911-operators in Rowan County, North Carolina, kregen op 23 juli 2013 een telefoontje van Chuck Reeves, die beweerde dat hij zojuist zijn vriendin vermoord had gevonden. Toen agenten ter plaatse kwamen, vonden ze Shirley Pierce, die meerdere keren werd gestoken en nog steeds het handvat van het mes in haar keel had. Investigation Discovery's 'Deadly Women: The Blame Game' beschrijft de moord en laat zien hoe het onderzoek een misdaad ontrafelde die gevoed werd door jaloezie en rechtstreeks naar Marlene Johnson leidde. Als je je afvraagt waar Marlene op dit moment is, hebben we je gedekt.
Marlene Johnson werd in 1952 geboren in een welvarend gezin in Gastonia, North Carolina, en leidde volgens de show een behoorlijk bevoorrecht leven. Ze kwam uit een gezin waar ze altijd kreeg wat ze wilde en trouwde in 1983 met Ervin Johnson. Verrassend genoeg bevonden de twee zich volledig aan de andere kant van het spectrum, waarbij Marlene heel extravert was, terwijl Ervin ervan hield om op zichzelf te blijven en betrokken te blijven bij het werk. Toch lieten ze hun huwelijk werken, en nadat ze hun dochter in deze wereld hadden verwelkomd, leek het paar best gelukkig met elkaar.
De show vermeldde hoe Marlene haar hele leven met mentale problemen worstelde en in 2003 probeerde te sterven door zelfmoord. Na dat incident begon de relatie tussen Marlene en haar man te verslechteren toen ze mooi werd beledigend . Toch bloeide Ervins professionele leven en in 2006 nam hij de functie van CFO op zich bij Tuscarora Yarns.
Omdat Ervins positie hem dwong om verschillende mensen te ontmoeten, kwam hij in contact met Shirley Pierce, die bij hetzelfde bedrijf werkte. Ervin en Shirley werden goede vrienden, en de eerste stelde Shirley zelfs voor aan Marlene. Vanaf het begin was Marlene echter bang voor Shirley. Ze vermoedde dat Ervin en Shirley een affaire hadden (wat niet het geval was) en schakelde zelfs een privédetective in om de waarheid te achterhalen.
Hoewel de privédetective geen enkel bewijs van ontrouw kon vinden, bleef Marlene gefixeerd op Shirley. Ze kreeg informatie over Shirley's dagelijkse routine en viel haar zelfs fysiek aan buiten een restaurant in februari 2011. Volgens de show werd ze door de acties van Marlene veroordeeld voor twee tellingen van mishandeling en batterij en één telling van mishandeling. Toch bleef ze onaangedaan en koos ze in plaats daarvan in te breken in het huis van Shirley om haar dood te steken.
Toen de politie de moord op Shirley begon te onderzoeken, ontdekten ze dat ze stierf aan een dodelijke steekwond in haar nek. Bovendien had het slachtoffer zelfs oppervlakkige steekwonden over haar hele lichaam en zat er een mes in haar keel. Hoewel er veel bloed op het toneel lag, had de aanvaller schijnbaar geprobeerd op te ruimen met bleekmiddel, waardoor het meeste DNA-bewijs werd verwijderd. De autoriteiten konden echter enkele bloederige papieren handdoeken met een vreemd DNA-monster terugkrijgen, waarvan de politie hoopte dat ze naar de moordenaar zouden leiden.
De show vermeldde dat Ervin behoorlijk bang werd voor Marlene en zelfs een straatverbod tegen haar kreeg na de moord. Hij vertelde de politie ook dat hij zijn vrouw ervan verdacht betrokken te zijn bij de moord op Shirley, wat hen ertoe bracht haar te onderzoeken. Nadat de autoriteiten Marlene hadden aangehouden, vonden ze schoonmaakspullen en Shirley's post in haar auto. Trouwens, een huiszoeking in haar huis onthulde haar obsessie met Shirley toen de politie bewijs vond van stalking en surveillance.
Marlene ontkende nog steeds haar betrokkenheid bij de moord, maar de autoriteiten konden de laatste spijker in de kist slaan toen ze haar DNA op Shirley's douchegordijnen vonden, evenals de papieren handdoeken die waren teruggevonden op de plaats delict. Dus, met het juiste DNA-bewijs, werd Marlene gearresteerd en voor de rechtbank gedaagd voor moord. Tijdens haar proces werd Marlene veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en als gevolg daarvan werd ze in 2018 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating. Hoewel ze nog steeds aandringt op haar onschuld, zit ze momenteel opgesloten in de Anson Correctional Institution in Polkton, North. Carolina.