Ben Mendelsohn: Een goede slechte man om in de buurt te hebben
Het meest angstaanjagende moment in de première-aflevering van Bloodline, het duistere nieuwe drama van Netflix , treedt op als acteur Ben Mendelsohn opstaat.
Mendelsohn speelt Danny Rayburn, de oudste zoon in een machtige Key West-dynastie. Danny, die lange tijd van huis is geweest, is een berekenende zwerver met een inherente schaduw die extra schokkend aanvoelt in de zon van Zuid-Florida. Dus wanneer hij opstaat om een geïmproviseerde toast uit te brengen op een formeel diner voor zijn gezin, neemt ook de angst in de ogen van zijn jongere broers, de beschermende John (Kyle Chandler) en de heethoofdige Kevin (Norbert Leo Butz) toe; zijn zus, de vredestichter Meg (Linda Cardellini); en zijn vermoeide ouders (Sissy Spacek en Sam Shepard). De datum waarop Danny niet dronken moest giechelen, en de gasten glimlachen, maar de Rayburns - en het publiek - kunnen het gevaar voelen.
Gevaar is een van de drie woorden die mensen die hebben gewerkt met Mendelsohn, de Australische acteur die in 2010 bekend werd in de Verenigde Staten met zijn rol in Animal Kingdom, unaniem gebruiken als ze hem bespreken. Hij brengt het naar elke rol die hij speelt, schreef Jacki Weaver, zijn voor een Oscar genomineerde co-ster in Kingdom, in een e-mail. Het is wat hem zo dwingend maakt.
De tweede is verrassing. De acteur Jack O'Connell, die de zoon van meneer Mendelsohn speelde in de 2014 Brits gevangenisdrama Starred Up (en speelde de hoofdrol in het drama Unbroken uit de Tweede Wereldoorlog) herinnert zich dat hij het gevoel had dat Ben overal en altijd heen kon. Hij is erg stug.
De derde is charme. De Girls-producer Jennifer Konner en Lena Dunham, de maker van de show, ingehuurd Mendelsohn speelt de vluchtige vader van de onbezonnen Jessa . Lena en ik hadden een wandeling gemaakt met hem en zijn vrouw, Emma, en hadden hem uitgeroepen tot de charmantste man ter wereld, schreef mevrouw Konner in een e-mail. De hele cast en crew werd verliefd op hem.
De beste tv van 2021
Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:
- 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
- ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
- ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
- ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.
Mendelsohns gevoel voor onstuimigheid en wispelturigheid kwam volledig tot uiting tijdens een recente rommelmarkt in New York. Hij is een deurwachter en een intense friemelaar, die naar voren schommelt om met zijn knieën tegen de salontafel van de hotelsuite te stoten terwijl hij het onderliggende verhaal van Bloodline overweegt, waarvan alle 13 afleveringen op 20 maart beschikbaar zullen zijn voor streaming op Netflix: hoe meer schijnbaar ideaal voor een gezin (glimlachende groepsfoto's van de Rayburns krijgen voldoende cameratijd), des te sinister zijn de geheimen. Ik weet niet of het bestaat, het perfecte gezin, zei hij. Het is altijd ingewikkeld.
De heer Mendelsohn, 45, geboren in Melbourne, Australië, had een jeugd die gekenmerkt werd door kostschool en gefragmenteerde woonsituaties. Ik was bij mijn grootmoeder, terwijl een van mijn broers bij mijn vader woonde en een bij mijn moeder, zei hij. Het was geen geweldige situatie. Acteren was het enige goede waar ik bij betrokken was.
AfbeeldingCredit...Saeed Adyani/Netflix
Zijn eerste vaste werk kwam in 1985, op 16-jarige leeftijd, in een kinderprogramma genaamd The Henderson Kids. Twee jaar later, zijn beurt als tienerrebel in de Australische film The Year My Voice Broke verdiende hem weinig bekendheid (mensen kenden mijn gezicht, maar niet mijn naam, zei hij). Zijn filmopleiding bestond uit een toneelles op de middelbare school en een versleten VHS-kopie van Taxi Driver. Ik heb het waarschijnlijk 70 keer bekeken tussen mijn 15e en 21e, zei meneer Mendelsohn. Ik wilde weten wat De Niro zo aangrijpend maakte, terwijl anderen die kracht gewoon niet hadden.
Misschien omdat hij zoveel van zijn vormende jaren bij Travis Bickle doorbracht, zijn onrustige personages zoals zijn Animal Kingdom-drugsdealer en zijn Starred Up-zwendel een specialiteit geworden. Ik heb het altijd als een compliment opgevat om die rollen te kunnen spelen, zei meneer Mendelsohn. Zij zijn degenen waarmee je het meeste gevoel kunt laten zien. Hij is verrast en ontroerd door fans die hem vertellen dat ze een connectie hebben met zijn werk, aangezien volgens zijn eigen definitie de meeste mannen die hij heeft gespeeld afstandelijk en destructief zijn.
Het waren juist die eigenschappen die de mede-bedenker van Bloodline, Todd Kessler, op zijn pad brachten. Op zoek naar de zoon van het zwarte schaap die de actie van de serie in gang zet, dachten meneer Kessler, zijn broer Glenn en Daniel Zelman (het trio creëerde ook Damages, met Glenn Close in de hoofdrol) meteen aan meneer Mendelsohn. Hij is de enige persoon die we over Danny hebben ontmoet, zei meneer Kessler. Hij kan kwetsbaar zijn, maar hij heeft ook een groot gevoel voor dreiging.
Het drama - Netflix' meest personagegedreven en langzaamst brandende originele serie tot nu toe - ontrafelt de geheimen van de Rayburns, een familie die een idyllische herberg in Key West bezit. Palmbomen, de eindeloze oceaan en plotselinge regenbuien geven de serie op punten het gevoel van een vochtige noir. Het verhaal draait vaak om verhitte, intieme uitwisselingen tussen de ravagegevoelige Danny van Mendelsohn en John Chandler, de plaatselijke sheriff, die het meest geïnvesteerd lijkt te hebben in het terugbrengen van Danny naar de kudde.
Ben is lastig, zei meneer Chandler, voor het eerst op tv sinds hij de geliefde Coach Taylor speelde in Friday Night Lights. Net als je denkt dat je met hem samenwerkt, kan hij achter je rug gaan.
Dhr. Chandler merkte op dat toen de cast voor het eerst bij elkaar kwam in de Keys, Dhr. Mendelsohn te laat was en als laatste arriveerde. Hij bood ons een expletief gevulde verontschuldiging aan, en daar gingen we, zei meneer Chandler.
Wat volgde in de komende acht maanden in de Keys-steden Islamorada, Key Largo en Tavernier waren talloze confrontaties met meneer Chandler (we kwamen uitgeput en gedesoriënteerd uit die scènes, zei meneer Mendelsohn) en nachtelijke zwemshots gefilmd tijdens haaienvoerperiodes die zo gevaarlijk waren, zei meneer Kessler, dat een veiligheidscoördinator 10 mensen rond meneer Mendelsohn regelde om hem te beschermen.
Toch is de herinnering aan het schieten van Danny's ongevraagde toast degene die meneer Mendelsohn doet huiveren. Dat was een slechte nacht, zei hij, terwijl hij zich de hitte, de spanning en zijn door de sterren getroffen zenuwen herinnerde in aanwezigheid van mevrouw Spacek en meneer Shepard. Uiteindelijk besluit Danny de aantekeningen die hij heeft meegebracht niet te lezen en maakt hij een grap, waardoor het feest met opluchting overstroomt. Maar het waren de geladen stille seconden voor de clou die de betovering voor Mendelsohn verbrak. Ik was een beetje verlegen om die lange pauze te nemen, zei hij. Ten slotte zei ik gewoon: ‘Ik kan het. Ik weet wat ik doe.'