In 'The Crown' een jonge koningin, maar ook een jonge vrouw

LONDEN — De koningin, in het zwart gekleed, beschermd tegen de motregen door een grote paraplu, keek omhoog naar het standbeeld op de sokkel voor haar; het was gedrapeerd in de Britse vlag. Om haar heen stonden kuddes hoogwaardigheidsbekleders in donkere pakken; beneden, in de brede laan die de Mall wordt genoemd, wachtte een grote menigte zwijgend. Ze begon een korte toespraak met haar kenmerkende hoge, heldere stem en trok toen aan het touwtje waarmee de vlag naar beneden zou worden getrokken om het standbeeld te onthullen. Het begon te glijden en bleef toen halverwege hangen. Een team van helpers stormde naar binnen.

Claire Foy, die de jonge koningin Elizabeth II speelt in de nieuwe serie van Netflix, De kroon , lachte. Ik wed dat dat nooit gebeurt! ze zei.

Het was een grijze, vochtige dag afgelopen december, perfect passend bij de anders plechtige scène die werd gefilmd, waarin Elizabeth op het punt stond een standbeeld van haar vader, koning George VI, te onthullen. Zijn dood drie jaar eerder, op 56-jarige leeftijd, had haar plotseling veranderd van een verlegen jonge echtgenote en moeder in een koningin. En op dit moment wordt het duidelijk dat Elizabeth - in tegenstelling tot haar betraande moeder en zus in de buurt - in staat is haar wervelende emoties te overwinnen en haar publieke persoonlijkheid volledig te bewonen.

Dat conflict tussen privé en publiek, tussen vrouw en koningin, is het centrale onderwerp van The Crown, een ambitieuze, weelderige televisieproductie over het bewind van koningin Elizabeth II die op vrijdag 4 november in het hele seizoen zijn debuut zal maken in seizoen 1. Netflix's 190 territoria.

Zoals het succes van Downton Abbey liet zien, is er een wereldwijde fascinatie voor de Britse koninklijke familie en aristocratie. Maar waar Downton Abbey fictie was, is The Crown gebaseerd op feiten, met een veel zwaardere dosis geschiedenis en politiek, inclusief genuanceerde kwesties van constitutionele plichten en complexe politieke machtsstrijd. En dat verhoogt de inzet voor zowel het creatieve team – onder leiding van de schrijver Peter Morgan en de regisseur Stephen Daldry – dat de ernst van de intentie moet afwegen tegen de aantrekkingskracht van het publiek, als voor Netflix, dat hoopt een groot genoeg wereldwijd publiek aan te trekken om er een te rechtvaardigen van zijn duurste uitstapjes tot nu toe in originele programmering.

Mr. Morgan, de maker van de show, heeft uitgebreide ervaring met het schrijven over koningin Elizabeth. Zijn film The Queen uit 2006 won verschillende Academy Award-nominaties en de prijs voor beste actrice ging naar Helen Mirren als de monarch, die geconfronteerd werd met publieke reacties op de dood van prinses Diana. Toen kwam in 2013 zijn succesvolle toneelstuk, The Audience, met ook mevrouw Mirren in de hoofdrol en geregisseerd door de heer Daldry, dat door zo'n 60 jaar van de wekelijkse ontmoetingen tussen koningin Elizabeth en haar premiers duikt. De ervaring met het schrijven van The Audience bracht hem op het idee voor The Crown.

Afbeelding

Mevrouw Foy en Matt Smith in The Crown.

Credit...Alex Bailey/Netflix

Ik was echt getroffen door de relatie tussen Winston Churchill, deze oude, bange, vervagende leeuw, en dit mooie jonge meisje dat veel eerder koningin was geworden dan ze had gehoopt, zei meneer Morgan vorig jaar in een interview op de set. Ik dacht, dit zou een film kunnen zijn, en met die intentie begon ik het te schrijven. Toen begon ik te denken, moet het verhaal niet eerder beginnen, met haar huwelijk met Philip, en realiseerde me toen: hier zit misschien een tv-show in.

De heer Daldry raakte al vroeg betrokken bij het project, samen met producer Andy Harries. Hun pitch: zes seizoenen van 10 afleveringen die elk ongeveer een decennium van het bewind van de koningin zouden beslaan, zowel de persoonlijke gebeurtenissen binnen de koninklijke familiekring als de politieke gebeurtenissen van die tijd.

We wilden de eerste twee seizoenen rechtstreeks doen, geen pilot, zei meneer Daldry, wiens andere kredieten The Reader, The Hours en Billy Elliot zijn. Het was veeleisend van ons, maar we voelden ons zelfverzekerd en enthousiast over het materiaal en we wilden een serieuze inzet.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Netflix zorgde voor die toezegging — het filmen voor seizoen 2 is momenteel aan de gang — en zorgde voor een budget dat op grote schaal is geweest gemeld als meer dan $ 100 miljoen voor seizoen 1. Cindy Holland, de vice-president voor originele inhoud bij Netflix, zou het cijfer niet bevestigen, maar zei dat het budget niet buiten het bereik viel van andere dingen die we op dat moment deden of overwogen. (Een Netflix fansite beschrijft de show als een van de grootste budgetshows ooit; de serie van Baz Luhrmann, The Get Down, is naar verluidt duurder.)

Het eerste seizoen beslaat de jaren tussen het huwelijk van de 21-jarige Elizabeth met Philip Mountbatten (Matt Smith), in 1947, en haar latere beslissing om haar zus, prinses Margaret (Vanessa Kirby), niet toe te staan ​​te trouwen met een gescheiden man, in 1956. Elke aflevering van een uur draait om een ​​centrale verhaallijn, zelfs als thema's die langer duren: de spanningen in de relatie tussen Elizabeth en Philip nadat ze koningin is geworden; Margaret's noodlottige affaire met groepskapitein Peter Townsend; Churchills vasthoudende greep op de macht is overal doorgeregen.

Terwijl Mr. Morgan het seizoen in kaart bracht, hield hij rekening met veranderende kijkgewoonten, in het besef dat het publiek alle 10 afleveringen tegelijk kon binge in plaats van een week te wachten op de afgesproken tijd. Het belangrijkste dat je moet vermijden, is een ritme van hetzelfde herhalen, zei hij. Je wilt veranderen wie je hoofdrolspelers zijn, wat je focus is. Ik wil niet dat iets voorspelbaar is.

Afbeelding

John Lithgow, rechts, als Winston Churchill in The Crown.Credit...Alex Bailey/Netflix

Hij probeerde ook stereotypen over bepaalde decennia te vermijden.

Ik probeer altijd verhalen te vertellen die mensen niet kennen, zei hij, verwijzend naar de giftige mist die Londen vijf dagen lang in december 1952 bedekte, waarbij minstens 4.000 mensen omkwamen, en dat is de kern van aflevering 4. Ik wilde om het hele journalistieke 'dat was het jaar dat was'-idee te vermijden.

Alles, benadrukte hij, was gebaseerd op feiten. Ik verzin echt niet veel, zei hij op afschuwelijke toon, nadat hem was gevraagd of de koningin, die thuis was opgeleid, echt een tutor had ingehuurd om haar algemene kennis na haar toetreding te verbeteren. Dat spul is allemaal absoluut waar.

De heer Morgan voegde eraan toe dat de serie zeven fulltime verhaalredacteuren in dienst had om alles wat hij schreef te controleren. Natuurlijk moet ik me de privégesprekken voorstellen, en dat zijn noodzakelijkerwijs fictie, maar ik probeer alles waarheidsgetrouw te maken, zelfs als je niet kunt weten of het klopt, zei hij.

Als het ging om het bedenken van de relaties tussen leden van de koninklijke familie, zei de heer Morgan dat hij wilde benadrukken dat dit complexe volwassenen zijn met een rijk innerlijk leven zoals wij allemaal zijn.

Ik wil niet dat het weelderig is, maar ik wil ook niet dat het te respectvol is, voegde hij eraan toe. De toon is allesbepalend.

Mr. Morgan en Mr. Daldry, die drie afleveringen van seizoen 1 hebben geregisseerd en ze allemaal hebben begeleid, deinzen er niet voor terug om zich de moeilijkheden voor te stellen van de jonge, viriele prins Philip wanneer zijn vrouw koningin wordt en hij haar beslissingen moet nemen. . (Op een opmerkelijk dramatisch moment in aflevering 9 worden ze zonder geluid door de ramen van een auto gezien, terwijl ze gewelddadig ruzie maken.) Evenmin ontwijken de heer Morgan en de heer Daldry de spanningen tussen de levendige prinses Margaret en haar serieuze oudere zus. , die aan het einde van seizoen 1 tot een hoogtepunt komen.

Afbeelding

Vanessa Kirby als prinses Margaret in The Crown.Credit...Alex Bailey/Netflix

Ze worstelen allemaal met de omstandigheden en context waarin ze zich bevinden, zei mevrouw Kirby. Zij en Peter Townsend waren het grote publieke verhaal van die generatie; het was zo veel in het collectieve bewustzijn. Maar ze zat gevangen door waar ze in geboren was. Na wat er was gebeurd met de abdicatie van haar oom voor Wallis Simpson, wist ze dat ze verbannen zou worden als ze met hem zou trouwen. Ze begreep de inzet. Wie je bent in dit alles, publiek of privaat, is het dilemma, en ook voor Elizabeth.

De echo's van de troonsafstand van Edward VIII in 1936 (bekend als David van zijn familie) om te trouwen met de gescheiden Simpson - die de troon onverwachts ziet overgaan naar Elizabeth's vader, George VI, waardoor zij de erfgenaam wordt - vormt de basis van seizoen 1, met frequente flashbacks naar die gebeurtenissen en naar de jonge prinses als kind.

Ze mocht geen koningin zijn, en de familie kreeg ze plotseling onder druk, zei mevrouw Foy tijdens een pauze in het filmen van seizoen 2. Vooral iemand zoals zij, die nooit in het middelpunt van de belangstelling wilde staan. En toen moest haar huwelijk met Philip veranderen. Ik denk dat ze graag een conventioneel leven hadden gehad waarin de man gaat werken en de vrouw thuisblijft.

In een telefoongesprek zei de heer Smith dat het onderzoeken van de rol van prins Philip hem had doen beseffen wat een interessant, dramatisch en pijnlijk leven hij had. Hij heeft een geweldige humor, was een geweldige marineman, een geweldige familieman, zei meneer Smith. Nadat zijn vrouw koningin is geworden, voegde hij eraan toe, gaat hij twee stappen achter haar lopen, omdat hij het hoofd van het gezin wil voelen. Het is een interessant conflict om te onderzoeken.

Een deel van de geneugten van The Crown is het vermogen om een ​​voyeuristische blik te werpen op het leven in Buckingham Palace en andere koninklijke residenties (het meubilair! De voorwerpen! De kleding! De juwelen! De lakeien!). Maar het biedt ook een geschiedenisles in wereldgebeurtenissen, politiek en de sociale omgangsvormen en mores van de naoorlogse Britse samenleving, gezien door het prisma van Elizabeths regering.

Op de vraag hoe hij deze historische kwesties had afgewogen tegen een weergave van het gezinsleven van de royals, zei dhr. Morgan in een recent telefoongesprek dat de keuzes vaak net zo willekeurig of instinctief waren als raden wat iets wel of niet zal smaken goed als je aan het koken bent. Hij voegde eraan toe: op een vreemde manier bepaalt de show wat je nodig hebt, en legt uit dat als er meerdere afleveringen waren geweest die te maken hadden met constitutionele problemen, hij dat zou kunnen compenseren door zich te concentreren op een meer emotioneel onderwerp, zoals Margaret's relatie met Townsend.

De koninklijke familie onderhandelde opnieuw over hun relatie met de wereld, zei Philip Martin, die vier afleveringen regisseerde in seizoen 1. Peter begrijpt goed hoe ze op de een of andere manier de media nodig hebben en op de een of andere manier willen ontsnappen. Hoe de royals overleven, hoe ze onderhandelen over hun relatie met het publiek, is in zekere zin het verhaal.