'Cobra Kai': deze rivaliteit is nog niet helemaal klaar voor een lijkzak
MARIETTA, Ga. - Om William Zabka het te horen vertellen, Johnny Lawrence was het slachtoffer van omstandigheden.
Als de aartsvijand van Ralph Macchio's Daniel LaRusso in The Karate Kid (1984), het definitieve underdogverhaal voor minstens één generatie, was Johnny zowel de schurk van het verhaal als een sjabloon voor vergelijkbare rollen in komedies als Back to School en Just One van de jongens. De films bevestigden de reputatie van Mr. Zabka in de popcultuur van bullebakken van gouden jongens die smeekten om de schoppen in het gezicht, letterlijk of anderszins, die onvermijdelijk in de laatste act belandden.
Het is een erfenis waar hij goed in is, hij drong aan op de set van Cobra Kai. De serie van 10 afleveringen, die op 2 mei debuteert op YouTube Red, de betaalde streamingdienst van het videoportaal, pikt het Karate Kid-verhaal meer dan drie decennia later op.
Een trailer voor 'Cobra Kai.'Credit...CreditYoutube
Maar in een kleedkamer in een sportschool hier, het gejuich van een ersatz-karatetoernooi dat buiten weergalmde als vergane glorie, had meneer Zabka niet veel aansporing nodig om het onrecht van Johnny's schande te doorbreken: er was Daniel's goedkope shot op het strand. de niet-uitgelokte waterslang incident bij de Halloween-dans. En het feit dat in de film laatste confrontatie , Johnny vocht vierkant en schoon totdat zijn demente sensei hem opdracht gaf om veeg Daniel's gewonde been .
Dus ik zag hem nooit als een [expletive], concludeerde hij, een revisionistisch thema dat ook is omarmd in virale video's en in Mr. Zabka's eigen gedenkwaardige boog op Hoe ik je moeder ontmoette.
Maar niet iedereen is overtuigd.
Hij was de grootste [expletive] van de jaren '80, zei de heer Macchio.
Sommige wrok sluimeren, maar ze gaan niet weg. Dat is het idee dat Cobra Kai animeert, en het geeft deze nieuwste tv-revival meer ingebakken spanning dan het gemiddelde nostalgie-fest.
Gemaakt door Josh Heald (Hot Tub Time Machine), Jonathan Hurwitz en Hayden Schlossberg (de Harold en Kumar-films, Blockers), oude vrienden en Karate Kid-obsessies, draait de komedie van een half uur het verhaal om en concentreert zich op Johnny. Cobra Kai biedt de jonge, taaie, oude slappeling een kans op verlossing, terwijl hij de redenen achter zijn gedrag van al die jaren geleden belicht. (Het gaat om een stiefvader gespeeld door Ed Asner.)
Wanneer Johnny de oude Cobra Kai-dojo tot leven wekt, triggert dat Daniel, een succesvolle autodealer die de stabiliserende invloed van zijn overleden mentor, Mr. Miyagi (Pat Morita), mist. Terwijl de rivaliteit opnieuw oplaait en een plaatsvervanger vindt bij jonge beschermelingen, ontstaan er meerdere generaties wrok, confrontaties en hook-kicks.
Het is een karate-opera, zei meneer Schlossberg. Er is een leuk soort Hatfields en McCoys-sfeer.
Nu, in de vijftig, hebben meneer Macchio en meneer Zabka elk perioden gehad waarin ze The Karate Kid op afstand wilden houden. (Ze hebben genoeg gehoord) wax aan en het been vegen grappen voor vele levens.) Maar ze werden terug in hun hoofdband gelokt door de update van het verhaal en de thema's, waarvan sommige, zoals pesten, nu meer aandacht krijgen dan in 1984.
AfbeeldingCredit...Foto's van Colombia
YouTube, eigendom van Google, dat versla meer gevestigde verkooppunten zoals Netflix en Hulu voor de rechten op Cobra Kai, werd verleid door het potentieel van de serie om het publiek voor YouTube Red uit te breiden, zei Susanne Daniels, het wereldwijde hoofd van de programmering. De service heeft de laatste tijd deals gesloten met gevestigde franchises (de Stap omhoog films) en filmmakers ( Doug Liman ) in een poging om verder te gaan zijn eigen stal van virale sterren naar meer mainstream aantrekkingskracht.
YouTube weet ook uit zoekstatistieken dat The Karate Kid populair blijft onder zijn gebruikers, en het is van plan om de veelheid aan clips van en geïnspireerd door de films te gebruiken om Cobra Kai te promoten. Iedereen die wil herbeleven, laten we zeggen, het origineel triomfantelijk Jij bent de beste montage , dat meer dan 15,5 miljoen views heeft, kan in de aangrenzende rij de eerste twee afleveringen van Cobra Kai verwachten, die gratis beschikbaar zullen zijn. (De trailer van de show , op dezelfde manier gehyped, is bijna 13 miljoen keer bekeken.)
Dat plus het feit dat mevrouw Daniels een volledige serie-deal aanbood in de pitch-bijeenkomst, was genoeg om de makers van Cobra Kai ertoe te brengen het relatief schamele abonneebestand over het hoofd te zien. YouTube weigerde cijfers vrij te geven, maar het is veilig om te zeggen ze lopen ver achter de totalen voor het streamen van giganten zoals Netflix (125 miljoen) en Amazon (die meer dan 100 miljoen mensen die betalen voor Amazon Prime, wat ook toegang tot de programmering omvat).
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, Bo Burnham's comedyspecial, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven midden in een pandemie.
- ‘Dickinson’: De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin dat is bloedserieus over het onderwerp en toch niet serieus over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs is rijk zijn niet meer zoals vroeger.
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch ruig echt .
Het voordeel, zeggen de makers, is dat in tegenstelling tot een plaats als Netflix, die van plan is om uit te brengen honderden shows dit jaar , is er weinig kans dat Cobra Kai verdwaalt in de marketingshuffle.
Het is leuk om een grote vis in een kleine vijver te zijn, zei meneer Hurwitz, als de kleine vijver Google is.
Er zijn vijf Karate Kid-films geweest, waaronder de eerste drie films (Mr. Zabka verscheen in de eerste twee); een gedeeltelijke herstart met Hilary Swank ter vervanging van Mr. Macchio, in 1994; en een geheel nieuwe in 2010, met in de hoofdrollen Jackie Chan en Jaden Smith.
Cobra Kai put bijna uitsluitend uit de eerste film en begint eigenlijk met een flashback naar het moment waarop Daniel Johnny in het '84 All Valley Karate Championship neerlegde met de beruchte kraantrap, de waarvan de legaliteit nog steeds online wordt besproken .
Die schop tegen het hoofd stuurde hen op twee verschillende banen, zei meneer Hurwitz. Daniel in de lift en Johnny in de neerwaartse spiraal die al 30 jaar aan de gang is.
Johnny is nu een Coors-slurpende klusjesman die vastzit in 1989, zei meneer Zabka, terwijl hij door Zuid-Californië cruisede in een oude Firebird, jammend op vintage haarmetaal en fronsend naar reclameborden voor LaRusso Auto Group , die bij elke aankoop bonsaibomen weggeeft. Ze bevinden zich nog steeds aan weerszijden van het spoor, maar ze zijn van kant veranderd: Daniel heeft een groot terrein in het welvarende Encino, Johnny een groezelig appartement in Reseda. (Afgezien van enkele buitenkanten, werd de serie opgenomen in en rond Atlanta.)
Wanneer gebeurtenissen samenspannen om de oude vijanden terug te brengen in zowel karate als elkaars baan, herhaalt de geschiedenis zich op melodramatische wijze. Johnny's leerling Miguel (Xolo Maridueña), een gepeste nieuweling in de stad, neemt het op tegen Daniel's protégé, Robby (Tanner Buchanan), die toevallig Johnny's vervreemde zoon is. Elk dennen voor Daniel's dochter, Samantha (Mary Mouser), tinten van de Ali-Daniel-Johnny driehoek van de eerste film.
Het goede nieuws is dat ik nu aan de zijlijn zit - ik krijg geen schop onder mijn kont, zei meneer Macchio. Op mijn 56ste, hoeveel haar en make-up me ook helpen, alles doet 's ochtends meer pijn.
Zelfs buiten de camera zijn zowel hij als meneer Zabka, 52, opmerkelijk goed bewaard gebleven. Dit is de sleutel om de mogelijkheid te behouden dat de oude jongens van het verhaal ook echt kunnen vechten - de wil-zij-of-niet-zij van deze specifieke sitcom. (Mijn kicks zijn nog steeds hoog, waarschuwde meneer Zabka, grijnzend. Geen genade.)
AfbeeldingCredit...Youtube
AfbeeldingCredit...Youtube
Maar geen van beiden was geïnteresseerd in het aantrekken van een karate-gi voor een brede, nostalgische parodie. In afzonderlijke interviews maakten de acteurs soortgelijke opmerkingen van bescherming over de erfenis van Karate Kid, over hoe belangrijk het was voor Cobra Kai om het verhaal vooruit te helpen en een deel van het hart van de film op te nemen, samen met de slimme callbacks, waaier-paaseieren en humor die komt uit het feit dat deze twee jongens er niet voorbij zijn gegaan, zei meneer Macchio.
De acteurs hebben lang geleden vrede gesloten met het feit dat ze wat de rest van de wereld betreft nooit helemaal voorbij The Karate Kid zullen komen.
Mr. Macchio had andere onuitwisbare rollen in films als The Outsiders, Crossroads en My Cousin Vinny, en hij speelde op Broadway. Maar hij weet dat elke keer dat hij een sportevenement bijwoont, de arena hem op de Jumbotron zal zetten en op een gegeven moment You're the Best zal spelen.
Mr. Zabka ging verder met andere rollen en werd genomineerd voor een Oscar voor De meeste (de brug), een korte film uit 2003 die hij samen schreef en produceerde, over een vader die gedwongen werd een tragisch offer te brengen, maar hij wordt nog steeds gevraagd om Johnny in sitcoms te sturen en muziek video's . Het heeft iets levends - deze karakters zijn op een bepaalde manier echt geworden voor mensen, zei hij.
De acteurs hebben moeite om precies uit te leggen waarom The Karate Kid het volhoudt, en schrijven het toe aan een of andere alchemie van het underdog-verhaal, de onvergetelijke personages (Mr. Miyagi, de aggro Cobra Kai sensei John Kreese ) en een script dat de oubolligheid en kreten in evenwicht hield met veel pathos. (Zelfs de slechterik kreeg aan het einde een moment van genade, toen Johnny overhandigde Daniel de trofee .) De film bleef ook bij hen hangen - de heer Zabka gaf toe dat het meer dan een decennium duurde voordat hij hem met zoiets als objectiviteit kon bekijken.
Zo lang voelde ik die kick nog steeds, zei hij.
Tijdens het filmen werden Mr. Macchio en Mr. Zabka grotendeels uit elkaar gehouden, tot later, op het fanconventiecircuit. Maar hoewel het vreemd is om je hele volwassen leven willekeurig maar onlosmakelijk verbonden te zijn met een andere persoon, is er ook iets meeslepends aan de hand.
Mr. Macchio, bijvoorbeeld, was verbijsterd over hoe snel het oude vuur terugkwam toen de acteurs eindelijk voor het eerst tegenover elkaar stonden tijdens het filmen voor Cobra Kai.
Het had gewoon al die spanning - je kijkt in zijn ogen, en hij kijkt naar de mijne, zei hij. De oogleden hadden nog een paar rimpels, maar het voelde als gisteren.