Andy Cano: Hoe stierf de neef van Erik Menendez?

Beeldcredits: Vind een graf

CBS’ ’48 Hours: The Menendez Brothers’ Fight for Freedom’ duikt diep in de controversiële en gecompliceerde zaak van Lyle en Erik Menendez, die werden veroordeeld voor de moord op hun ouders. De gebroeders Menendez beweerden dat hun daden het resultaat waren van een geschiedenis van seksueel misbruik door hun vader, Jose Menendez. Een van de mensen die hun beweringen steunden, was hun neef, Andy Cano.

Andy Cano stond in de rechtszaal voor zijn neven

Op 14 juli 1973 werd Andres L. Cano in de wereld verwelkomd door de familie Menendez-Cano in de stad Livingston in Essex County, New Jersey. De geliefde zoon van Marta Menendez Cano en Peter Cano verlichtte het huis en de levens van zijn familieleden met zijn aanstekelijke energie en warme glimlach. Liefdevol Andy genoemd, hij groeide op met de grootste liefde, zorg en steun van zijn dierbaren. Toen hij opgroeide, deelde hij een hechte band met zijn neven van moederskant, vooral met Erik Menendez, die drie jaar ouder was dan hij. Toen hem werd gevraagd om in 1993 te getuigen in het proces tegen Erik en Lyle Menendez voor de moord op hun ouders, Jose en Kitty Menendez in 1989, stemde Andy meteen in.

Op de tribune deed Andy een aantal uitspraken die iedereen choqueerden. In zijn getuigenis beweerde Andy dat in drie tot vier openhartige gesprekken die hij met Erik had toen ze jong waren, laatstgenoemde zinspeelde op het verdragen van seksueel misbruik door zijn vader. In het bijzonder zei hij dat de toen 13-jarige Erik hem vertelde dat Jose ‘massages’ uitvoerde op zijn ‘geslachtsdelen’, en eraan zou toevoegen dat ze ‘pijn begonnen te doen’. Volgens de getuigenis van Andy was Erik in de war over de situatie van hem en Jose en vroeg hij zich af of dit in elke ‘normale vader-zoonrelatie’ voorkomt. De aanklagers bestempelden zijn getuigenis echter als nep en hielden vol dat hij niet waarheidsgetrouw was. Andy was echter vastbesloten om zijn neven te steunen en nam ook zijn standpunt in tijdens het proces van 1996, waarbij hij opnieuw tegen Jose getuigde en de aantijgingen van Erik bevestigde. De aanklagers weerlegden zijn verklaringen echter en benadrukten dat “het misbruik nooit heeft plaatsgevonden.”

Andy Cano stierf met schuldgevoel omdat hij niet meer voor de broers kon doen

Andy Cano kwam op voor zijn veroordeelde broers, Lyla en Erik Menendez, en getuigde voor hen, maar het mocht niet baten, aangezien zijn getuigenis niet genoeg was om hen uit de gevangenis te houden wegens de moord op hun ouders, Jose Menendez en Kitty. Andy voelde zich hulpeloos en een beetje schuldig omdat hij de zaken niet eerder anders had aangepakt, maar bleef stilstaan ​​en leed. Bovendien dacht hij dat als hij alles over Jose’s vermeende misbruik jegens Lyle en Erik aan zijn ouders had verteld voordat het te laat was, de zaken anders zouden zijn uitgelopen. Dit schuldgevoel bracht hem in een cyclus van terugkerende nachtelijke paniekaanvallen.

Om de situatie aan te pakken en de reguliere nachtmerries te bestrijden, kreeg Andy slaappillen voorgeschreven. Helaas nam de 29-jarige in 2003 onbedoeld een overdosis van de pillen, waardoor hij tragisch ten onder ging. Na zijn dood werden al zijn bezittingen jarenlang verzegeld in een kamer bewaard. Toen zijn moeder, Marta Menendez Cano, na al die jaren toevallig zijn bezittingen doorzocht, stuitte ze op de brief die Erik Menendez in december 1988, acht maanden vóór de schietpartij, aan Andy Cano had geschreven.

In de brief schrijft Erik Menendez aan Andy Cano: ‘Ik heb geprobeerd papa te ontwijken. Het gebeurt nog steeds Andy, maar het is nu erger voor mij. Ik kan het niet uitleggen. Hij is zo zwaar dat ik het niet kan verdragen hem te zien. Ik weet nooit. Wanneer het gaat gebeuren en het rijdt, maar ik ben bang. Je kent papa gewoon niet zoals ik. Hij is gek! hij heeft me honderd keer gewaarschuwd dat ik het aan niemand mocht vertellen, vooral aan Lyle. Ben ik een serieuze whimpus? Ik weet niet of ik hier doorheen kom. Ik kan het aan, Andy. Ik moet stoppen met erover na te denken.”

De brief dient als bewijs van de beweringen van misbruik dat de broers hebben geleden door de handen van hun vader. Het suggereerde ook dat het misbruik niet alleen beperkt bleef tot de kindertijd van Lyla en Erik, maar zelfs voortduurde tot in hun volwassenheid. Dit nieuwe bewijsmateriaal zou, samen met een paar andere, het duwtje kunnen zijn dat de rechtbank nodig had om een ​​nieuw proces tegen de gebroeders Menendez te overwegen. Ook al is Andy niet meer bij ons, hij biedt nog steeds hoop voor zijn gedetineerde neven door de brief die hij bewaarde.