'The Affair' Seizoen 4 Première Samenvatting: California Dreamin'

Seizoen 4, Aflevering 1

Oppervlakkig gezien heeft Helen Solloway nu een perfect leven.

Inderdaad, sardonisch zegt ze hetzelfde tegen haar therapeut, gespeeld door de Family Ties ur-vader, Michael Gross, in een van de vele welkome cameo's in de première van seizoen 4 van The Affair deze week. Haar twee oudere kinderen zijn weg op de universiteit, waar ze allebei tot rust lijken te komen na de vorige onrust. Haar jongere kinderen zijn een paar cherubijnen, van wie de oudste, Trevor, op het punt staat uit de kast te komen dankzij een intense puppyliefdesrelatie met zijn klasgenoot Brooklyn. (Helen verwart het kind aanvankelijk als een meisje; Noah denkt dat Trevor het over hun geboortestad heeft.) Nadat ze naar Los Angeles is verhuisd, heeft ze een nieuwe partner, Vik Ullah, die hoofd chirurgie is in een prestigieus ziekenhuis daar, en genoeg verdient. geld om voor hen een vorstelijk huis in de heuvels te kopen en ervoor te zorgen dat Helen nooit meer hoeft te werken als ze dat niet wil.

Maar dingen zijn nooit eenvoudig in deze show van verschuivende perspectieven; Helens frequente quasi-hallucinaties van aardbevingen, in de helft van de première, gepresenteerd vanuit haar perspectief, vertellen een ander verhaal.

Helen is misschien ontsnapt aan haar eigen vreselijke, afwisselend dominante en afwezige ouders, maar nu heeft ze Vik's glimlachende wrede moeder (de hilarische Zenobia Shroff, van The Big Sick) om mee te kampen. En Trevors niet-helemaal bevestigde homoseksualiteit roept bij Helen vreemde associaties op, vooral het idee dat dit op de een of andere manier de schuld van Noah is dat hij afwezig was tijdens een groot deel van de kindertijd van het kind; dit gaat duidelijk minder over haar probleem dat haar zoon homo is en meer over haar probleem dat zijn vader weg is. Helen gaat zelfs geloven dat Noah de oorzaak is van haar aardbevingen, en dat zijn voortdurende aanwezigheid in haar leven een ramp is die staat te gebeuren. (Ook hij is naar Californië verhuisd om dicht bij de kinderen te blijven.)

Dat is een beetje oneerlijk, vind je niet? vraagt ​​hij wanneer ze zoveel tegen hem zegt; de man deed namens haar drie jaar de gevangenis in gaan en de schuld op zich nemen voor een dodelijk ongeval waarbij zij, niet hij, achter het stuur zat.

Nee, dat doe ik niet, antwoordt ze koel en vastberaden. Maar Noah wordt hier gepresenteerd als zoveel redelijker dan hij elders is tijdens Helen's helft van de aflevering - hij is meestal een boze, obsceniteitspuwende puinhoop - dat de afbeelding waarschijnlijk haar ware beoordeling verraadt.

De beste tv van 2021

Televisie bood dit jaar vindingrijkheid, humor, verzet en hoop. Hier zijn enkele van de hoogtepunten geselecteerd door de tv-recensenten van The Times:

• • 'Binnen': Geschreven en opgenomen in een eenpersoonskamer, de comedyspecial van Bo Burnham, gestreamd op Netflix, richt de schijnwerpers op het internetleven tijdens een pandemie .
  • ‘Dickinson’: De De Apple TV+-serie is het oorsprongsverhaal van een literaire superheldin die bloedserieus is over het onderwerp en toch niet serieus is over zichzelf.
  • ‘Opvolging’: In het moordende HBO-drama over een familie van mediamiljardairs, rijk zijn is niet meer zoals het was .
  • ‘De Ondergrondse Spoorweg’: Barry Jenkins' verbijsterende bewerking van de roman van Colson Whitehead is fabulistisch en toch keihard echt.

Het meest intrigerende, gezien de titel van de show, is dat Helen ongewoon verliefd lijkt op haar buurman, een ongelooflijk Californische jonge vrouw genaamd Sierra. Ze wordt gespeeld door Emily Browning, een zeer slimme acteur die vaak het beste is in elk project waar ze bij betrokken is (bijvoorbeeld de fantasie van Bryan Fuller, American Gods, mislukt); Ik denk dat ik net zo opgewonden ben als Helen om te zien welk effect Sierra's avocado-pluk-, geitenyoga-beoefenende vrije geest heeft op Helens leven.

Zoals het hoort bij de geestesgesteldheid van een man die voelt dat hij alles heeft gedaan wat ooit van hem werd gevraagd, maar nooit is gegeven wat hem toekwam, is de helft van de aflevering van Noah minder glamoureus, meer korrelig en onthullend van zijn zelfopvatting als de belangrijkste karakter in ieders verhaal, of die mensen dat nu leuk vinden of niet.

Hij heeft een nieuwe baan als leraar in een handvestschool genaamd Compton Academy, waar zowel de studenten als de docenten een reeks stereotypen zijn die rechtstreeks uit een slechte film komen over de nieuwste blanke redder van het schoolplein. Vroegrijp flirterige Latina-meisjes komen naar hem toe in de klas. Een getroebleerde jonge zwarte man in een uitdagende, symbolisch geladen hoodie heeft een geniaal intellect dat alleen Noah kan zien. Als ze niet bezig is over Noahs schouder mee te kijken, achtervolgt de heerszuchtige Afro-Amerikaanse directeur van de school, Jenelle Wilson (Sanaa Lathan), de leerling met valse plagiaatbeschuldigingen. Deze worden onthuld door een zalvend Teach for America-type op de faculteit, die de anti-bevestigende-actieklachten uitspreekt die Noah er niet helemaal toe kan brengen om in te dienen en vervolgens brutaal Noahs hulp vraagt ​​bij het verkrijgen van zijn manuscript (ten oosten van Pasadena, oogrol ) aan de juiste mensen.

Helen behandelt hem als vuil, Vik vernedert hem, zijn kinderen tolereren hem een ​​beetje, en noch Alison, noch zijn vervreemde beste vriend, Max, zal zijn telefoontjes beantwoorden. Wee hem.

Werkt de serie nog? Is het ooit? Dat hangt misschien van je perspectief af. Er is een oude zaag overgenomen van therapeuten en hun talloze gedramatiseerde afbeeldingen die de ervaring van het kijken naar The Affair heel netjes samenvatten: hoe maakt dat je voelen ? En vanaf het allereerste uur, toen de sjabloon met meerdere perspectieven werd ontwikkeld, heeft deze serie de nadruk gelegd op gevoel, en dient ze meer als een voertuig voor het impressionisme dan voor realisme. De verschillen tussen de concurrerende geschiedenissen van de personages spreken tot een fundamentele waarheid over de onbetrouwbaarheid van het geheugen, maar sommige zijn waarschijnlijk te groot om weg te redeneren als trucs van de geest. (Ik bedoel, twee totaal verschillende mensen hebben hetzelfde kind gered van verstikking tot de dood helemaal terug in de pilot.) Als zodanig heb ik lang geloofd dat de beste manier om The Affair te verwerken is als een portret van die denkrichtingen, niet als een poging om de waarheid te reconstrueren.

Vanuit dat perspectief zijn alle seks, leugens, zelfvernietiging, schreeuwende lucifers en af ​​en toe gewelddadige uitbarstingen en moordmysteries slechts het scherm waarop de serie zijn caleidoscopische beeld projecteert - een beeld van de manieren waarop verdriet, schuld, lust, liefde, ouderschap, koppel, huwelijk, echtscheiding, leeftijd, klasse en (vooral) de grenzen van traditionele genderrollen vervangen werkelijkheid, diep van binnen. En als je dat kunt accepteren, ziet The Affair er uiteindelijk uit als een van de slimste, meest oplettende, meest empathische dingen op televisie - de meest waarachtige volwassen show sinds Mad Men. Je moet jezelf gewoon laten voelen het.

Dus hoe voelt het? Niet altijd geweldig, maar ik denk niet dat het de bedoeling is. Helen en (vooral) Noah zijn niet alleen onbetrouwbare vertellers in deze aflevering, het zijn ook onaangename vertellers. De serie - en de acteurs Maura Tierney en Dominic West - is niet bang om deze mensen te maken lelijk, en om er lelijk uit te zien als je het doet. Ze betalen de prijs elke keer dat een kijker of criticus zegt: 'Kom op, Helen, of, Ugh, Noah is de slechtst . Maar anders verwachten behandelt die lelijkheid (om Helen te echoën) alsof het de fout van de show is in plaats van de kracht ervan. Dat mist het punt.

Want als je volwassen bent geworden zonder ooit je zaakjes op orde te krijgen of de slechtste te zijn ... nou, zegen je hart, want dat ziet er zeker niet uit als het leven van waar ik zit. The Affair - boos, schuldig, geil en zo rusteloos als de oceaan waar Fiona Apple over zingt in de aftiteling - doet dat wel.