantenkoppen . NPR verklaarde a zeepocalyps .
Het is begrijpelijk. Er zijn tenslotte zoveel overlijdensberichten te schrijven: naast acht annuleringen in de afgelopen 15 jaar, ging een deal om All My Children en One Life to Live op internet in leven te houden niet door. En SoapNet, Disney's 24-uurs soapkanaal staat gepland donker worden 22 maart, de volgende ochtend wakker worden met programmeren voor kleuters. De hoogst gewaardeerde van de overgebleven soaps, The Young and the Restless, wordt gezien door slechts 4,7 miljoen mensen. Niet alleen zijn talk- en spelshows goedkoper om te produceren, maar programma's zoals Judge Judy hebben ook de soaps afgeroomd met bijna 9,4 miljoen kijkers per dag.
We zijn het er allemaal over eens dat het er niet goed uitziet voor de soap.
Maar dood? Er zijn nog steeds vier traditionele soaps op elke doordeweekse dag - Days of Our Lives, The Bold and the Beautiful, The Young and the Restless en General Hospital - en drie wilden graag de maatregelen delen die ze namen om vitaal en relevant te blijven in het veranderende landschap van televisie . (Alleen ABC's General Hospital weigerde commentaar te geven.) Deze shows hebben honderden mensen in dienst, die allemaal werken om ervoor te zorgen dat hun shows deze meest recente culturele verschuiving overleven. Producenten wijzen er snel op dat ze even dramatische verschuivingen hebben overleefd: van radio naar tv, van netwerk naar kabel, vrouwen die massaal het huis verlieten voor de werkplek, zelfs het O.J. Simpson-proces, dat in 1995 maandenlang vooruitliep op soaps.
Het is de moeite waard om een van de favoriete plotwendingen van de soaps te onthouden: triomfantelijk, vaak onverklaarbaar, keert terug uit de dood.
De moderne soap ziet er niet veel anders uit dan 15 of 30 jaar geleden. Er zijn nog steeds ontrouw, moordmysteries, leugens. Gemartelde koppels staren elkaar nog steeds aan aan de andere kant van de kamer, bijna kwijlend van de lust die in de loop van de maanden is opgebouwd. Maar er zijn subtiele veranderingen. Ten eerste worden verhalen niet eindeloos meer naar buiten gesleept.
Het doel is om de traditie van de show te respecteren, zei Greg Meng, uitvoerend producent van NBC's Dagen van ons leven , maar vertel de verhalen zoals ze vandaag kunnen worden verteld, met behulp van moderne dialoog in verhaallijnen van twee weken of zelfs drie dagen.
Het hogere tempo is slechts één kenmerk van de recente reboot van Days, zoals het bekend staat, die de afgelopen jaren de weg kwijt was, omdat, in de woorden van Mr. Meng, de kijkcijfers daalden.
AfbeeldingCredit...Robert Yager voor The New York Times
Vastbesloten om de show nieuw leven in te blazen, nam hij castleden mee op een tour door meerdere steden, waarbij hij fans ontmoette en hun klachten hoorde, voornamelijk dat hun favoriete personages niet meer in de lucht waren. We realiseerden ons dat we de show terug moesten brengen naar waar hij was, zei hij. De show gaat over traditionele familiewaarden uit het Midwesten en hoe ze voortdurend worden getest. Dat verandert niet.
De heer Meng huurde nieuwe hoofdschrijvers in, Marlene McPherson en Darrell Ray Thomas Jr., die onmiddellijk favorieten van fans zoals John en Marlena terugbrachten, samen met de artiesten die ze creëerden. Ze waren te zien in prominente verhaallijnen die romances en spanningen opnieuw deden oplaaien, zoals toen John's stiefkleinzoon vermist werd en - door een reeks alleen-in-een-soap-wendingen - de moeder van de jongen, Sami, betrapt werd toen ze werd getroost door een man die niet haar man, zoals Sami ooit haar moeder, Marlena, met John had betrapt. Toen leunden de makers achterover en hoopten dat het nieuws naar buiten zou komen.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
We hadden recordbrekende feedback, zei de heer Meng. Het zette mensen aan het praten op Twitter, Facebook, in de supermarkt. Zo creëer je een drama.
Het doel is dus niet om een show per minuut te worden zoals Revenge, of een niet-episodische show zoals CSI. Het is veeleer de best mogelijke versie van een soapserie te worden.
En een efficiëntere. Maria Arena Bell, uitvoerend producent en hoofdschrijver voor De jongeren en de rustelozen op CBS, zei: Once upon a time soaps schreef naar Fridays, waar de dingen de hele week langzaam zouden opbouwen, en vrijdag zou je een verbluffende cliffhanger hebben om je aandacht vast te houden. Ik bouw nog steeds naar vrijdag, maar mijn motto is dat elke dag een vrijdag moet zijn.
De kale en de knappe , ook op CBS maar een show van een half uur (de andere zijn een vol uur), heeft ook zijn tempo opgevoerd om gelijke tred te houden met de veranderende aandachtsspanne, en op andere manieren gemoderniseerd. We zijn niet langer de schmaltzy, pluizige romantiek van de jaren '80, zei Bradley Bell, uitvoerend producent en hoofdschrijver van de show. (Meneer Bell en mevrouw Bell zijn schoonouders.) Vrouwen zijn onafhankelijker en scherper, zei hij. De dialogen zijn slim en geestig.
Ook verdwenen uit de soaps van vandaag: heel veel exposities - personages die tegen zichzelf praten, flashbacks - om kijkers tegemoet te komen die een dag hebben gemist.
De oude theorie zegt: houd de zaken langzaam in beweging, want als mensen maar twee of drie keer per week kijken, moeten ze weten wat er gebeurt, zei meneer Bell. Onze nieuwe theorie is: er moet elke dag iets gebeuren, en het is belangrijker om het gevoel te hebben dat je iets hebt gemist door niet te kijken.
AfbeeldingCredit...Sean Smith/JPI
Naast veranderingen in het vertellen van verhalen, houdt deze shows levend door hun bereidheid om de kosten te verlagen. Als onderdeel van Mr. Meng's Days reboot, waren exterieur- en locatieopnames beperkt, werd regisseurs verteld om scènes in één take te laten werken, en hij zei dat er over de hele linie aanzienlijke dalingen waren in salaris en kosten.
Sommige soaps waren in staat om zich financieel aan te passen en de productie te stroomlijnen, en andere niet, zei James Scott, een acteur die nu op Days speelt en een tijdje op All My Children verscheen. Het was teleurstellend toen 'All My Children' werd geannuleerd. Het was niet nodig. Ze kwamen niet op tijd en binnen budget.
Mr. Scott zei dat hij en zijn mede-sterren van Days gewend waren geraakt aan het snellere tempo van fotograferen. Zijn draaidag begint om 8.00 uur en eindigt om 17.00 uur. om overuren te voorkomen, terwijl zijn vrienden op All My Children routinematig tot 20.00 uur zouden opnemen. Ik heb een tweede opname gehad van minder dan 15 scènes van de laatste duizend die ik heb geschoten, zei hij.
De terugkerende veteranen hebben moeten wennen aan de veranderingen. Toen ik terugkwam, was ik verrast door het tempo waarin we nu filmen, zei Deidre Hall, die Marlena op Days speelde van 1976 tot ze in 2009 werd ontslagen (met uitzondering van een korte onderbreking waarin ze verscheen in de primetime-show Our Huis); ze werd in september opnieuw aangenomen. We moeten nu allemaal camera-klaar zijn. Zo doen we zeven shows in een week, een schema waarmee cast en crew op vakantie kunnen. Het is een inkomstenbedrijf, voegde ze eraan toe, en we moeten winstgevend zijn.
Zowel de heer Bell als mevrouw Bell zeiden dat ze winstgevende schepen exploiteerden, en NBC's senior vice-president voor huidige programmering, Bruce Evans, bevestigde dat Days financieel gezond was. Het in de lucht houden van de show is voor ons een goede zaak, zei hij, maar weigerde cijfers te geven. De cijfers zijn belangrijk, en de cijfers zijn goed.
Days en The Bold and the Beautiful zijn verlengd tot 2013, The Young and the Restless tot en met 2014. De meeste primetime-series worden slechts per seizoen verlengd.
De acteurs begrijpen dit en zijn dankbaar. Misschien worden we over 18 maanden geannuleerd, maar ken je iemand die zoveel bericht krijgt dat ze worden ontslagen? zei meneer Scott. Als je stabiliteit wilt, ga dan dokter worden. Mensen worden altijd ziek.
Maar misschien zullen mensen hun zeep ook altijd nodig hebben. Het verlangen naar dit soort volledig Amerikaanse kunstvorm waarmee je dag in dag uit een relatie kunt hebben, zal er nog steeds zijn, zei mevrouw Bell. Als we deze storm kunnen doorstaan, dan kunnen we uiteindelijk zien dat de dag ruimte biedt voor verschillende soorten programmering, net zoals prime time dat doet.
Mevrouw Hall, een actrice die zo soap-klaar is dat ze zelfs een identieke tweelingzus heeft die haar, jawel, boze tweeling speelde in 1977, ziet een groter voordeel in het voortbestaan van soaps. We komen nog steeds elke dag naar je toe met onze eerlijkheid en onze tederheid, en we troosten mensen in hun huizen, zei ze. Dat is iets wat Amerikanen zich niet kunnen veroorloven te verliezen, vooral nu niet.