Wie was Jerry Falwell Sr.? Hoe is hij gestorven?

Hulu's God verhoede: The Sex Scandal that Brought Down a Dynasty’ gaat in op hoe Jerry Falwell Jr. en zijn vrouw, Becki, leden van de evangelisch-christelijke gemeenschap, waren in 2020 verwikkeld in controverse wanneer persoonlijke details van hun leven openbaar werden. De documentaire gaat ook verder met het verkennen van de wortels van de familie Falwell. Jerry's vader, Jerry Falwell Sr., was een religieuze leider en een televisie-evangelist die werd gezien als een machtige figuur die invloedrijk was in het vormgeven van fundamentalistisch christelijk rechts in de politiek. Dus laten we meer over hem te weten komen, zullen we?

Wie was Jerry Falwell Sr.?

Jerry Falwell Sr. werd in augustus 1933 samen met zijn tweelingbroer Gene geboren. Zijn vader en grootvader waren fervente atheïsten, en Jerry nam aanvankelijk ook geen religie aan. Volgens Jerry Jr. dronk en feestte zijn vader vaak, naast dat hij deel uitmaakte van een lokale bende. Maar de invloed van Jerry sr.'s moeder bracht hem ertoe naar de kerk te gaan. Hij later gezegd ,,Het was mijn moeder die de zaadjes van geloof in mij plantte vanaf het moment dat ik geboren werd.”

Toen Jerry Sr. 18 was, koos hij Jezus Christus en studeerde vervolgens aan het Baptist Bible College in Springfield, Missouri, waar hij in 1956 afstudeerde. Hij begon datzelfde jaar de Thomas Road Baptist Church in Lynchburg, Virginia en had aanvankelijk een gemeente van 35 mensen. Hij zond zijn preken zelfs uit in ‘Old-Time Gospel Hour’, een radioprogramma dat vervolgens uitgroeide tot een televisieprogramma op een lokaal netwerk. Uiteindelijk werd de show van Jerry Sr. zowel nationaal als internationaal uitgezonden. Hij trouwde met Macel in april 1958, en ze kregen twee zonen en een dochter.

In 1967 richtte Jerry Sr. de Lynchburg Christian Academy op, en ongeveer vier jaar later richtte hij de Liberty University op, een plaats waar fundamentalistische christenen konden studeren. In 1979 richtte Jerry Sr. Moral Majority op, een politieke organisatie die hielp om religie in de wereld van de Amerikaanse politiek te brengen. De groep werd gecrediteerd met het helpen van gekozen conservatieve leiders zoals Ronald Regan en de kant van andere conservatieve politici.

Gedurende deze jaren bleef Jerry Sr. een verdeeldheid zaaiende figuur en stond hij bekend om zijn standpunten tegen abortus, anti-homorechten en antifeminisme. In 1996 heeft hij zelfs gezegd ,,Ik geloof dat homoseksualiteit morele perversie is. Ik denk dat het een schending van de natuurwetten is, evenals de wetten van God. Ik denk niet dat dat mij toestemming geeft om onvriendelijk of onhoffelijk te zijn tegen iemand die misschien een homoseksuele levensstijl heeft.”

Alsof dat nog niet genoeg is, zei Jerry Sr. slechts enkele dagen na de gruwelijke aanslagen van 9/11 in een televisieshow: 'Ik geloof echt dat de heidenen en de aborteurs en de feministen en de homo's en lesbiennes, die actief proberen om maak dat een alternatieve levensstijl, de ACLU, People for the American Way - allemaal die proberen Amerika te seculariseren - ik wijs met de vinger in hun gezicht en zeg: 'Jij hebt dit mogelijk gemaakt.'”

Jerry Sr. was ook een segregationist die onwrikbaar gepromoveerd rechtse propaganda. Zijn zoon, Jerry Jr., zei echter dat zijn vader zijn kinderen nooit dwong om naar de kerk te gaan; zijn moeder, Macel, was een vroom christen. Hij voegde eraan toe: 'Mijn moeder was de enige reden waarom mijn vader puriteins werd.' Het is zelfs noodzakelijk om op te merken dat Jerry Sr. wilde dat Moral Majority mensen met vergelijkbare morele waarden zou verenigen, ondanks dat ze uit verschillende religieuze achtergronden kwamen. Dus ontbond hij de organisatie in 1989 en zei: 'onze missie is volbracht.'

Hoe stierf Jerry Falwell Sr.?

Jerry sr. bleef elke zondag prediken, en zijn preken behielden een politieke voorsprong. Maar hij kreeg in 2005 gezondheidsproblemen en werd twee keer opgenomen in het ziekenhuis, een keer voor een virale infectie en een andere voor ademhalingsproblemen. In de ochtend van 15 mei 2007 werd de 73-jarige niet-reagerend gevonden in zijn kantoor aan de Liberty University en met spoed naar een ziekenhuis gebracht. Helaas werd hij een uur later dood verklaard. De arts van Jerry Sr. zei dat hij te maken had met een hartaandoening, met als mogelijke doodsoorzaak een hartritmestoornis.