Alessia Zecchini: Waar is de Freediver nu?
Als een documentaire Netflix's 'The Deepest Breath' doet zijn titel op alle denkbare manieren eer aan en kan alleen worden omschreven als gelijke delen verbazingwekkend, verbijsterend, opwindend en hartverscheurend. Dat komt omdat het een helder licht werpt op de wereld van het vrijduiken door de ogen van niemand minder dan Alessia Zecchini, een wereldrecordhoudster die haar deel van de onderwaterverschrikkingen het hoofd heeft geboden. Dus nu, als je gewoon meer over haar wilt weten - met een specifieke focus op haar algemene achtergrond, drijfveren, carrièretraject en huidige status - dan is dit wat we weten.
Wie is Alessia Zecchini?
Het was naar verluidt toen Alessia een jong meisje was dat opgroeide in Rome, Italië, dat ze voor het eerst verliefd werd op de diepten van open water, alleen maar om het met het verstrijken van de jaren verder uit te breiden. De waarheid is dat ze nog niet eens de puberteit had bereikt toen ze haar roeping besefte, waardoor ze twee keer zo hard moest werken om zichzelf te bewijzen, niet alleen voor persoonlijke voldoening, maar ook voor de twijfelaars. 'Denk je ooit dat de mensen om je heen - je klasgenoten, je vrienden, je ouders - je dromen niet begrijpen?' ze had ooit een opstel voor school geschreven waarin ze haar ware zelf uitdrukte.
Alessia vervolgde toen: 'Ik wil koste wat het kost mijn droom verwezenlijken. Ik wil een beroemde vrijduiker worden. [Russische duikatleet] Natalia Molchanova is mijn grootste idool. Ik wil net als zij zijn, een wereldkampioen... Ik schaam me echt voor deze grote droom van mij. Het klinkt als een van die dingen die je als kind zegt als je wordt gevraagd wat je wilt worden als je eenmaal groot bent. Er zijn maar een paar mensen die mijn droom begrijpen. Mijn vader is een van die mensen. Hij begrijpt mijn passie voor de zee en voor vrijduiken. Ik zou er alles aan doen om mijn droom waar te maken.”
En dat deed ze. Alessia begon zo snel mogelijk met trainen in plaatselijke zwembaden voordat ze haar eerste federale apneucursus (tijdelijke ademstilstand) op 13-jarige leeftijd voltooide. Zo ontstonden haar eerste regionale wedstrijden, waarin ze wonderen deed door meer dan 50 meter over te steken terwijl ze zich aan elke regel hield - met andere woorden, ze deed gemakkelijk meer dan 100 meter heen en terug zonder zuurstof. Maar helaas moest deze onwrikbaar vastberaden tiener halverwege de jaren 2000 een beetje vertragen nadat de federatie jongeren onder de 18 jaar verbood van elk officieel toernooi vanwege de verschillende veiligheidsrisico's.
Hoewel Alessia nog steeds zo goed mogelijk bleef trainen, woonde ze al die tijd rally's bij met het Italiaanse nationale team, ondanks het feit dat ze niet kon deelnemen aan de hoogste categorieën voor rangen. Dit veranderde duidelijk toen 2010 rondrolde, wat leidde tot haar eerste Italiaanse kampioenschap en haar eerste medaille (zilver) een jaar later op 19-jarige leeftijd - ze verdiende exact dezelfde plaats in 2012 ook. Dus deze posities hebben deze tiener uiteindelijk een plek opgeleverd in zowel de nationale teams voor binnen als buiten, waar ze consequent op de tweede plaats eindigde achter de iets meer ervaren Ilaria Bonin.
We zeggen het tweede beste omdat het waar is; het kostte Alessia weliswaar om de interviewvideo's van haar mentor Natalia te bekijken plus een paar jaar oefenen om te beseffen dat ze haar geest moest kalmeren om haar doelen te bereiken. Toen kwam ook haar onvermoeibare doorzettingsvermogen in het spel, wat resulteerde in het winnen van wedstrijden, het behoren tot de beste en het breken van records, waaronder de lang gekoesterde 101 meter vrije duikmarkering van haar idool.
Toch is dit allemaal niet zonder zorgen, tragedies of angsten geweest - Alessia werd ondanks de ervaring een tijdje behoorlijk bang voor diepten na Natalia's verdwijning onder water in 2015; ze heeft ogenschijnlijk moeite met begrijpen wanneer ze moet stoppen met zichzelf te pushen; en ze verloor haar vriend/veiligheidsduiker Stephen Keenan tijdens een recreatieve duik over The Arch of the Blue Hole in Egypte in 2017.
Waar is Alessia Zecchini nu?
Ondanks alles is Alessia niet gestopt met concurreren, omdat ze echt gelooft dat het geen geweldige manier zou zijn om degenen die haar letterlijk alles hebben gegeven, terug te betalen door zulke angsten de overhand te geven. Sinds de zomer van 2017 heeft deze Italiaanse vrijduiker 23 nieuwe wereldrecords neergezet in het zwembad en in de zee, allemaal opgedragen aan haar overleden vriend die zijn leven opgaf om het hare te redden.
Bekijk dit bericht op Instagram
'[Stephen] zal altijd bij me zijn', gaf Alessia toe in de originele productie. “Ik herinner me zijn ogen en probeer me alle dingen te herinneren die hij me zou vertellen. Om te leven, om gelukkig te zijn, om in mezelf te geloven. Ik probeer me zijn knuffels te herinneren. Hij is de persoon die me heeft geleerd wat het echt betekent om iemand te omhelzen. Aan zijn knuffel zou je begrijpen hoeveel hij om je gaf en om alle gevoelens die je samen kon delen... Hij zal altijd in mijn hart zijn. Hij zal voor altijd bij me zijn, want ik wil dat hij de rest van mijn leven bij me blijft.
Komt naar de huidige status van Alessia; nou, ze verovert nog steeds de wereld van het vrijduiken stormenderhand met haar ongelooflijk aangeboren vaardigheden, terwijl ze ook dient als auteur en een inspirerende spreker in het openbaar. Deze wereldverkenner is eigenlijk een 38-voudig wereldrecordhouder Freediving, een 17-voudig wereldkampioenschap, een drievoudig Europees kampioenschap en de auteur van 'Apnea' (of 'Freediving') (2021). We moeten zelfs vermelden dat haar laatste record een verbazingwekkende 123 meter (404 voet) is, die ze in de vroege zomer van 2023 op de AIDA Oceanquest Filippijnen heeft neergezet, waardoor ze de 'diepste vrouw op aarde' is.