Blitz: Wie was Mickey Davies? Wat is er met hem gebeurd?

Apple TV+’s ‘ Bliksem ' volgt het verhaal van een 9-jarige jongen genaamd George Hanway , die door zijn moeder op de trein wordt gezet om Londen te verlaten en op het platteland te blijven tot er gevaar dreigt Nazi bombardementen zijn voorbij. Kort na de reis besluit George dat hij bij zijn familie wil zijn en springt hij uit de trein om de weg terug naar zijn huis in Londen te vinden. Tijdens zijn reis krijgen we een glimp van de verwoesting waarmee Londen wordt geconfronteerd onder de nazi-bommen, maar we zien ook de veerkracht van de mensen die tegen alle verwachtingen in vechten om te overleven. Met de film wilde regisseur Steve McQueen de bijdrage benadrukken van de mensen die vergeten of genegeerd zijn in de weergave van de geschiedenis in Hollywood. Mickey Davies, gespeeld door Leigh Gill, is een van die mensen.

Mickey Davies veranderde de manier waarop de regering omging met schuilkelders

Mickey Davies werd geboren op 22 april 1910 in Stepney in East End van Londen. Naar verluidt groeide hij, als gevolg van een ruggengraatafwijking vanaf de geboorte, slechts tot een lengte van 1,20 meter. Hij werkte als opticien en was gelukkig getrouwd met een vrouw genaamd Doris, met wie hij in Spitalfields woonde. Op 13 september 1940, toen de nazi's de stad bombardeerden, was Mickey's bedrijf een van de plaatsen die volledig verwoest werden. De regelmatige bombardementen dwongen mensen om onderdak te zoeken tijdens de invallen, en Mickey en zijn vrouw zochten er een in een schuilplaats onder de London Fruit and Wool Exchange in Brushfield Street.

Daar aangekomen zag Mickey dat de schuilplaats overvol was (meer dan de dubbele capaciteit) en geen voorzieningen of bevel had om de mensen kalm en kalm te houden in een toch al chaotische situatie. Destijds had de regering nog geen specifieke eigen volgorde bedacht, dus nam Mickey de leiding over de schuilkelder waarin hij zich bevond en besloot dingen te veranderen. Om de zaken soepel te laten verlopen en ervoor te zorgen dat er voor iedereen gezorgd werd, werd er een opvangcomité gevormd en werd Mickey tot leider gekozen. Hij nam zijn werk serieus en bedacht snel manieren om dingen en mensen zo te regelen dat iedereen zich op zijn gemak voelde en niet benauwd en verstikt. De netheid en sanitaire voorzieningen van het asiel kregen de hoogste prioriteit.

Mickey hielp bij het opzetten van medische eenheden om voor de gewonden te zorgen, terwijl hij ook groepen organiseerde om specifieke taken uit te voeren. Hij zorgde ervoor dat mensen met elkaar werkten en niet tegen elkaar en dat iedereen in de basisbehoeften werd voorzien. Naar verluidt heeft hij ook geholpen bij het opzetten van een kantine in het opvangcentrum en is hij er zelfs in geslaagd om in sommige opvangcentra elektriciteit aan te leggen. Later kreeg hij de verantwoordelijkheid om nog een opvangcentrum te runnen in de crypte van Christ Church, die toevallig aan de overkant van de weg lag. Daartussenin bevonden zich in de twee schuilkelders duizenden mensen die daar hun toevlucht zochten tijdens luchtaanvallen, en Mickey voelde zich voor hen allemaal verantwoordelijk.

Mickey was vóór de oorlog al een populair figuur geweest, maar zijn leiderschapskwaliteiten, zijn band met de bevolking en zijn zorg en zorg voor het grote publiek kwamen tijdens de oorlog in de schijnwerpers. Toen de oorlog voorbij was, richtte Mickey zich op de politiek. Hij werd lid van de Partij van de Arbeid. In 1949 werd hij verkozen tot lid van de Stepney Borough Council. Later werd hij benoemd tot vice-burgemeester van Londen. Zijn politieke carrière zag er rooskleurig uit, en iedereen geloofde dat hij nog verder zou zijn gestegen als hij in 1954 niet vroegtijdig was overleden als gevolg van complicaties bij een operatie. Ondanks zijn belangrijke bijdragen is Mickey een obscure figuur gebleven, die zelden of nooit in de populaire media wordt genoemd. Met ‘Blitz’ wilde McQueen daar verandering in brengen en van Mickey de bekende naam maken die hij verdient te zijn.