Comedian brengt haar act mee naar huis, naar mama en papa

Wat de komiek Maria Bamford echt wil, is de goedkeuring van haar ouders.

Dat is geen fauteuilanalyse. In The Special Special Special!, die ze uitbracht online op chill.com geeft mevrouw Bamford een uur stand-up voor haar vader en moeder terwijl ze op een bank zitten. Door een typisch publiek te vervangen door haar originele publiek, blaast ze een cliché tot leven door het letterlijk te maken en creëert ze een meeslepende dynamiek die net zo excentriek is als haar bijzonder grappige komedie.

Je kent haar vanaf de geboorte! dreunt Jackie Kashian, die een opgepompte warming-upartiest speelt. Mevrouw Bamford loopt haar woonkamer binnen in een leren jack en pakt de microfoon, haar naam in licht achter haar. Ze schreeuwt alsof ze de spanten probeert te bereiken in een uitverkochte arena. Dan schakelt ze naadloos over van groots naar intiem, terwijl ze haar ouders bedankt voor hun komst. Je ziet haar moeder nadrukkelijk knikken en haar vader steekt zijn armen op alsof hij wil zeggen: geen probleem.

Het is een scène die zowel vreemd natuurlijk als belachelijk bizar is. Hetzelfde kan gezegd worden over mevrouw Bamford. Met haar verstandige glimlach, geverfd blond haar en Minnesota-accent komt ze over als een voetbalmoeder uit een campagneadvertentie. Ongetwijfeld is dit de reden Doel plaatste haar in een reeks commercials. Maar ze heeft verdiend een sekte na een decennium van geslaagde stand-up, gedurfd in vorm, met botte grappen over depressie en haar geestelijke gezondheidsproblemen en een duistere David Lynch-achtige interesse in wat eronder ligt.

Ik maak me echt zorgen over de beroemde chef-kok Paula Deen omdat haar recepten nu echt lezen als zelfmoordbriefjes, zei ze, en ze introduceerde een indruk van mevrouw Deen die klinkt alsof Tennessee Williams zich voorstelt hoe het monster van Loch Ness klonk. Misschien wel het meest schokkende element van deze grap is echter de reactie.

In stand-up is het lachen van twee mensen de melancholische muziek van het falen. Maar het is perfect voor mevrouw Bamford, die angst, eenzaamheid en depressie gebruikt als onwaarschijnlijke voertuigen voor vrolijk lachen. Er is zeker de mogelijkheid om alleen te sterven, begint een grap over de moeilijkheid om liefde te vinden. Maar ik ben leuk.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
  • ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .

De familie van mevrouw Bamford is al lang een essentieel onderdeel van haar act. Ze vertelt moppen die sterk afhankelijk zijn van haar indrukken van haar snuivende moeder, haar zus die altijd op haar nagels bijt en haar vader die robotachtig mompelt. Haar stemmen, die met enthousiasme van hoge naar lage tonen verschuiven, kunnen lijken op manische riffs. Maar dit zijn uitgewerkte karikaturen die ze in de loop der jaren heeft ontwikkeld.

Haar act is minder Robin Williams stand-up dan Lily Tomlin soloshow doorspekt met de satire van klassieker Steve Martin. Een van haar grappen over het oplossen van problemen door middel van kleine stapjes (Doel 1: Meester en de dood verslaan) klinkt zelfs een beetje door de heer Martin, wiens eerste doel het was om alomvattend meester te worden van tijd, ruimte en dimensie. Maar terwijl de stand-up van de heer Martin alleen maar groter werd, is het werk van mevrouw Bamford in de tegenovergestelde richting bewogen, kleiner geworden en dieper ingegraven.

Haar bekroning is De Maria Bamford-show, een intieme, low-budget webserie uit 2009 waarin haar te zien was als een veelvoud aan personages die rechtstreeks tegen de camera spraken. Uit dit bescheiden materiaal vertaalde ze haar stand-up gevoeligheid in een meedogenloos grappige, uitbundig inventieve wereld. Mevrouw Bamford, die op de een of andere manier na deze serie geen eigen tv-show kreeg, begon met het uitgangspunt dat ze na een zenuwinzinking weer bij haar ouders intrekt.

Deze nieuwe special, met pauzes waarin mevrouw Bamford haar hond medicijnen geeft en koekjes uit de oven haalt, gaat verder met het thema thuiskomen. Optreden voor je ouders zou kunnen worden gezien als de perfecte metafoor voor het insulaire karakter van alternatieve komedie. In een bekende tirade beschreef Bill Burr de zelfselecterende menigten spottend als een komische baarmoeder.

Dit argument heeft enige waarde, maar het kan worden overschat. Grote artiesten hebben niet per se het juiste publiek nodig om ze uit te dagen. Ze kunnen het zelf. In dit geval vindt mevrouw Bamford, door voor haar ouders op te treden, een nieuwe manier om haar familie te gebruiken als grondstof die past bij haar eigenaardige donkere komedie.

Een belangrijk thema van de special is de betekenis van geestesziekte. Het is al lang een thema in haar act. Ik heb mezelf nooit zo depressief als verlamd door hoop beschouwd, is haar typische oneliner. Maar ze speelt er hier onverwacht mee en roept een meer losgeslagen persona op. Soms lijken haar grijns en neergeslagen hoofd, met een knipoog, Norman Bates op te roepen. Ze vertelt over bipolair zijn en zelfmoordgedachten hebben. De grinnikende aanwezigheid van haar ouders verzekert ons dat het oké is. lachen.

Het ondersteunt ook een ernstiger onderliggende intentie: helpen bij het normaliseren van psychische aandoeningen. In het dichtst dat ze de boze mevrouw Bamford benadert, bespot ze de geest-over-materie-school van denken over depressie en maakt een grappige analogie met kanker om de verschillende manieren waarop we over ziekte praten te illustreren. In haar wereldbeeld is doodsbang voor gorilla's of voor verstikking door ballonnen heel gewoon. Het is de wereld die gek is.

Mevrouw Bamford is niet op zoek naar een baarmoeder, maar ze onderzoekt wat ons troost. In eerdere uitvoeringen had ze het over het vrome christendom van haar moeder, dus als mevrouw Bamford in het bijzijn van haar ouders een routine introduceert over haar eigen gebrek aan geloof door te zeggen dat ze hoopt dat niemand in het publiek religieus is, is dat een inside joke. Ze vertelt hoe kerken tevergeefs hebben geprobeerd haar in de kudde te lokken en hoe ze de celebrity-cultuur aanbidt.

Dan neemt mevrouw Bamford even de tijd om zich voor te stellen hoe het is om in God te geloven, met een zorgvuldig uitgewerkte metafoor: je weet wanneer je om middernacht in een sloppenwijk van de derde wereld bent, en je bent doodsbang, maar dan weg in de verte je ziet het gloeiende logo van een internationaal conglomeraat en je hebt gewoon het gevoel: alles komt goed Toen voegde ze eraan toe: Misschien wordt het tijd dat ik de Exxon binnenin ga zoeken.

Het is een grappige, goed geschreven grap geleverd met de plechtige toon van een vrouw die dolblij is om troost te vinden. Haar ouders lachten niet. Die stilte is fascinerend.