Om een ​​jeugdige menigte op te bouwen, wordt ABC Family fysieker

LOS ANGELES?? The Secret Life of the American Teenager, een opkomend kabeldrama, begint met een 15-jarige die zwanger raakt tijdens een bandkamp. Daaropvolgende scènes tonen twee tieners, die elk volwassenen om gratis condooms vragen.

En dat zijn de lieve kinderen. Om een ​​uitnodiging voor een kerkdansfeest af te wijzen, slaat het feestmeisje van de school haar arm om een ​​jongen en sneert: Mijn moeder is de stad uit, dus we gaan naar mijn huis om bier te drinken en seks te hebben. Ze maakt geen grapje, zoals een latere scène benadrukt.

Een nieuw aanbod van MTV? Niet eens in de buurt. American Teenager is het nieuwste van ABC Family, het kabelkanaal van de Walt Disney Company gericht op oudere tieners en jonge volwassenen.

ABC Family hoopt dat de show, samen met de gevestigde tienersoap Greek en een komende miniserie genaamd Samurai Girl, zijn make-over zal voltooien in een het hele jaar door een best beoordeelde zender, iets waar het lang naar heeft gezocht maar nooit helemaal is gelukt.

We hebben het punt bereikt waarop veel van wat we hebben geleerd samenkomt, zei Paul Lee, de president van de zender. Ons merk is relevant voor een jong publiek zonder iedereen uit te sluiten. Hoe je het ook bekijkt, ABC Family is een topnetwerk.

ABC Family is overstemd door het gebrul van de supercharged-motoren van Disney Channel ?? zou iemand er zachtmoedig uitzien als hij naast Hannah Montana staat ?? maar het kanaal heeft een competitieve positie verdiend onder door advertenties ondersteunde kabelkanalen. Het totale aantal kijkers is de afgelopen vijf jaar sterk gestegen, gestimuleerd door nieuwe shows zoals Grieks, en ABC Family heeft in die periode een stijging van 96 procent in de advertentieverkoop opgetekend, volgens TNS Media Intelligence.

Afgelopen winter trok het meer kijkers in de leeftijdsgroep van 18 tot 49 jaar dan Lifetime, Sci-Fi of MTV, volgens Nielsen Media Research, waardoor het nummer 6 onder de kabelzenders was. Het trekt een van de jongste kijkers op televisie, met een mediane leeftijd van 31.

De truc is om series te vinden die provocerend genoeg zijn om jongere kijkers te trekken, maar nog steeds gezond genoeg om de goedkeuring van de ouders te krijgen. Dus Grieks, over de broederschapsscène aan de fictieve Cyprus-Rhodes University, beeldt bijvoorbeeld veel uitbundigheid uit, maar laat voorzichtig het hartzeer zien dat er typisch uit voortvloeit.

Ook American Teenager, dat dinsdagavond debuteert, probeert die lijn te bewandelen. Te midden van de op hol geslagen hormonen zijn een paar personages die tijdens de lunch melk drinken en praten over hun beslissingen om kuis te blijven. In de serie, waarvan de uitvoerend producent Brenda Hampton (Seventh Heaven) is, speelt Molly Ringwald ook een moeder die slecht reageert op het gedrag van haar dochter. Aan het einde van de afleveringen zullen leden van de cast verschijnen in aankondigingen van openbare diensten die manieren bespreken om tienerzwangerschappen te voorkomen.

De tijd zal leren wat ouders van de show vinden, maar sommige adverteerders blancheren volgens Natalie Conway, een Starcom Worldwide-manager die reclametijd onderhandelt voor klanten als Walgreens, Kellogg's en Nintendo.

Er zullen klanten zijn die die specifieke titel zullen schuwen, zei ze. Ze voegde eraan toe: we hebben veel klanten met inhoudsgevoeligheid en moedergerichte producten, en ABC Family past meestal heel goed.

Mr. Lee zei dat American Teenager een perfect verhaal was voor de zender. Zeker, we hebben te maken met echte problemen op het netwerk, en dat maakt deel uit van wat ons relevant maakt, zei hij.

Toen Disney het kanaal in 2001 voor $ 5,2 miljard kocht van de News Corporation en de media-investeerder Haim Saban, was het van plan herhalingen te vertonen van shows van zijn omroepnetwerk, ABC. Maar de kijkcijfers zakten in zonder originele programmering. Het kabelkanaal, opgericht als het Family Channel door de evangelist Pat Robertson, had ook veel bagage, waaronder een contractuele verplichting om het woord familie in zijn naam te behouden en de 700 Club-talkshow van Mr. Robertson voor altijd uit te voeren.

ABC Family ploeterde voort totdat Anne Sweeney, de president van de Disney-ABC Television Group, de controle kreeg. Ze huurde Mr. Lee in april 2004 in en het paar kocht herhalingen van Gilmore Girls en Smallville. Ze gebruikten die series, beide populair bij jongere volwassenen, om originele shows te introduceren zoals Kyle XY, een hit over een mysterieuze tiener die geen noemenswaardige herinneringen aan zijn jeugd heeft.

Mr. Lee stak zijn middelen in 25 Days of Christmas, een succesvolle jaarlijkse programmeringsonderneming met films en specials met vakantiethema. Originele films kregen ook meer aandacht, en The 700 Club werd voor, tijdens en na de film volgestopt met nieuwe disclaimers, die erop wezen dat het op geen enkele manier aan het kanaal is gekoppeld.

Ik denk dat ABC Family een heel sterk argument heeft om te zeggen dat het millennials beter begrijpt dan wie dan ook, zei Jack Mackenzie, senior vice-president bij Frank N. Magid Associates, een televisieadviesgroep, verwijzend naar consumenten van 13 tot 30 jaar.

Door de identiteit van het kanaal te veranderen, bestaat het risico dat loyale kijkers worden verjaagd, met name de conservatieven die de basis van ABC Family zijn geweest. Maar Disney ziet een opening die volgens hem te groot is om te negeren. MTV is, ondanks The Hills, nog steeds aan het herstellen van een forse terugval in kijkers, en het CW-netwerk heeft het moeilijk.

Ik wil echt dat ABC Family op de hoogte blijft en in contact blijft met dit publiek, vooral door technologie te gebruiken om diepere verbindingen te leggen, zei mevrouw Sweeney.

Bovendien is staand aaien geen optie. ABC Family, een volledig gedistribueerd kanaal dat ongeveer 95 miljoen huishoudens bereikt, moet vertrouwen op verbeterde advertentieverkoop om te groeien; de gemakkelijkste manier om dat te doen is door middel van opvallende shows.

Rivalen begeven zich ook op het terrein van ABC Family. Nickelodeon, bijvoorbeeld, stort middelen in zijn avondprogrammeringsblok, Nick at Nite, nu de eerste generatie Nickelodeon-kijkers is opgegroeid. De inspanning omvat originele films en realityshows, elk nieuw terrein voor Nick at Nite.

Er is hier een echte kans om contact te maken met een familiepubliek, iets dat geen deel uitmaakt van Nick's historische DNA, zei Cyma Zarghami, de president van Nickelodeon, bij het aankondigen van de push.

De heer Lee noemde de concurrentie vleiend, maar zei dat hij zich meer bewust was van interne druk. ABC Family heeft zich staande gehouden als geldmaker ?? Kyle XY-herhalingen zijn verkocht aan zenders in meer dan 200 landen. maar heeft geen megahit opgeleverd zoals Disney Channel's High School Musical die een bedrijfsbrede franchise kan worden.

Naast American Teenager heeft Mr. Lee nog een kans om Samurai Girl te bedenken. Deze zes uur durende miniserie vertelt het verhaal van een tiener die ontdekt dat haar adoptievader de Japanse maffia leidt. (Ze traint als een samoerai om het criminele rijk te bestrijden.) Als het lukt, zal Samurai Girl, met Jamie Chung in de hoofdrol, terugkeren als een volwaardige serie.

We geloven dat Jamie echt doorbraakpotentieel heeft, zei dhr. Lee.