In Barbara Walters' Highlight Reel, TV's Rise and Fade
Video
Paus Benedictus XVI ging met pensioen.
En binnenkort ook Barbara Walters.
De aankondiging op The View van maandag dat mevrouw Walters ABC in 2014 zal verlaten, was minder een afscheid dan de aftrap van een langdurig abdicatieritueel.
Ik ben van plan om helemaal niet meer op televisie te verschijnen, zei mevrouw Walters, 83, nadat een gelikte hoogtepunten-reel van 50 jaar krijgt (Fidel Castro, Monica Lewinsky) was gespeeld. Er zullen speciale gelegenheden zijn en ik zal terugkomen - ik loop niet de zonsondergang in - maar ik wil niet in een ander programma verschijnen of een andere berg beklimmen.
En die ster die The View aanzette, was een nuttige herinnering aan twee dingen.
Het is duidelijk dat de opmerkelijke beklimming van mevrouw Walters van het secretariaat van het Mad Men-tijdperk naar ankerbureaus en presidentiële jachten dient als een tijdlijn van de vrouwenbeweging.
Afbeelding
Credit...NBC NewsWire, via Getty Images
Maar net zo belangrijk weerspiegelt haar carrière het traject van de televisie. Intuïtief, bewust of gewoon gelukkig, is mevrouw Walters in beweging gekomen - en beweegt - in overleg met smaken en publiek en echte invloed. Ze liep over van nacht naar dag, net zoals veel kijkers hetzelfde deden. Voor politici en nieuwsmakers kreeg een losbandig optreden in The View onder haar toezicht meer waarde en weerklank dan een keihard interview in een netwerkavondnieuwsprogramma.
En nu steeds meer kijkers de televisie-uitzendingen verlaten, doet zij dat ook. Als ze deze weg naar zijn ware conclusie zou volgen, zou er een Barbara Walters-videogame voor de Xbox zijn.
Netwerknieuws begon lang geleden kijkers en prestige te verliezen. Maar nu lijkt de televisie-uitzending zelf klaar voor de wei. Elk netwerk heeft terrein verloren met de kijkers die het meest worden begeerd door adverteerders, in de leeftijd van 18 tot 49 jaar. Enkele van de beste - en meest bekeken - shows zijn op kabelnetwerken zoals AMC en FX. Netflix, Amazon en andere bedrijven stappen allemaal in het productiespel.
AfbeeldingCredit...Lou Rocco/ABC
In het tijdperk van Diane Sawyer, Katie Couric en Christiane Amanpour is het moeilijk te geloven dat er een tijd was dat de netwerken het avondnieuws te belangrijk vonden om aan een vrouw toe te vertrouwen, en koppelde mevrouw Walters aan een meer gezaghebbende Harry Reasoner . Het was 1976 en veel critici klaagden dat de opkomst van mevrouw Walters de ondergang was van de respectabele televisiejournalistiek, dat haar focus op persoonlijkheid en persoonlijke levens te zeepachtig en oppervlakkig was voor serieuze kijkers.
Nu is de slinger natuurlijk zo ver doorgeslagen in de richting van roddels over beroemdheden en nieuws dat je kunt gebruiken op NBC Nightly News, ABC's World News en CBS Evening News dat mevrouw Walters een pijler van de ouderwetse journalistiek lijkt. Maar ze pionierde een halve eeuw lang met het vervagen van nieuws en entertainment zonder haar gezag te verliezen. Ze zette de Kardashians op haar lijst van de 10 meest fascinerende mensen van het jaar 2011; dat jaar zij ook geïnterviewd de omstreden Syrische president Bashar al-Assad over de opstand van zijn land.
De huidige voorzitter en chief executive van de Walt Disney Company, Robert A. Iger, en burgemeester Michael R. Bloomberg van New York verschenen maandag op The View. Ook al brachten die mannen een eerbetoon aan een televisielegende, het leek er niet op dat mevrouw Walters te oud was geworden om te blijven werken; het leek alsof de televisielegende had besloten dat het medium te oud was om haar drive te bedwingen.
Een baanbrekende carrière
8 foto's
Bekijk slideshow›
ABC nieuwsAvondnieuwsuitzendingen zijn duidelijk niet langer het toppunt van netwerkprestige; voor belangrijke nieuwsmakers zijn ze nu een viaduct tussen de hubs van talkshows in de ochtend en comedy op de late avond. Er was een grote klus toen mevrouw Couric in 2006 NBC verliet voor CBS om de eerste vrouw te worden die werd aangesteld als permanent solo-anker van een netwerkavondnieuwsshow. Die historische mijlpaal vervaagde snel. Na vijf jaar liet mevrouw Couric de dalende kijkcijfers en de groeiende irrelevantie van het avondnieuws achter en is nu weer populair met een middagtalkshow, Katie, die door ABC werd vernieuwd voor een tweede seizoen.
Zelfs talkshows overdag staan aan de verliezende kant van de entertainmentgeschiedenis. The View is een van de leiders en de beoordelingen gaan achteruit. De Oprah Winfrey Show, op zijn hoogtepunt in de jaren negentig, had 12 miljoen tot 13 miljoen kijkers. Zelfs tijdens haar laatste jaren in de uitzending had mevrouw Winfrey gemiddeld ongeveer 6 miljoen; Mevrouw Couric houdt haar mannetje met ongeveer 2,5 miljoen.
Cast-leden komen en gaan, maar mevrouw Walters is niet alleen de maker van The View, ze is de personificatie van de televisie, en het nieuws over haar pensionering was weken geleden het onderwerp van lekken. Haar plannen voor een afscheidstournee omvatten specials en retrospectieven en nog een laatste Oscar-pregame-extravaganza. Het lijkt erop dat de altijd kijklustige mevrouw Walters een formele aankondiging uitstelde tot mei om samen te vallen met een sweeps-maand.
Maandag vroeg ze speels aan meneer Iger, die in 2015 met pensioen gaat, wat ze met hun vrije tijd moeten doen. Hij maakte van de gelegenheid gebruik om een ABC-hitshow te pluggen die, net als zoveel andere netwerkpubliekstrekkers, ook stoom verliest. Wij tweeën houden van dansen, zei meneer Iger. Ik zeg dat we doorgaan met 'Dancing With the Stars'.
Netwerktelevisie is in de schemering.
Mevrouw Walters stopt aan de top door anderen naar beneden te laten komen.