'Hij is gek. Hij houdt gewoon van zijn muziek ”. Dat is waarschijnlijk de beste manier om Baby Driver te omschrijven, het titulaire personage in Edgar Wrights actiethriller met een hoog octaangehalte en een hoog drama. Voeg daar nog rijdende auto's aan toe en je krijgt een spannende combinatie die het waard is om een verhaal te verankeren. Net als de hoofdrolspeler, wordt ‘Baby Driver’ gevoed door elektrische muziek en een pittige achtergrondscore. Het fungeert als de perfecte aanvulling op Wright's snelle stijl die de kijker in bepaalde scènes bijna buiten adem laat. De uitputtende stijl houdt niet in en houdt je tot het einde. Er zijn niet veel filmmakers die de betekenis van muziek zo goed begrijpen als Wright. De deuntjes op de achtergrond zijn geen aanvullende rekwisieten die worden gebruikt om hiaten op te vullen, maar worden het element van het vertelproces.
‘Baby Driver’ pronkt met een geweldige cast, een die op maat is gemaakt voor een actiefilm. Het brengt de krachten en persoonlijkheden van zijn sterren in evenwicht om een onverzadigbare mix van eclectische stijlen te creëren die een eigen universum heeft. Ansel Elgort, Jamie Foxx en Jon Hamm behoren tot de vele sterren die verschijnen. ‘Baby Driver’ is in de eerste plaats een liefdesverhaal, dat het geruime tijd, bijna tot het einde, verhult. Over het algemeen kan de film het gevoel hebben verward te zijn in wat hij werkelijk is. Dat is waar Wright's vaardigheden als auteur voorkomen dat de film een ongelukkige puinhoop wordt. In tegenstelling tot andere Wright-films vindt ‘Baby Driver’ echter alleen humor in kleine spurts, geen inherente humor die zijn werk vaak kenmerkt. Droge komedie is een vast onderdeel van zijn films en ‘Baby Driver’ is niet anders. Laten we eens kijken wat de film precies betekende.
‘Baby Driver’ gaat over zijn titulair personage, een ontsnappingsautomaat. Hij woont bij zijn aanhankelijke dove pleegvader en werkt samen met medehuurder Doc, een deskundige strateeg die overvallen uitvoert bij banken en winkels. Baby geeft zich over aan Docs plannen puur op basis van een incident uit zijn jeugd. De plannen van Doc werken vanwege de efficiëntie en behendigheid van Baby bij het balanceren tussen snelheid en bedrog. Hij is dan ook een onmisbaar onderdeel van de overvallen. Het achtergrondverhaal onthult dat Baby Doc compenseert voor het beschadigen van zijn auto. Met nog een laatste missie te gaan, droomt Baby er eindelijk van om uit de puinhoop te komen nadat hij de liefde van zijn leven, Debra, heeft ontmoet. De onbegrijpelijkheid van de baby wordt steeds belangrijker in deze missie, waarbij bijna de hele ploeg wordt veranderd, behalve Bats, gespeeld door Jamie Foxx.
De nieuwe bemanning -Baby, Bats en het koppel Buddy en Darling- zouden illegale wapens kopen voor hun missie. Bats realiseert zich dat de dealers vermomde agenten zijn en opent het vuur. In de daaropvolgende strijd worden alle agenten afgeslacht en ontsnappen de vier leden van de bemanning. Het nieuws verontrust Doc, die onthult dat de smerige agenten op zijn loonlijst stonden en deel uitmaken van het plan. Baby is geneigd het plan te annuleren en overtuigt Doc ervan om ermee door te gaan. Terwijl de leden zich voorbereiden om hun plannen vorm te geven, ontdekken Buddy en Bats de verschillende mixtapes die Baby heeft gemaakt - van gesprekken uit het verleden en het heden - om grappige liedjes te maken. De twee gedragen zich echter als die van een informant en bereiden zich voor om hem en Jozef te vermoorden. Nadat Baby wordt geconfronteerd en voor de rechtbank wordt gebracht bij Doc, pleit hij voor onschuld en overtuigt hij de bemanning van zijn onschuldige bedoelingen.
Tijdens de overval wil Baby ontsnappen met Deborah, die zijn gevoelens beantwoordt. Zonder dat de bemanning het weet, is Baby van plan om ze te dumpen en dit bedrijf voorgoed te verlaten. Tijdens de missie walgen de onmenselijke neigingen van Bats tegen Baby nadat hij een onschuldige officier heeft vermoord, en deze weigert te rijden. Verontwaardigd raakt Bats hem met een jachtgeweer en beveelt hem hen weg te jagen. Baby doet dat en ramt de auto in een vrachtwagen die Bats doodt. Tijdens een vuurgevecht met de politie wordt Darling neergeschoten en sterft, terwijl Buddy en Baby het redden. Woedend over het verlies van zijn geliefde, geeft Buddy Baby de schuld van de dood van Darling en zweert hij wraak.
Nu razend, haast Baby Joseph naar een bejaardentehuis en laat zijn inkomsten voor hem achter om voor hem te zorgen. Baby maakt zich zorgen over Deborah en gaat naar het restaurant om haar op te halen en wordt begroet met een al wachtende Buddy, die de twee op zijn geweer heeft. Baby schiet Buddy neer, hoewel niet dodelijk, en laat hem achter om te worden gearresteerd, terwijl hij een auto steelt om met Deborah weg te komen. Baby snelt naar Doc en smeekt hem om te helpen. Aanvankelijk weigert Doc, maar hij ziet de gevoelens van de Baby en Deborah voor elkaar, en hij voorziet het duo van contant geld en een routebeschrijving om het land uit te komen. Hij vertraagt de binnenkomende politie, doodt drie van hen en sterft daarbij.
Baby en Deborah rennen naar buiten, alleen om een woedende Buddy te ontmoeten, hongerig naar wraak. De twee neutraliseren hem en gaan op weg. Na een kort moment van vrede en saamhorigheid komen de twee in een wegversperring van de politie terecht. Baby geeft zich over en belooft zich vijf jaar later te herenigen met Deborah. Wanneer de dag aanbreekt, baden de twee vrolijk in hun hereniging, elkaar ontmoeten zoals ze elkaar nog nooit hadden ontmoet.
Het unieke van Edgar Wrights komt voort uit zijn simplistische benadering van verhalen vertellen. In tegenstelling tot zijn hedendaagse leeftijdsgenoten, vertrouwt Wright sterk op muziek en grimmige beelden om conventionele dialooginleidingen en karakteriseringen te belemmeren. Dat klinkt misschien veel als Wes Anderson, maar het is de manier waarop Wright zijn verhalen construeert die hem tot een gerespecteerd handelswaar maken. ‘Baby Driver’ ziet een voortzetting van Wright's opmerkelijke talenten om overmatig gebruikte vertelkunststijlen te gebruiken en ze een frisse wind te geven terwijl ze informatie onthullen. Films werken op hoeveel de kijker weet.
Een Hitchcock-film laat je bijvoorbeeld tot het einde raden, niet ervoor kiezen om je de andere kant van wat je ziet te laten zien. De spanning is dus wat je niet weet. Vergelijk dat met iemand als een Wes Anderson en je krijgt een heel andere manier om verhalen te vertellen door middel van personages. Wright valt er enigszins tussenin. Net als zijn andere kenmerken, gebruikt hij unieke methoden om informatie aan de kijker te onthullen, terwijl hij zich een weg baant door rekwisieten en stand-alone decors om complexe en altruïstische ideeën in eenvoudige te vertalen. Tegelijkertijd is Wright ook goed in het ontwikkelen van eigenzinnige karakters.
Als je het scenario van de film bekijkt, zal de schaarse aanwezigheid van dialoog je verbazen. De aandacht voor detail is ongetwijfeld paranoïde en verklaart de rijke en betekenisvolle beelden. De eerste zes minuten van de film bevatten in feite geen enkele dialoog. Maar ondanks dat er niets wordt gezegd en goede marketing, weten we precies wie Baby is. We maken kennis met de hoofdrolspeler op een manier dat we begrijpen hoe hij in de film zal zijn. De eerste overval die Baby uitvoert, heeft iets dat erg lijkt op de volgende. Jon Bernthal, een onbelangrijk accessoire in een verder cruciale scène, en Jon Hamm vallen op in vergelijking met Baby.
Wright gebruikt met opzet alleen de twee categorieën, laten we zeggen, in enkele frames, zodat de kijker onmiddellijk in staat wordt gesteld onderscheid te maken tussen de slechteriken en de goeden. Terwijl Bernthal en Hamm worden voorgesteld als ruig, achterdochtig en onvoorspelbaar, onderscheidt Baby zich als een betrouwbaar en volgzaam wezen. Baby ziet helemaal niet wat de jongens die hij bestuurt doen, diep in beslag genomen door zijn deuntjes. Hij wordt bewust en op zijn hoede als er plotseling een politiepatrouille langskomt, net als elke gezagsgetrouwe en respectvolle persoon. Dit maakt ons meteen duidelijk dat hij niet de slechterik in de film is, omdat hij net als alle goede de wet vreest.
Dit gebruik van afbeeldingen als een visueel medium om het vertellen van verhalen te versterken, wordt treffend gebruikt door Wright en komt terug in ‘Baby Driver’. Net als de gebroeders Coen eigent Wright zich donkere ondertonen van komedie toe door het gebruik van verhalen in verhalen. Het kaderen van een scène binnen een scène is de kracht van Coens, en Wright doet het redelijk goed met de beperkte kans die hij krijgt om te experimenteren.
Wright's overheersende gebruik van het visuele medium om te communiceren is goed ingeburgerd in de vorige rubriek. Van het bevorderen van het verhaal tot het geven van karaktereigenschappen, de afbeeldingen van Wright doen het allemaal. Een ander opmerkelijk kenmerk van Wright's merk cinema is zijn beschrijvende en snelle montage. Normaal gesproken zijn actiefilms meer afhankelijk van de inhoud van één scène dan van twee scènes. De overgang van Baby Driver is soepel, goed gechoreografeerd en vraatzuchtig in het beschrijven van de hoofdrolspeler.
Baby komt over als een moreel rechtschapen, gezagsgetrouwe burger. Zijn afkeer van geweld en onethische praktijken wordt door Wright vrij duidelijk gemaakt met subtiele expertise. Bijvoorbeeld, de scène waar het tweede team een bank berooft en de drie goons de bewakers in elkaar slaan, Baby trekt zijn auto voor zich uit en blokkeert het uitzicht, en besluit om geen toeschouwer te zijn van de gevolgen van zijn acties. Zo'n meesterschap is zeldzaam en Wright gebruikt het als een hulpmiddel om te beschrijven wat voor soort persoon Baby werkelijk is. Het gebruik van afbeeldingen om verhalen te vertellen is een fundamenteel onderdeel van het maken van films.
Sinds het ontstaan van het medium hebben stomme films een traditie gecreëerd om bewegende beelden te gebruiken om een verhaal te vertellen. Wright mixt het met zijn snelle montagestijl en geeft in zijn versie van het vertellen van verhalen een diep gevoel van de tastbare aanwezigheid van de kijker in de scènes. Baby's verleden beslaat een aantal scènes, verankerd door zijn tinnitus, die hij afstemt op muziek. Net als zijn lichamelijke tekortkoming zweeft zijn verleden met hem mee, waar hij ook gaat, wat hij ook doet. Van het begin tot het einde houdt Wright vast aan zijn magische formule, en het werkt prima.
Muziek is verreweg het meest essentiële onderdeel van Wright's filmmerk, met name ‘Baby Driver’. De soundtrack, gedomineerd door klassieke en rockmuziek, werkt als een tweede taal, afgezien van dialogen voor Wright om met ons te communiceren. In tegenstelling tot reguliere Bollywood-films, die muziek en artikelnummers gebruiken om kaartjes te verkopen, is Wright's gebruik van muziek lovenswaardig en ongetwijfeld het bepalende kenmerk van zijn visie op een film. Scènes, die anders gecentreerd zouden zijn rond dialoog en reactie op die woorden, zijn gevuld met muziek en het vloeiende camerawerk. Het tempo van de film laat je bijna buiten adem en dompelt je onder in zijn kleurrijke filmische universum.
De achtervolgingsscènes van de auto worden gefilmd op de achtergrond van rockmuziek - snel, zorgeloos, rauw - terwijl de romantiek tussen de twee hoofdrolspelers wordt gefilmd te midden van ontspannende muziek, die tot leven komt met rustgevende beelden en verfijnd gebruik van kleding en verlichting. Muziek is dus de primaire taal voor kijkers om de karakterdynamiek te begrijpen. Wright's visie voor zijn personages maakt de hele oefening tot een zeer vruchtbare oefening die de kwaliteit van de film verhoogt.
Laten we het nu hebben over het einde. Hoewel het misschien heel eenvoudig lijkt, maken Wright's regie-instincten het best interessant. Nadat Baby en Deborah schijnbaar de allerlaatste obstakels tussen hun liefde hebben overwonnen, ontdekken ze een politiebarricade die hun hart breekt. Baby accepteert zijn lot en geeft zich over. Tijdens het daaropvolgende proces komen veel getuigen naar voren die in het voordeel van Baby spreken. De rechter geeft hem 25 jaar gevangenisstraf met vijf jaar op goed gedrag. In wat bijna een droomsequentie lijkt, komen Baby en Deborah weer samen en delen een hartstochtelijke kus.
Het einde verdeelt de film in tweeën. De eerste is waar de baby een deel is van een wereld waartoe hij niet behoort of waar hij niet in wil zijn. De tweede is een wereld waarin hij wil leven met Deborah, een wereld waar hij voor altijd bij haar is, en hij is niet geen toeschouwer van enig geweld. Wanneer de twee de politie tegenkomen, wil Deborah wegkomen door onmiddellijk het gaspedaal in te trappen, maar Baby daarentegen houdt haar tegen, drukt op de pauze, dit keer, met de bedoeling zijn nieuwe leven op de juiste manier te beginnen . Het is zijn bevrijding uit de eerste wereld die Baby onder druk zet om zich deze keer op de juiste manier te gedragen. In de volgende montage lijken de acties van de baby bijna op klusjes in een functionerend huishouden. Deze overgang van een wereld van geweld en immoraliteit plaatst Baby in een wereld waar hij echt bij hoort.
Herinner je je de Dolly Parton-referentie in de film daarvoor nog? 'Dolly Parton, ik mag haar.', Zegt Baby. En ze zegt: 'Iedereen wil geluk, niemand wil pijn, maar er kan geen regenboog zijn zonder een beetje regen.' Het hele proces dat Baby in de film moet doorlopen; de slechteriken rondrijden en vervolgens vechten, culmineert in de regenboog van zijn leven; Deborah. De regenboog is uiteindelijk zeker als een happy end voor Baby. Over het einde zegt Wright zelf:
'Ik denk dat de eindscène moet worden geïnterpreteerd. En ik heb door het testscreeningsproces snel geleerd dat ik mensen het moet laten interpreteren zoals ze willen. Ik denk dat het belangrijk is bij films waarin je je werkelijke intentie niet hoeft uit te spreken, omdat niemand er verkeerd op reageert. Ik denk dat dat een goede zaak is; je wilt niet dat iemand zegt: 'Nee, je hebt het mis, je leest het verkeerd.' Het is beter als je twee verschillende interpretaties hebt. '
Wright's weigering om door onze strot te steken, een einde dat eendimensionaal is, toont zijn moed als regisseur en verhalenverteller. Of Baby Deborah daadwerkelijk buiten de faciliteit heeft ontmoet, blijft een raadsel. Het is aan jou om het einde te interpreteren op de manier die jij geschikt acht. Als je een optimist bent, zou je het einde misschien als realiteit kunnen interpreteren. Maar als je pessimistisch bent, kun je bijna wazige beelden interpreteren als een droom die Baby lijkt te delen met Deborah, in plaats van een realistisch scenario.
‘De onmetelijk humane kijk van Baby Driver op de samenleving en alles wat ermee mis is, is een onvergetelijke ervaring die een prachtige maalstroom van emoties oproept met zijn vlijmscherpe montage. Wright's grote talenten als verhalenverteller versterken de vervelende beproeving van Baby op weg naar verlossing, waardoor de reis grondig spannend en bevredigend wordt. Deze mag u zeker niet missen!
Lees meer in Uitleg: Manchester aan zee | Verdwenen meisje | John Wick 2